宫墙之内，仍是繁花似锦。


    简欣怡此刻却无从欣赏。


    玉华宫内，仍是富丽堂皇，冬日时节仍能有琼花点缀其间，暗香萦绕。


    “民女参见皇后娘娘。”


    皇后并未抬头，只是在摆弄手中的珠串：“这次来，希望你想清楚了。”


    简欣怡声音微微颤抖，身形依然跪得笔直。


    “娘娘，民女此次来，是为了一件更重要的事。”


    “哼。”皇后漫不经心地发出一声冷哼，环视左右，“都退下吧。”


    诺大的玉华宫，转眼间只剩她们二人。


    皇后缓缓走下高台，轻轻拨开金丝香炉的烟气。


    “你说，还有什么重要的事，本宫洗耳恭听。”


    “庚王要害兴王。”


    话音未落，皇后便疾言厉色训斥道：“胡言乱语。”


    简欣怡只得继续跪着，不敢言语。


    “污蔑皇室宗亲，可是要诛九族的大罪。”


    “民女不敢说谎。”


    简欣怡见皇后并未出言阻止，一股脑地说了下去。


    “如今朝中，忽然出现济贫帮，打着劫富济贫的旗号，迫使朝中官员为其做事，十分猖狂。圣上命兴王殿下彻查此案，查出与庚王有关连，庚王便以民女为诱饵，引圣上和庚王分心。”


    玉华宫内，沉默许久，只听得宫外偶尔传来细细簌簌的声音，安静地人发狂。


    “引得分心，你也配。”


    皇后很是不屑，似是根本不相信简欣怡说的话一般。


    可没办法，简欣怡只能硬着头皮撑下去：“皇后娘娘，如今民女的事小，兴王殿下的事更大啊。”


    话音未落，只听殿外的宫女行礼道：“娘娘，圣上有请。”


    一听见皇帝那边来人，皇后也没什么心思再和简欣怡掰扯：“罢了，本宫不同你计较。”


    她俯下身子，轻轻低下头，直直盯着简心怡的眼睛。


    “你的事，就是你自己的事，同兴王无关，你清楚吗？”


    简欣怡一听这话，心顿时凉了半截。


    如今那宫女就站在殿外等皇后娘娘，若是此事不成，那她还要去寻谁呢？


    这是她的最后一搏。


    “娘娘，如今朝中依然流言四起，就算民女一口认定，也抵不过众人的悠悠之口啊。”


    她跪在玉华宫内，遥望着即将踏出宫外的皇后娘娘。


    可皇后娘娘只是轻微侧过脸来，语气更加凌冽。


    “林缀玉，你给本宫听清楚了，你同兴王没有任何关系，本宫也不会出手管你。”


    说罢，便带着宫女离去了。


    只留简欣怡一人，跪在玉华宫大殿之上。


    “民女多谢娘娘教诲。”


    她轻轻咬下嘴唇，从殿中缓慢起身，膝盖处已然是不能动弹，一碰便钻心得疼。


    今日出来的急，连海绵垫子都没带。


    简欣怡也是痛恨自己的冒失。


    可若连求都不求，那才真的是无药可救。


    临走之时，她向着玉华宫望了一眼。


    纵然也没希望皇后娘娘真的能帮他，可只要她能听进去这番话。便仍有一丝希望。


    勤政殿内，素白炭烧得正旺。


    皇后于殿前行礼，接过一旁的墨块，“圣上如今风寒未愈，要当心身子。”


    “你可知，朕为何叫你过来。”


    圣上面上不悲不喜，只一双幽深的眼睛盯住皇后。


    “臣妾想不出。”


    刺啦一声，炭中爆出几丝火花来。


    圣上停下笔，缓缓起身。


    “如今济贫帮歪斜之风不止，朕下令刑部彻查，却突然冒出来个横死的员外，说是被济贫帮的主使所害。”


    “而他的女儿，昨天跟今天都进了宫。一个民女能有何种能耐进宫呢？除非……”


    圣上特意留了个话口，皇后心领神会，赶紧接上：“是，她便是兴王想要求娶的女子。”


    “可济贫帮一事，臣妾也无从得知。”


    眼看圣上疑心未消。皇后也只得接过一旁递过的茶水，继续道：“只是邀请这个女子来参加琼华宴，削削兴王的锐气。让他知道这民间的女子同官家的大家闺秀有着云泥之别。”


    话音未落。却见圣上斜睨着眼，瞧着她。


    “皇后，你觉得朕是不是老糊涂了？”


    噔的一下，皇后的心整个提起来一般。


    “陛下何出此言。”


    “那怎么，一个一个，都把朕当傻子看？”


    哗啦，地上掉了一摞一摞的奏折。


    皇后见状赶紧跪下：“陛下，臣妾教子无方，请陛下恕罪。”


    勤政殿内伺候的宫人奴才一看见圣上发怒，便也齐刷刷的跪了下来。


    “欺上瞒下，蒙蔽视听，他是真当朕昏聩无能，连个案子都查不清楚。”


    勤政殿内，静默如斯。


    “圣上，刑部尚书薛大人前来求见。”


    “叫他进来。”


    皇后见他已是怒气上涌，自不愿多说什么恐生事端，也退下了。


    “臣妾告退。”


    殿门外，刑部尚书薛大人满脸愁容，见了她也不忘行礼。


    ”娘娘。”


    两个人擦肩而过之时，皇后小声告诫他：“薛大人，如今皇上正在气头上，你可要小心行事，尤其要谨慎用刑，以免伤及无辜。”


    “微臣多谢娘娘提点。”


    眼看着那薛大人走进勤政殿去，皇后才放心地往自己宫走。


    身边的荣姑却有些疑问：“娘娘，如今圣上正在气头上，你又何必趟这趟浑水，多此一举呢？”


    “皇上如此说，想必他知道些什么，只不过不好发作而已。”


    皇后轻轻抚了抚头上的珠翠。冰冷的触感让她只觉一阵舒爽。


    “那本宫能做的，便是保下无辜的人，让他们为自己翻案，从而铲除真正有罪的。”


    “如此一来，本宫不过是顺水推舟，从未出手。”


    宫中的日头正盛，高悬于一望无云的空中。


    皇后站在宫中，轻轻抚摸手里的一小盆琼花。


    “这琼花呀，侧枝该剪剪了。不剪剪，总是争抢这主枝的位置，碍眼的很。”


    话音刚落，便咔嚓一剪子，将那侧枝全都剪个干净。


    “这叫斩草除根。”


    皇后转过身去，看着身后的荣姑，面上挂着笑，眉目间却尽是冷冽的杀意。


    荣姑轻微俯身，赞叹道：“娘


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    娘英明。”


    “可惜这剪子也就这么大能耐，剪枝可以，砍树可就未必。以后留着也没什么用，倒不如一起铲除，以绝后患。”


    她看了眼这把崭新的剪子，摇了摇头。


    “大人，真的不能进去吗？”


    简欣怡看着面前神情严肃的狱卒，咬咬唇，还是硬下心来。


    “如今林志敏是朝廷要犯，无诏不得探。”


    孙历清此时也没了法子，只能劝道：“林姑娘，此事急不得。”


    “罢了。”


    简欣怡也知道自己人微言轻，这种涉及朝中大案之人，纵使是兴王府人在此，也是无计可施。


    皇后那边，明显了是要和她摆脱干系。


    如今大理寺传唤，她也必得出席。


    “林姑娘，请吧。”


    低沉的声音从后面传出，简欣怡应声转头，大理寺少卿正站在此处，等着她进去。


    审讯室建在暗处，逼仄狭小，简欣怡一进去，便只觉得闷得慌。


    对面还是三位大人，面色格外威严，狠狠板着个脸。


    还是少卿先开口：“林缀玉，关于林志敏之案，要真实详细，一字一句描述案情，不得遗漏，可知？”


    “我知道了。”


    三人翻翻案卷，倒有些让她想起毕业答辩的时候。


    不过很快，她便没有了这种想法。


    一道又一道的诘问接连发出。


    “林缀玉，你是否承认自己所绘的书本交于书行负责出版之事。”


    她轻轻皱眉，不知道这里埋了什么坑进去。


    “是书行主动联系我的。”


    随后，少卿与中间那位大人窃窃私语几番，又看向简欣怡：“书行老板称，是林志敏利用济贫帮势力，逼迫他，以让利作为签约条件。”


    话音未落，她便极力反驳。


    “这不可能。当初我与书行签约，规定的利润为七三分成，书行占大头。怎么会是让利签约？”


    “牧青，把证据呈给她。”


    一旁站着的牧主蒲从幕后走出，把书行的签约合同拿给她看。


    简欣怡定眼一瞧，却是当初签约的合同没错，只不过这第五页，用极小的字写着，书行利三成，林某七成。


    正巧，上面还有当时侍女弄上的红泥印子。


    “这，怎么会？”


    回想起当时的签约场景，怪不得那书行行长一直催促她签约，原来是早有准备。


    简欣怡不慌不忙，继续开口辩驳。


    “就算合约这样，如今书行按年给我的分成也并未交付，我根本没有拿到这笔钱，只是拿到一部分定金罢了。”


    这时，一旁从未开口的大人，突然向她发难道：“说的没错，这笔钱，就是被你父亲用来填补济贫帮的运营成本了。”


    简欣怡更为恼火，她认为这些人分明就是已经确定了老林的罪过，靠着这些边都不沾的证据牵连到他身上罢了。


    想及此，她声音也不自觉得提高了些。


    “我爹他根本不知道什么济贫帮，更遑论用这笔钱去填补运营亏空。”


    那人见简欣怡丝毫不为所动，也是杀红了眼:　“林志敏就是济贫帮的主谋，有铁证如山，你还敢狡辩。来人，速速上刑。”