周灵蕴和奶奶并肩坐在房间的小床。


    老人局促蜷缩着身子，感觉哪儿哪儿都不自在。这屋里的灯泡真够亮，把黑夜照成白天，家具崭新，四处不见一点灰，还弥漫着香。


    她总闻见自己身上若隐若现的土腥气，怕弄脏房间，半天屁股没挪一下。


    周灵蕴来过几次，适应得蛮好，挨着奶奶小声说话，说今天洗了两次澡，都是站着洗，头顶那个小莲蓬“哗哗”出水，好好玩。


    她两手举着，十指弯曲模仿花洒，嘴里还给配音，“唰唰，唰唰——”说到兴奋处，手臂大力挥摆。


    老人身形单薄，被她牵着晃，“哎呦，一把老骨头都被你摇散。”


    奶奶推她一把，周灵蕴黏得更紧，搂着奶奶胳膊，脑袋耷拉下来，半边身子卸了力气，“我今天好累。”


    一大一小相依偎着，灯下人影稀薄。


    奶奶伸手摸摸她的头，“你的影子长得比奶奶还要大了。”


    岁月这把文火，经年累月熬煮，这副躯壳血肉渐消，筋骨渐枯，只余一把嶙峋瘦骨，像老房子屋檐底下堆的几捆干柴。


    唯有那双手，如深山盘虬的树藤，未经岁月磨蚀，在日复一日的劳作中淬炼出惊人的韧性与力量。


    老人指节粗大，掌心沟壑纵横，蕴藏着强悍的抓握之力。


    “咋啦？”周灵蕴手腕被牢牢圈住，不解。


    那股不容挣脱的，母辈本能的守护之力让她感到微微的疼痛。


    奶奶垂着眼皮不说话。


    枯藤缠绕着新发的嫩枝，手心皮肉再使把劲儿能捏出水，细细条，白生生，风稍大些就吹断喽。


    奶奶叹了口气。


    她的一双手，曾无数次托举起眼前那具幼小的身躯，奋力欲将其推离出这片贫瘠的土壤，可她真的太老了，纵使拼尽力气，也穿不过头顶森森密林、莽莽群山。


    她锁着她，倒害她没办法长高。


    奶奶松开手，抓起周灵蕴脖子上挂的毛巾给她擦头发，“你跟那个大老板处得咋样？”


    周灵蕴一说起姜悯就满脸害羞，她眼睛湿湿亮亮的，“姜老板对我可好，今天还牵我手，就刚刚，我下班，她牵着我回来的。”


    奶奶“嗯”一声，手摸到她的脸，粗糙的大拇指轻轻刮了刮。


    周灵蕴笑，“有点痒。”


    奶奶又问她上班上得咋样。


    周灵蕴笑容消失得彻底，“就是干活呗，还能咋样。”


    “有没人欺负你？”奶奶看着她。


    周灵蕴摇头，“大家都在干活，忙得很，事情多得做都做不完，谁有空欺负我。”除个别不需要干活的。


    奶奶仍是静静看她。


    周灵蕴不自在扭动身体，“睡觉了，我瞌睡来了。”


    “你上姜老板那屋睡吧。”奶奶说。她说姜老板喜欢你，愿意拿你当朋友，跟你玩，咱家没钱没势，无以为报，她晚上无聊不好睡，你陪她说说话。


    “你话多，你们老师说，你一天到晚嘴巴闲不住，还偷偷传纸条。”


    周灵蕴一下怒了，“我哪有！是那个纪律委员跟我有仇，她老乱记我的名字。而且我根本没得罪过她，是万玉，她们关系不好，我跟万玉玩得好嘛，她整不过万玉，就整我。”


    “看嘛看嘛，说你一句你有十句等着。”奶奶给她头发擦个半干，“去找你那个大老板，她愿意听你叽呱。”


    姜老板真的愿意听我叽呱吗？周灵蕴咧开嘴角，“她好像是有点喜欢我的。”


    门缝里挤进颗脑袋，像从铁围栏外长进来的一朵向日葵，那抹鲜亮的色彩实在难以忽视。


    姜悯视线聚焦，“陪我睡觉？”


    周灵蕴见她并无愠色，胆子大了些，轻巧地滑进屋，回身小心翼翼合拢门，走到床前，“你无聊吗？我给你讲笑话听。”


    谁要听笑话，上句还没掰扯清楚呢。“睡什么觉？”姜悯目光警惕，谷香岚女士声声质问耳边回响。


    ——“你心理扭曲，你是变态啊？”


    周灵蕴双手合十垫在腮边，歪头，“就是睡觉呀。”


    小模样还怪可爱。


    姜悯手指揪紧沙发扶手，“哦哦，什么笑话说


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    来听听。”


    周灵蕴小碎步挨去沙发边，带着湿漉的橙花香气，她竖起一指，“有一个人，姓刘，大家都叫他小刘，但他有一件最害怕的事你知道是什么吗？”


    姜悯沉默。


    “他最怕忙！”周灵蕴迫不及待要透出谜底。


    “为什么。”姜悯配合，也是根本懒得费心去猜。


    周灵蕴满脸机智，“因为别人会叫他小刘忙！”


    姜悯无言。


    周灵蕴自己把自己逗乐了，“小刘忙，小流氓，哈哈哈哈哈哈——”


    很无聊的笑话，根本就是讲笑话的人为自己准备的，为一场感觉良好的自我陶醉。姜悯认为自己根本不会被这种低级幽默打动，莫名，却牵起嘴角。


    “好笑吗？”一丝微妙的纵容，她自己都没察觉。


    少女铃音清悦，周灵蕴笑得见牙不见眼。


    身体放松仰靠在沙发背，姜悯饶有兴味看着她，“再来一个。”


    周灵蕴止住笑，抿唇思索几秒，刚要说，捂嘴打了个喷嚏。姜悯摆摆手说“算了”，带她出去吹头发。


    “你开心吗？”周灵蕴仰脸等待夸奖。


    姜悯很给面子，“哼笑”一声。好笑的不是笑话，是她。


    周灵蕴受到鼓舞。于是，等到姜悯洗完澡回到房间时，发现某人已经掀开被窝，床上躺得板板正正。


    “姜老板，你的床好香好软。”周灵蕴舒服得两眼眯缝，整日劳作积攒的疲困涌上，她艰难抵抗，要等到姜悯回来。


    姜悯靠在门框，蹙眉站了一会儿，才慢慢朝她走过去。


    “谁允许你上床的。”


    周灵蕴上下眼皮直打架，呼吸变沉，意识逐渐模糊。


    姜悯居高临下，被角处女孩露出半个小巧圆润的肩，长发虚掩着，随呼吸微微地颤。


    房间熏香气味冷冽疏离，无形的屏障划分出她的独属空间，此刻却被无声渗透、融化。陌生气息丝缕缠绕，霸道入侵，像太阳晒化的麦芽糖，满是阳光烘烤谷物后的温暖醇香。


    并不浓烈，却极具存在感。