今日圣上身体突感不适，朝会早早就散罢，身着官袍的朝臣们鱼贯而出。


    朱红官袍的闻栖鹤身姿挺拔，神色温和端雅，步履从容。


    朝臣们思及他此前多番谏言和稳妥行事风格，不得不在心中赞叹，这从天而降的太子殿下实乃龙章凤姿，青年才俊。


    刚走出宫门不远，一个带着明显戏谑笑意的声音便自身侧响起：“哟，这不是我的好皇兄吗？”


    说话的是二皇子闻淮栩，声音不大不小，恰好能让周围几位走得稍慢些的重臣听见。


    “啧啧，听闻皇兄昨日声势浩大，当街抢了一绝色美人回府，金屋藏娇啊？这手段，可真是让弟弟我……大开眼界！”


    他脸上的笑容和善依旧，眼底却闪烁着毫不掩饰的嘲讽。


    此言一出，周遭几位官员的脚步都不由得放慢了些，眼神或好奇或探究地偷偷瞥向闻栖鹤。


    这分明是在大庭广众之下，讥讽闻栖鹤表里不一，撕破他那副温润如玉的假面，更是将昨日之事渲染成一场仗势欺人、强抢民女的闹剧。


    闻栖鹤脚步未停，甚至连眼神都未曾偏移半分，他嘴角缓缓勾起一抹平淡的弧度，那笑意未达眼底，反而让周围的空气都似乎凝滞了几分。


    他侧过头，那双潋滟凤眸终于落在了闻淮栩脸上，轻笑一声：“二弟的消息倒是灵通，只是……”


    闻栖鹤停顿片刻，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本宫倒是不知，接自己的夫人回府，何时竟成了‘金屋藏娇’？”


    “夫人？”闻淮栩脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，故作惊讶地拖长了调子，“皇兄何时成的亲？不知是哪家的闺秀，竟能入得了皇兄的法眼？”


    闻栖鹤凤眸微眯，正要开口，一个急促的脚步声自身后传来。


    “怎么二皇子还对别人家夫人感兴趣不成？”是何逸之，他向来不怕闻淮栩，从小时候起二人就看不对眼，自然直来直往。


    “你！”闻淮栩顿时黑了脸。


    “你什么你！要夫人找自家的去！”何逸之嗤笑一声，拉着闻栖鹤就走了。


    闻栖鹤略感歉意的对在场的人点了下头离去。


    那些朝臣看看闻栖鹤的背影，又看看站在原地脸如黑炭的闻淮栩，默默当做什么也没听没发生，赶紧走了。


    大启本只有二皇子一位继承人，如今这来势汹汹的太子一出现，引得朝中纷争暗涌不断，他们暂时还不想介入。


    “二皇子言辞行事还需多加慎重。”


    “是我心急，外祖父。”


    闻淮栩躬身行礼认错，眼中浓黑，盯着何逸之的背影，咬牙切齿，他迟早要弄死这人。


    马车上，何逸之好奇的打量闻栖鹤，揶揄道：“表哥既然已寻到嫂嫂，什么时候能带来一家人见见面？”


    此前将闻栖鹤的打算告知父亲后，引得父亲和皇姑父脸色大变，轮番劝也没改变，三人陷入僵持倒把他架在中间，两头劝慰，快把何逸之愁死了。


    要是真有这么个嫂嫂在家中，闻栖鹤或许就不会想着动身去锦州了，况且他也实在好奇这李红杏究竟是怎么样的女子，能然闻栖鹤如此念念不忘。


    何逸之问得热切，一双眼睛亮晶晶地，几乎要凑到闻栖鹤面前。


    闻栖鹤脸上的温和淡去了几分，多了一丝不易察觉的晦暗，修长的手指轻轻抚平官袍上并不存在的褶皱，眼帘微垂在眼下投下一小片阴影，将那情绪遮掩得恰到好处。


    夫人。


    不过是他一厢情愿之说，他们之间，虽有夫妻之实，却无三媒六聘，更无十里红妆……李红杏或许也不愿意。


    可不愿又如何，她只能是他的。


    “逸之，”他开口，声音依旧温润，“此事说来话长，杏娘她……暂不便见客。”


    更何况李红杏还曾是他嫂嫂，若被有心之人散播，闻淮栩恐有流言伤及她，不如暂且模糊。


    何逸之一愣，什么意思？闻栖鹤哪哪都堪称上乘，唯独对这女子行踪固执至极，这两年不是找的都快魔怔了，怎么这下又遮遮掩掩起来。


    他直起身子，狐疑地打量着闻栖鹤，借口太过生硬，甚至带着一种古怪之感，何逸之收起开玩笑的神色，试探道：“你该不是对嫂嫂用了什么‘非常’手段吧？”


    父亲和皇姑父那欲言又止的模样在何逸之眼前一闪而过，他们在忧心什么？不就是在民间时成了一门亲，他们也无门第之见，为何总觉得他们对闻栖鹤在这件事上有些避之不及？


    闻栖鹤的眼睫几不可察地颤了一下，抬眸安静看着车外沉默，他不过是看她紧了些，算的什么手段，只希望杏娘没有又哄骗他，回府后能见到她。


    “表哥！”寂静中，何逸之的声音带上了急迫，“你清醒一点！强扭的瓜不甜！你这样把人拘着，算怎么回事？若她真不愿，你……”


    “逸之！”闻淮栩猛然开口打断了他，“你多想了。她的事我自有打算，不必再提。”言罢，他便闭目养神，不再说话。


    何逸之张了张嘴，可看闻栖鹤避而不谈的姿态，终究把话咽回去，心里想着回去要问问父亲究竟怎么回事。


    送何逸之回府后，闻栖鹤到鹤鸣别院时已日暮西山。


    管家早已恭敬地候在门前，见礼后，闻栖鹤的脚步没有丝毫停顿，径直穿过庭院，目光习惯性地投向主院的方向，温声询问：“夫人可曾回来？”


    管家看了一眼殿下侧脸，心一颤垂首稳声道：“回殿下，夫人……尚未归来。”


    “尚未归来？”闻栖鹤的脚步蓦地停住。


    本是灿烂的晚霞落在他脸上，一半明媚，另一半却沉入了深不见底的阴影。他缓缓转过身，那双潋滟凤眸看向管家，平静无波，却让管家瞬间感到一股无形的重压，脊背不由自主地僵直。


    闻栖鹤没有再问，只是静静地站在那里等待，望着夕阳彻底隐没，冷声道：


    “孟贺，把人叫来。”


    耳旁风声一动，树影微摇。


    片刻后，便有一便装暗卫落在闻栖鹤面前：“殿下，夫人今日去了玲珑阁，并与一男子在茶楼商谈生意，正在回来途中。”


    据他所知，玲珑阁是玉器行，最出名的就是男子配饰。


    回府期盼看到李红杏的欣喜一点点抽离，闻栖鹤心中空空。


    听不出喜怒的声音在暗卫头上传来：“是何人？”


    暗卫心中莫名一寒，迅速回禀：“回殿下，对方是顾府大少爷，顾廷玉。夫人……与顾公子言谈甚欢，似在商议一批香料定制事宜。”


    “属下在暗处未曾察觉逾矩之举。”暗卫又补充了一句。


    顾，这都城能有门府的顾家只有一家，中书令顾远新的儿子。不是说身体病弱出家休养？杏娘可真是厉害。


    “知道了。”最终闻栖鹤只吐出这三个字，听不出情绪，转身进了书房，留下管事和暗卫面面相觑。


    -


    回鹤鸣别院天色已暗，气氛似乎并无异样，下人们依旧各司其职，安静得能听到风吹过竹叶的沙沙声。


    李红杏紧了紧手中簪盒，心中没有多少把握。


    谁晓得这般不巧，半路遇见马车相撞，愣是堵在原地一动不动许久，让她根本赶不上约定回家的时辰。


    李红杏深吸一口气，默念稳住，径直走向闻栖鹤常待的书房。


    闻栖鹤果然在，他正背对着门口，站在一幅巨大的舆图前，


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    负手而立，身形挺拔颀长，墨发仅用一根简单的发带半束，垂落肩头。


    听到脚步声，他缓缓转过身。


    书房灯火通明，李红杏甚至能看见他嘴角噙着一抹温柔，那双潋滟的凤眸也含着笑意，望过来时仿佛盛满了屋内摇曳的烛光。


    “杏娘回来了？”尾音微微上扬，听不出丝毫波澜。


    然而，李红杏的心却猛地一跳。


    太正常了！正常得反常！


    她太熟悉这个状态的闻栖鹤了。


    当他越是表现得越温柔无害，往往意味着他心底的情绪越是翻腾。


    这比直接冷脸质问，更让她头皮发麻。


    “嗯……回来了。”李红杏定了定神，努力让自己的笑容看起来自然些，从袖中取出那个小巧的锦盒，走上前去，“路过玲珑阁，看到这支簪子，觉得很衬你。”


    她将锦盒递到闻栖鹤面前，带着点讨好的意味：“看看，喜不喜欢？”


    闻栖鹤一愣，是给他的？


    目光在她脸上停留片刻，确认真的是给他的，而非情急之举，心中隐秘的生出一些愉悦，她给他的东西不多，每一样他都有好好珍藏。


    随即，他的视线才缓缓落到那锦盒上，打开盒盖。


    白玉雕琢的竹节簪静静地躺在丝绒垫上，玉质温润，造型简洁雅致，流转着莹莹光泽，价值不菲。


    闻栖鹤的指尖轻轻拂过冰凉的玉簪，抬眸，唇边的笑意似乎加深了些，眼底的暖意也真实了几分。


    “杏娘有心了。”他拿起簪子，声音放得更柔，“阿鹤……很喜欢。”


    他一边说着，一边将原本发带抽下又好好收起，墨发如瀑般滑落肩头，从容地将李红杏送的玉簪插入发髻，调整了一下位置。


    “杏娘如何？”他微微侧头，含笑问道。


    墨发衬着白玉，那张本就绝艳的脸庞此刻更是美得惊心动魄，温柔中带着一丝慵懒的风情，是月夜下勾魂夺魄的妖精。


    李红杏看得有些晃神，心跳漏了一拍，下意识地点点头：“很、很衬你。”


    没有错过李红杏眼中的一瞬痴迷，闻栖鹤向前一步，自然地拉近了两人之间的距离，他身上已不是曾经李红杏为他特制的香，浓郁沉檀瞬间笼罩过来，带着一丝压迫感。


    他微微俯身凑到李红杏耳边，温热的呼吸拂过她的耳廓，万分亲昵，却又清晰地敲打在她的心弦上：


    “只是杏娘下次大可不必劳烦他人作陪。”他的语气依旧温柔似水，手心托着李红杏柔软的脸颊，骤然转寒：“阿鹤会吃醋的。”


    轻飘飘落下三个字，充满漫不经心的危险，李红杏只觉得一股寒气瞬间从脚底窜上脊背，让她不由自主地打了个寒颤。


    她猛地抬眼，撞进闻栖鹤近在咫尺的凤眸里。


    那眸中，哪里还有半分温润的笑意？分明是深不见底的寒潭，翻涌着压抑不住怒意。


    他分明在意至极！


    李红杏张了张嘴，想要解释那只是偶遇和生意往来，但在他这样极具压迫性的目光下，所有辩解的话都堵在了喉咙里。


    闻栖鹤觉得这沉默是李红杏又一次哄骗他的心虚。


    轻叹一声，“杏娘今日可看过那些信、可见过阿鹤送你的礼物？”


    这突然的提问，令李红杏满头雾水，但落进他渐深眸色中，不知为何后背竟沁出了一层薄汗，唇瓣颤颤，抖出几个字：“还……还没有。”


    “这样啊……”


    近乎诡异的喟叹，让李红杏心提至喉咙，还未来得及张嘴，下一瞬手腕便被一股强硬力道擒住，天旋地转间，她整个人已跌坐在他腿上，被他牢牢圈在怀里。


    “那就一起看吧。”