时间稍早前·新世界某荒岛近海


    海风猎猎，波涛轻拍。


    庞大的莫比迪克号正缓缓向荒岛岸边靠近，雪白的鲸首破浪而行，船体高耸，宛如海上的堡垒。


    甲板上，白胡子海贼团的成员们有说有笑地忙碌着。


    “喂——那边！”


    一声惊呼打破平静。


    只见钻石乔兹指向不远的海面，眉头微皱道：“那是什么？”


    众人顺势望去。


    在岩礁间，一艘破旧的小木船轻轻晃荡，孤零零地泊在水面。


    木牌歪歪斜斜地挂在船头，粗劣地刻着几个字：「海上咸鱼号」


    “噗哈哈哈！这什么鬼名字？也太敷衍了吧！”


    萨奇忍不住大笑，拿着酒壶一边晃悠一边吐槽，“听起来就像哪家被海王甩过的小透明。”


    “岛上已经有人了？”


    比斯塔皱起眉，“莫非是海军？”


    “看船的模样，像是被人随手拼出来的，应该不是海军。”


    马尔科轻声道，语气中带着一丝漫不经心，“说不定是哪家没名气的赏金贼，先来探探路罢了。”


    “无论是谁，在老爹的船靠岸之后，最好识趣点。”


    乔兹咧嘴，身上的肌肉仿佛随时都能碎石裂岩。


    而就在此时——


    “唰——！”


    一道人影毫无征兆地从甲板边缘一跃而下。


    那是一道魁梧的黑影，脚步沉重，却又诡异迅捷。


    正是二番队队员——马歇尔·D·蒂奇。


    “喂，蒂奇？！你干嘛去？”萨奇回头喊道。


    黑胡子没有回头，只是边跑边喊：“我去岛上前头看看！说不定有热闹可凑啊！！”


    身影很快便没入林间。


    “啧，又自己乱跑。”


    马尔科耸了耸肩，一副早就习惯了的模样，“这家伙总爱在奇怪的时候蹿出去，懒得管他。”


    “反正有我们在，没人敢在白胡子海贼团头上撒野。”


    比斯塔摆了摆手，吩咐道：“来人，准备酒宴，把好酒都搬出来，今天靠岸，正好放松放松。”


    “嘿——！”海贼们高声回应。


    沉稳、笃定、无惧。


    这是白胡子海贼团的态度。


    也是白胡子给他们的底气。


    然而——


    没有人注意到，在甲板尽头，那道伟岸的身影一直没有挪动半步。


    白胡子·爱德华·纽盖特，站在阴影下，双手抱胸，手中的大刀静静地立在身旁。


    他仿佛没有听见部下的喧嚣，也没有回应蒂奇的奔走。


    只是默默地注视着那道奔向荒岛的黑色背影。


    他那深邃的目光，仿佛穿透了时间与命运，写满了复杂与沉重。


    “……蒂奇。”


    他喃喃低语，声音低如海底涌动的暗流：“你那股子‘黑暗’的味道……又重了一些啊。”


    身后海风呼啸，海鸥惊起。


    白胡子微微皱眉，眼底，浮现出一抹若隐若现的预感——


    “这次登岛……怕是不会太平。”


    时间线回归·荒岛中央战场


    “轰——！！！”


    一记重拳裹挟着厚重的武装色霸气，仿佛铁锤砸钟，正面朝艾斯的面门猛然袭来！


    艾斯瞬间低头滑步，脸颊被拳风刮出一道炽热血痕，短发都被掀起一缕！


    “啧……这胖子……力气比路飞还野。”


    他脚下火焰喷涌，身形暴退拉开距离，火焰化作漩涡护在周身，冷眼盯着那浑身缠绕黑气的身影。


    黑胡子·蒂奇大口喘息，双目血红、嘴角残血，像头脱笼的猛兽，嘶吼咆哮：“交出来！！！”


    “把那颗果实给我啊！！！”


    他怒吼着再次踏地冲刺，大地寸寸龟裂！


    “轰！！！”


    他拳风未至，地面已凹陷！


    拳头重砸地面，岩层如破布撕裂，震荡波瞬间扩散，冲得艾斯火焰外壳都一阵波动！


    艾斯眼神一凝，单臂一摆，“火闪！！”瞬移般冲刺至黑胡子背后，右拳已燃起炽白高温！


    “炎爆·穿甲！！！”


    火焰宛如钻头压缩，在掌心剧烈旋转！


    “咚！！！”


    拳头轰向蒂奇的脊背，但黑胡子身形一扭，背部武装色迅速硬化，肌肉收紧，硬生生抗下一击！


    他脚下一滑，反手就是一记肘击！


    艾斯见闻色感知预判，火焰喷射滑步拉开。


    “贼哈哈哈！！火拳艾斯！！果然名不虚传！！！”


    黑胡子舔着唇边的血露出残缺牙齿，神情癫狂，一边冲锋一边暴吼：“你以为你能护得住它？！你不配！！你根本不懂这颗果实的意义！！！”


    艾斯目光沉了下来。


    “你到底……想要它干什么？”


    黑胡子没有回答，反而双腿下压、身形贴地。


    “唰——！！！”


    伴随爆音，他瞬间贴近！


    “五爪·贯！！！”


    “噗嗤——！！！”


    他的右手五指如爪，全部包覆着浓厚的武装色，猛的刺入艾斯左肩！鲜血顿时四溅！


    “咳——！！”


    艾斯强忍痛意，脚下火焰轰然爆发将其震退！


    他单膝跪地，左肩血流如注，眼神却更显冰冷。


    “……你不是普通的疯子。”


    “贼哈哈哈！疯子？错了，小鬼！”


    黑胡子张开双臂仰天狂笑，“我才是真正看得懂这世界的人！！！”


    “这世界从来都不讲对错，只有力量！！！”


    他张开双手，歪头望向艾斯，声音低沉嘶哑：“而那个果实，是老子称王的起点！！！”


    艾斯怒目而视，火焰在周身剧烈升腾，烧灼空气、地面熔化、尘土飞灰！


    “……你为了果实连命都不要了吗？”


    黑胡子舔了舔嘴角，狞笑：“如果能得到那颗果实——老子连命都可以重造一次！！！”


    艾斯猛然起身，右手抬起，火焰旋转压缩至极限！


    他低声呢喃：“那就……死在它面前吧。”


    “大炎戒·炎爆枪！！！”


    不是“炎帝”，而是压缩成“一枪爆穿型”招式的火焰螺旋！


    “轰——！！！”


    灼白的高温长枪破空刺出，如彗星坠落，直取蒂奇心口！


    黑胡子见状大惊，双臂覆盖武装色交叉全力硬抗！


    “咚——！！！”


    “噗啊啊啊——！！！”


    火枪贯穿双臂，霸气被生生撕裂！爆裂冲击将他整个人轰出十几米远，重重砸入一块火山岩壁！


    岩壁龟裂，火焰灼烧，他满身焦黑，本就残缺的牙齿再被震落一颗！


    “咳——！咳咳咳……！！！”


    黑胡子狼狈地从岩石中翻身，浑身抽搐，但眼神却依旧死死盯着艾斯怀里的木盒！


    艾斯站在火海中央，单拳高举，火焰在指尖跳动，凝聚成一顶宛如王冠的冕焰。


    烈光映照着他半边血迹斑斑的侧脸，目光如锋：“……想抢果实？”


    “你，还不够格。”


    轰！！！


    他脚下一踏，大地瞬间轰鸣！


    焚烧天地的火焰如惊龙升空，携带着怒意与高温，席卷整座战场！


    焦土崩碎，岩石熔化，残存的树林在轰鸣中化为灰烬。


    而那道躺倒在瓦砾与焦泥中的黑影，也被一并吞没在这炽烈龙卷中！


    “唔啊啊啊啊啊————！！！”


    “艾——斯——！！！！！”


    黑胡子的嘶吼穿透火海，似痛苦、似愤怒、似疯狂咒怨！


    高温灼烧皮肤，骨骼被压迫爆响，仿佛整个身体都要融入烈焰之中！


    但艾斯没有回头。


    他踏火而行，孤身立于战场之巅。


    火焰渐息，战场回归寂静，只余炽热残烟缭绕。


    焦黑的大地上，艾斯浑身伤痕，左肩血迹斑驳，衣袖烧毁，腹部隐隐焦糊，双拳微微颤抖——但依旧挺直脊背。


    他低头看了一眼紧抱在怀里的黑木盒。


    盒盖微启，那颗神秘果实正静静地躺在其中，紫纹如心跳般缓缓跳动，似乎仍在悸动。


    艾斯看着它，轻声喃喃：“到底……为什么罗伊哥要它？”


    “这玩意儿……明明怎么看都比个菠萝还丑。”


    他苦笑一声，把盒子合上，收进衣服内侧。


    转身一步步，向着海岸的方向离去。


    烈焰已尽，风声依旧，焦土之上，只留下战斗的痕迹与烧焦的残骸。


    ……


    但艾斯没有注意到。


    就在他转身之后……


    焦黑岩石下，那一团曾被火焰吞噬得几乎焦碳化的肥硕身体，竟微微颤动了一下。


    “咔。”


    一声轻响。


    那张本应焦糊扭曲的脸上，一颗牙齿，竟渐渐泛起不正常的金属光泽，“咔哒”一声一一断裂，又生出一颗颗新的。


    片刻后，嘴角微微咧开，露出一嘴满牙，展现宛如野兽般本能的狞笑。


    那是无法燃尽的执念与贪欲的回响。