鼻尖嗅到一点淡雅清幽的桂花香，顾忱伸手接过了赵桓手上挎着的篮子：“回来得正是时候。”


    赵桓笑笑，声音里带着一点依恋的味道：“没误事就行。”


    顾忱没看他的小把戏，自顾自往屋里走。


    赵桓不在的空当，郑氏把那点旧事交代得明明白白。


    顾忱拿捏住了她的心理。


    郑氏或许懂些人情世故，但终是吃了见识太少的亏。


    顾忱步步紧逼，先以上位者的姿态高高在上地逼问，而后又放低姿态耐心倾听。


    俗称，打一个大棒给一个甜枣。


    “你把面给她送进去，然后出来，我们在这吃。”站在卧室门口，顾忱忽然停了脚步，压低声音。


    赵桓明了，端着面进去了，素白的衣角翻飞似雪。


    顾忱坐回桌前，把篮子里的面端出来。


    郑氏说的话一直在她耳边回响。


    俗话说得好，知己知彼方能百战不殆，夏大虾本人太过谨慎，只能从身边人入手了。


    谢小桂是个什么样的女子，她大概也了解了一二。


    郑氏不喜欢她——因为她身份平平却尽喜欢干些在他们看来“大逆不道”的事。


    那曾经的夏至喜欢她哪一方面？


    容颜，还是所谓的“大逆不道”？


    心上人坐在桌边发呆，背影看起来有点不常见的落寞悲凉。


    赵桓轻手轻脚走过去：“不合胃口吗？”


    顾忱摇摇头，把一双竹箸从篮子里拣出来。


    阳春面比较清淡，赵桓担心顾忱吃不惯，特地还买了盘菜。不过看顾忱这幅心不在焉的样子，他就没再提。


    阳春面确实清淡，从近乎水色的汤里就能看出来。不知道赵桓上哪家买的，里面的面盘得一丝不苟，像细细梳好的发髻，那点可怜的油水浮于表面。


    顾忱心里没由得地一阵烦躁。


    箸尖伸进面里，一搅就乱得像蛛网。面一出，那点油水就都带出来了，油亮油亮，还带着火的余温。


    顾忱也不吃，手上慢慢地搅着，直到这些面重新在她手上盘成型：“……赵桓，你说，一段爱会因什么而起？”


    “很多可能。在过去可能说是天命，现在嘛，应该就是再也看不见摸不着的缘分了。”赵桓把自己的面端出来，烫得一哆嗦。


    顾忱无知无觉地把一口滚烫的面咽进肚子里，食不知味。


    “换个问题，戏子为什么是皇权天下里最低贱的行当？”顾忱似乎回过神来，低声问道。


    赵桓这次答得很快：“他们是靠讨好别人为生的。”


    “刚才你不在的时候郑氏说过，夏大虾未过门的妻子就是戏子。”顾忱望了一眼里屋。


    她一直觉得很奇怪。


    谢小桂现在身处何方？在离开江州后，夏大虾到底对她是什么态度？


    夏大虾又为何放弃了夏至这个至少是文雅的名字，甘愿用一个难听的绰号当名字？


    夏家是从商的，却想让唯一的儿子读书考功名。


    从前朝到如今，为官最忌讳的是“官商勾结”。和夏至同时出生的富商之子大多已成了家继承家产，只有夏至还在苦读书，足以看出他们家是真铁了心想走这条路的。


    那他们到底图什么？


    郑氏看似杂乱无章的回忆拼出夏大虾渐渐明晰的过往，她似乎有些明白了。


    从商也好，唱戏也罢，这些服务于人的行当在他们心里终是上不得台面的。


    郑氏的性格也如她所见，是个自尊的。


    这种人怎么受得了自己的孩子再重蹈覆辙？


    那夏至的行为自然也有了解释——


    一介读书人，科举落第无颜见人，竟然留在了皇宫当太监。


    这种荒唐事传出去，他们第一反应可能是先“啊？”，而后再惊叹这世间之大无奇不有。


    “有的人在笼外，只能遥遥地望见那一抹金色，于是疯了似的，拼了命也要进来。”她搁下手里的竹箸，语气就像在读讣告，“那些生在笼子里的人自得其乐，看着笼子的金边和笼外人的向往纸醉金迷。”


    有些人生于长空长在自由，却在翅膀被折断后亲手把自己关进了笼里。


    赵桓罕见地没搭腔。


    顾忱话里的未尽之意他听得懂，夏大虾究竟是个什么样的人也了解了一二。


    可怜，可悲，但不可惜。


    夏大虾勾结外敌的证据尚不确凿，但是他们不虚此行。


    他们还有很久能陪夏大虾玩，这诱饵不知能钓出多大的鱼呢。


    她闷着头吃光了面，幽魂似的飘到窗边。


    窗外对着的是幽静的青石小巷，顾忱的视线掠过它，望着远处的天空出神。


    “回去找个客栈休息，我们明天看场江州的戏。”她直截了当地做了安排，“回去再同你讲。”


    “我们走了，感谢。”赵桓敲敲门，也没得到回应。他和顾忱对视一眼，决定先走了。


    毕竟他们现在连个落脚的地方都没有。


    院子里，赵桓一手握着两匹马的缰绳，顾忱忽地听到了“啪唧”的声音。


    像是瓷器落地碎裂的清脆声响。


    “你把碗买下来了吧。”她扭头看了一眼门窗紧闭的里屋。


    “放心吧，买了。”赵桓财大气粗，毕竟是用的皇帝特批的行动资金，花起来不心疼。


    顾忱带着疑虑离开了，不似来时的张扬。二人的背影隐匿在入夜已经沉寂的淮瑜街头。


    “还有房间吗？”


    月色惨淡，东一块西一块地在人间肆意涂抹。


    掌柜的亲自值夜，守着自己新换的玉算盘昏昏欲睡。


    没有疯子会在大半夜来定客房的，我就睡一会。


    他这么说服了自己，却听嘎吱一声，冷风顺着打开的门毫不犹豫地钻进来。


    身材高挑的一男一女背着明月走来，投下的暗影让他们脸上的神情模糊不清。


    “住店，一间大房。”女子示意男子付钱，又想到什么似的，“给我的奴才沏一壶茶送到房里，免得他睡着。”


    语毕，那女子便径直上了楼，对什么都漠不关心的样子。


    “


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    我家小姐就这性格，”赵桓脸上挂着笑，“她明天想听戏，敢问这附近有什么有名的戏班子吗？”


    掌柜的眼皮一掀，上上下下地把他打量一番。


    实话说，他第一眼真没看出来这是个奴才。


    风度翩翩，待人有礼，一般的小奴是没有这种风度的，就是掌柜的自己也甘拜下风。


    只有高门大户才会在意这些——他们有闲钱和大把无处挥霍的时间，自然就要把方方面面做到极致。出门在外，奴才也同样是他们的脸面。


    “天落水听说过吗？从那向西走个半里地，淮瑜城最负盛名的戏班子就在那儿，他们明天有场演出。不过他们那儿只接贵客，这时候要进去得提前打点好关系。”掌柜的也没怠慢他，语气不咸不淡。


    赵桓点点头，眼里好奇之色更甚：“这戏班子好大的架子，京城那些梨园都没这讲究。”


    “你懂什么……这戏班子当年可是进宫演过一出《天涯情》，得过圣上的赞许。”掌柜的收收算盘，“他们留了京，后来每每岁末回了淮瑜，都要演上一两出戏。”


    见赵桓还是半知半解，他哼了一声：“和天子看同样的戏，这不是很新奇吗，说出去倍有面子。但要说这戏我也曾看过，就是皇上久居深宫，见这些演江湖的戏觉得新奇。你家小姐若是对那些话本子里的江湖感兴趣可以看看。”


    “我家小姐还真对这江湖感兴趣，那掌柜的可有门路？”赵桓一副受教的样子。


    赵涿真对江湖感兴趣，毕竟现在的戏文净扯些家长里短，他在京城都看腻了。


    他的意思是大家排戏都往这些故事上靠靠，可惜那些戏班子没读出来。


    “我哪儿来那么大本事，你家小姐应该也是身份不俗，自报家门呗。”掌柜的收了他那宝贝的玉算盘，一指窗边，“茶是沏好的，自己拎上去吧。”


    他开了门，见顾忱点了灯，伏案写着什么。


    顾忱闻声转过脑袋，把纸展给他看：“喏，郑氏回忆的大致内容都写在纸上了。”


    赵桓把茶壶放在手边，认认真真地看着顾将军飘逸灵动的墨宝。


    顾忱下笔的时候不知该从何写起，各种事件东一块西一块地写在纸上，勾了又勾改了又改，最终呈现出一副藏宝图似的汇总。


    疑点很多。


    有的事件顾忱用线连了起来，旁边批注了寥寥几个字。


    比如说“夏大虾未过门的妻子谢小桂是个戏子”“她的性格不讨郑氏喜欢”。


    “郑氏是个传统的人，她不喜欢的无非就是那些‘不守女德，不懂规矩’的女子。从小就学戏的大多是心思玲珑极尽聪慧之人，更不用说谢小桂这种极具天赋被选上的。她怎么会不懂这些？”顾忱指指自己写的“性格矛盾”二字，提着笔连上了“夏大虾以死相逼不许取消婚约”一事。


    “夏大虾居然也曾干过这种事，我们此次来得值。”赵桓惊异地叹了一声，“冰冻三尺非一日之寒，蛛丝马迹也要从过往搜集。”


    顾忱似是感慨：“是啊。”


    铜墙铁壁也非一日筑成，要推倒还得从最初着手。