逍遥王大婚的喜庆余韵还未散尽，一封来自边疆的八百里加急捷报，便随着秋风，送入了京城。


    边境成功推行屯田制的成效，兵士们耕战结合，不仅解决了部分军粮问题，更使得边境驻军根基更稳。


    同时，与漠北各部族设立的贸易互市也初见繁荣，中原的丝绸、茶叶、瓷器与漠北的牛羊、皮**、良马互通有无，往日剑拔**张的气氛被熙熙攘攘的市集叫卖声取代，边境渐显安稳之势。


    下朝后，霍临心情极佳，连平日里看着最头疼的冗长奏折都顺眼了不少。


    他回到未央宫时，姜嬛正在小厨房门口跟宫女吩咐晚膳的菜色，侧脸在秋日阳光下显得格外柔和。


    “怎么了，这么高兴，是遇到什么喜事了？”


    霍临上前自然地握住她的手，牵着她走到窗边榻上坐下，


    “确是喜事，你二哥在边疆的奏报到了，屯田与互市皆大有起色，边疆渐稳。”


    他将捷报内容简要说了，重点夸赞了许致远的才干和成效。


    【快夸朕，快夸朕有识人之明，快说朕慧眼如炬选中了二哥！】


    【要不是朕力排众议支持屯田互市，哪有今日局面？当然，二哥也争气！】


    姜嬛听着他内心雀跃的求表扬，莞尔一笑，从善如流。


    “是皇上知人善任，二哥能不负所托，也是皇上调度有方。”说是这么说，她心里也由衷地为自己那位二哥感到骄傲。


    霍临满意地眯起眼，嘴角控制不住地上扬，显然极为受用。


    【不过，互市虽已起步，仍需得力之人总揽全局，方能长久繁荣。】


    几日后，霍临再颁旨意，任命逍遥王霍云行为边境贸易总督，总揽边贸事宜。


    旨意传到逍遥王府时，霍云行闻言差点没站稳。


    “什么？那不是得常驻边境？本王才刚成婚啊！”他俊脸垮了下来，哀怨地看向身旁的阿依娜。


    阿依娜碧眸一瞪，手中鞭子虚挥一下：“怎么？王爷是舍不得京城的温柔乡，还是觉得我们漠北的风沙配不上您这尊贵身份？”


    “不是不是！”霍云行连忙摆手，凑近讨好地笑，“我那是舍不得你，此去边境，山高路远，你我新婚燕尔，岂能就此分离？”


    阿依娜下巴微扬，轻哼一声，眼角却泄露出一丝笑意：“谁要与你分离？本公主自然与你同去，边境贸易关乎我漠北生计，本公主正好回去监督。”


    霍云行一愣，随即大喜：“同去？那甚好，甚好，本王一定将边贸打理得红红火火的！”


    他仿佛已经看到自己携美同行，在广阔草原上纵马驰骋，共同经营边贸的潇洒未来了。


    消息传到司农署，何菱正对着新培育的一批抗旱麦种记录数据。


    听闻边境屯田成功、互市繁荣，她与有荣焉地挺了挺胸，这里头可有她推广的高产作物和部分耕作建议的功劳呢。


    但高兴之余，一股复杂情绪如同悄然而至的秋雾，渐渐弥漫上心头。


    边境安稳，贸易畅通，这无疑是好事，可她心口某个地方，却感到一丝莫名空旷。


    她放下炭笔，看着眼前绿意盎然的麦苗，突然有些出神。


    当天，姜嬛惦记着何菱的功劳，也想着她们同为异乡人的情谊，在小厨房捣鼓了半天，亲手做了一桌美食。


    金黄酥脆的炸鸡排，汤汁浓郁的红烧狮子头，清爽的醋溜白菜……还有一壶她试着用果子酿的甜酒。


    当何菱被请到未央宫偏殿，看到这一桌菜时，口水差点直接流下来。


    “娘娘，您真是我亲姐！”她毫无形象地扑到桌前，深深吸了一口气，那熟悉又遥远的香气让她眼眶莫名一热。


    姜嬛笑着示意伺候的宫人都退下，给她拉开椅子：“快来坐，自从教会小厨房，我好久都没做吃食了，你快来尝尝。”


    何菱哪里还顾得上客气，坐下拿起筷子就直奔那炸鸡排。


    咔嚓一声，外层酥脆，内里鸡肉嫩滑多汁，虽然没有


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    现代那些复合调味料，但简单的咸香和隐约的椒麻感，已经让她感动得几乎落泪。


    她吃得摇头晃脑，连连感叹，腮帮子鼓鼓的：“呜呜就是这个味，虽然材料有点差别，但感觉对了，娘娘你手艺真好。”


    “慢点吃，没人和你抢。”姜嬛笑着给她倒上甜酒：“这是我用野葡萄和几种甜果子试着酿的，过滤了好几遍，味道可能有点淡，但应该不涩。”


    甜酒入口，果香清甜，酒味柔和。


    两人边吃边喝，聊着无关痛痒的闲话，说说孩子，吐槽一下宫里的规矩，何菱兴奋地说着她新作物试验的进展。


    酒精慢慢舒缓了神经，也撬开了心底最深处那扇门。


    何菱的酒量显然很一般，几杯甜酒下肚，脸蛋就红扑扑的，话也越发多了起来。


    她挥舞着鸡骨头，志得意满地吹嘘：“嗝，看着吧，等我……等我那批新麦种成了，亩产还能再提，让咱们大梁，再也没有饥荒，我何菱，也是……也是名垂青史的人物了，嘿嘿……”


    姜嬛含笑听着，给她夹菜：“是是是，你最厉害了。”


    又喝了两杯，何菱挥舞的手臂慢慢垂了下来。


    她放下筷子，眼神有些迷离地看着桌上跳跃的烛火，那温暖的光晕仿佛化开了某些坚固的东西。


    她忽然没头没脑地说：“娘娘，今天这红烧狮子头，真像我妈做的……她总嫌我胖，又总爱做这个给我吃，说我读书费脑子，得补补。”


    她晃了晃越来越沉的脑袋，试图驱散醉意和涌上的酸楚，目光却越发飘忽，没有焦点。


    “其实这边挺好的，有事业，有朋友，皇上也不管我，种田种得也挺开心……”


    她说着，声音却渐渐哽咽，忽然伸手，一把抱住了旁边的姜嬛，把脸埋在她肩膀上，泪水瞬间浸湿了一小片衣襟。


    “可是，呜呜呜……娘娘，我好想家啊，我想我爸妈了，想楼下那家永远排队的奶茶，想我的手机了……”