孟迭带着一群士兵，把郦姬一路拖上了马车。


    “你以为这样，就能救严鸢那个反贼了吗？” 他怒道，“你休想！我有一百万种方法把他碾死在烂泥里！”


    “你？”郦姬没忍住，笑出了声，“蠢货。”


    孟迭简直不敢相信自己的耳朵。


    “你想骗严鸢出兵，让杨翎杀他和洛阳王，等杨翎功高盖主，再说是杨翎让我去骗的，好给洛阳王的死顶锅，一箭三雕，是吗？”郦姬哈哈大笑，“就算杨翎也是蠢货吧。可你没发现吗，这个计划第一步就废了。严鸢不会上当的。他要出兵，能找的理由千万种，干嘛要借一个奸细的命，给你们落把柄？”


    孟迭忍无可忍，直接掐住了她的喉咙。郦姬一心求死，毫不反抗，临近窒息时，孟迭却忽然松开了手。


    郦姬瘫在地上，咳个不停。孟迭扶起她，还帮她拍着后背，若不是喉骨剧痛，她宁可相信是自己疯了。


    “你怎么样？”孟迭抚着她的头发。


    “别碰我！”郦姬毛骨悚然，一把推开。


    “不让我帮，那你最好自己整理一下，”孟迭微微一笑，“母女重逢，总要体面些才好。”


    “……什么？”


    “我说得很清楚。”


    这一回，孟迭没有骗她。当看到牢房里被铁链锁住四肢、殴打得体无完肤的女人时，郦秧就像被抽了脊梁骨，瞬间塌了。哪怕假肢就在身上，也只能像个残废一样爬。可那个噎在心头沤烂了、发臭了也没再用过的字，到底没能叫出口。


    女人恹恹地睁眼，看清来人后，半死的脸忽然剧烈地颤抖起来。


    “你是郦秧吧？是吗？“


    她眼眶通红，面目凶恶，像从前一样大声咒骂起来：


    “丧门星、贱货，你给我滚——滚！！”


    这才是故事真正的开头，这才是她逃不掉的命数。


    再次落网了。郦姬觉得自己好像于高空坠落，越来越快，越来越快，最终重重地砸在地面上，粉身碎骨。


    “无妄之灾，或者系之牛，行人之上，色人之灾。行人上牛，邑人灾也……”


    算命瞎子嘀咕着卦辞，女人听不懂，便焦急追问：“啥意思？是好是坏啊？”


    “唉呀……”瞎子叹了口气，“这卦名叫‘无妄’。要想化解——”


    “那到底是好是坏啊？”


    “哎呀！”瞎子被打断，有些生气，“无妄，懂吗？就是让人守好本分，不要贪婪妄想、胡作非为！女人家，看事情，比指头戳的还浅……”


    紧接着，他的摊子就被掀了。那天街坊邻居们都看了好大的的热闹：洗衣妇郦氏当街撒泼，竟然和一个算命的瞎子打起来了。


    这是十几年前的事了。那时，这一卦的主人还有一双完好的腿——她叫郦秧。


    只不过，这是个耻辱的名字。


    郦秧的郦，是母亲的姓。至于父亲，按那些讲她八卦的人所言，是“难以启齿”。


    她很早就明白那是什么意思了。


    她那会儿也就六七岁，正爱调皮。某天晚上，看到院子里有萤火虫，觉也不睡了，衣服胡乱一穿就跑出去抓。满院乱跑时，偶尔擦过母亲紧闭的窗户，忽然就听到了里面的异响。


    那纸糊的窗根本就挡不住什么，可母亲还是紧紧地把它关上了。穿过昏暗的光线，她清清楚楚地看见一个男人压在母亲身上，捂着她的嘴，把劣质的床板晃得噪音不断。


    那个人郦秧一直记得，是母亲洗衣服赚钱的某一个主顾。某一天，他见到自己在街上玩时，还给她买了一个小糖人。她高兴坏了，扭头就往家跑，想快点告诉母亲，让她夸奖自己。没想到母亲却大发雷霆，抓着她的头就往供桌上撞，把她撞得满脸是血，一边撞，一边大骂，让她去死。


    打到最后，她居然用十倍的力气，开始扇自己耳光。一边扇，一遍嚎哭：“不怪那算命的说！还指望养个儿子、死了有人抬——指望什么？我真是痴心妄想！”


    渐渐的，郦秧琢磨出了蹊跷。再长大些，把多年积攒的疑惑稍加推理，也就大致明白了。


    也对，像母亲那样漂亮的女人，独身混迹在市井间，却连最猥琐的流氓都不来骚扰，傻子都知道这很反常。


    把那个糖人带回家，无疑是对她最残忍的羞辱。


    郦秧开始厌恶自己身上那些和母亲明显不太像的地方，更厌恶和她明显非常相像的地方，就算她知道，这不是母亲的错。


    有错的是她。母亲拼了命生下她，本指望她是个可以争气的儿子，可她不仅没做到，反而还弄坏了母亲的身体，让她再也不能有孩子了。这下，就算母亲是被那男人强迫的，也一点好处都捞不回来了。


    后来，母亲染上了酒瘾。只要看见郦秧和男人说话，不管那人什么年龄身份，哪怕郦秧只是看了他们一眼，也要一顿毒打。等稍微清醒些了，又会远远跑开，去喝更多的酒。


    “无妄卦，哈哈，无妄卦！”她醉了，就这样神志不清地喊叫，“活不下去了，你这个贱货也别记恨我——反正咱俩迟早死在一块儿！”


    留在这里也是作孽，索性走吧。某个晴朗的早晨，郦秧离开了家。


    不过，她实在没想到，自己这辈子还能看到那张脸。


    她当时在荥阳县，给一个老马倌干活。老人无儿无女，去世后，就被官府找上了。这回，那人却不再是给自己买糖人的富贵闲汉，而是正儿八经的朝廷命官。只见他展开一副卷轴，用最严厉的声音质问她的籍贯，以及随意安葬老人而不上报的原因。


    郦秧真后悔，不该把所有的马都卖掉。应该留下那匹性子最烈的，把他那张装模作样的脸踢个稀烂。


    一旁是位清俊的白衣公子，也就是孟迭。连他都看不下去了，开了口：“卷轴上写的很清楚啊，她是浣衣女郦氏的女儿，”接着，换了委婉些的措辞，“郦氏与您无冤无仇，您又何必为难呢？”


    郦秧已经气昏了头，也听不清那人回答了孟迭什么，只知道他的态度非常恶劣。而孟迭终于不耐烦，打量了郦秧一番后，眉头忽然松开了，“郦秧姑娘，你今年多大了？”


    郦秧回过神，唇瓣拧了拧，从牙缝里崩出来两个字，“十四。”


    “本公子府上缺个乐伎，看姑娘你颇有乐理天赋，可愿到我府上供职？”


    这到底是怎么看出来的？不过也不重要了。看样子，只要跟他走，就再也不受那个男人管制了。原来世道是这样。只有依附个厉害的男人，才能活。无论逃到哪里、学会了什么，都一样。


    好，那就去他的吧！既然能被支撑片刻，何不好好利用呢？郦秧眯起眼，把她熟悉的恶毒咒骂通通甩了过去。看到那张可恶至极的脸显现出被狠狠侮辱后敢怒不敢言的痛苦，她尝到了这一生都没有过的愉悦——实在扭曲，又实在痛快。


    不可避免地，她上了瘾。


    她对孟迭言听计从。他要她放下马鞭学琵琶，那她就去学；他要她弹曲供客人取乐，那她就供他们取乐——只要不做母亲嘴里的“贱货”，变成谁都无所谓。


    何况，孟迭会夸奖她，对她说好多动听的话，就算是假的，她也忍不住要听一遍又一遍。很奇怪吗？就连母亲都没对她这样“好”过啊。


    就算不美好，梦终究是梦。总有醒来的一天。


    开春一场大旱，关东万顷稻谷颗粒无收。贪官克扣救济粮，百姓饿死者不计其数。而受灾最重的胶东郡，居然在遍地尸骸中烧出了一簇火种——并州的盐商，严鸢，聚拢家乡几百壮丁起兵造反，短短一年便成燎原之势，一举烧到了天子城门。


    于是，连孟迭的眼睛也被点燃了。


    熊熊燃烧的**，灼灼明亮，化作最残忍的要挟，刺痛着郦姬的每一寸肌肤。


    “严鸢？那个商人？当年在长安时，他曾与我同窗读书，最后文举武举无一中第，是个不折不扣的庸才！他竟然这么不自量力，起兵造反？我一定对付的了他！”说到这里，他的声音陡然温柔起来，“但是，郦秧，我需要你帮忙……”


    四弦一声，新曲绷断。郦秧一时呼吸不得，仿佛断掉的不是琵琶弦，而是她胸口最痛的那条动脉。


    她僵在了这个姿势里，看着孟迭双眸含泪，跪在了地上。


    “只要平定严鸢有我的功劳，圣上就会对我青眼有加——这个空有名头、毫无实权的太师，我真的是不能再做下去了，我——”他话头一转，猛地抓住了她的手，“郦秧，你好好想想，我没有军功傍身，将来与你隐居世外，又凭什么来保护你呢？郦秧，为了我，更是为了我们，你一定要帮帮我……


    “郦秧，严鸢为人阴沉、偏激，见不得完好的东西。你的琵琶弹得好，双手断断不能毁坏，能舍弃的，就只有你的腿了。你这么美，若是残缺的，一定更能让他怜爱……


    “你不要担心，你依然有我，我会陪在你身边，我们彼此搀扶，相濡以沫，无论生死，一生一世，一双人……”


    郦秧再也听不下去，拖着手里的琵琶，跌跌撞撞，远离了能看见他的地方。


    孟迭不会白对她好的。鱼饵喂给鱼吃，要的可不是鱼的感恩，而是鱼身上全部的利用价值。


    可笑吗？她拥有的东西竟然这么少，连一个被利用的身份都不敢失去。


    夜里，一声撕心裂肺的惨叫响彻整个府邸。


    郦姬手持一柄利剑，生生绞断了右腿。那声音已经不像人，分明是濒死的野兽。孟迭被那一地血腥吓得跌出门外，大叫医生，好像叫来了医生，就能治好这桩恶孽。


    故事的结尾，他们已经走到了这一步。


    牢房里，郦姬颤抖着问，怎样才会放过她的母亲。


    “原先的计划被你毁了，我现在只能跟杨翎合作，把你关进他家的地牢，”孟迭把手搭上她肩，“这一回，你不会又要胡说八道，引得他怀疑我吧？”


    “我不会的，”郦姬垂下头，声音极低，“放过她……”


    孟迭挥挥手，让手下把铁链解开了。囚犯双脚落地时，几乎站也站不住，郦姬挣扎着爬起来，想去扶，却被整个吓住了。


    即便是最凶恶的野兽，也不会有这样灼人的眼神。它们牢牢地锁着郦姬，一寸不移，绝望、疯狂，剧烈地颤动着，好像就在崩溃的边缘。


    郦姬在那一瞬间顿悟，可还是晚了。连一声呼喊都没有，她已经冲了出去。


    一声巨响，鲜血霎时染红了半面墙壁。