这三个月里，何裕柱在研究所处理了十四科室的研究任务，并明确了近期的研究方向。


    他此行不知何时归来，可以预见的是，未来十四科室的工作他将无法投入太多精力。"爸爸，你要去那么远的地方，我和妈妈都会很想你。”


    何思行已经上小学，受父母谢颖琪和何裕柱的影响，他十分懂事。


    但得知父亲要去遥远的北方，孩子难掩不舍之情。


    柱子看着妻儿，眼底也掠过一丝不舍。


    既然选择了工业研究这条路，为长远发展计，这段时间的分离不可避免。


    于是，何裕柱轻抚儿子的头说：“我去之后不是永远不回来，每年我都有假期，我们还能见面。


    你在家里要好好学习，听妈妈的话。”


    当晚，一家人再次齐聚95号四合院，这是临行前的最后一顿团圆饭。


    何大清明白儿子此行是为了国家，虽未流露挽留之意，但席间不时投向儿子的目光，仍流露出父亲对儿子的深深牵挂。


    陈娟则忙着为柱子准备远行所需物品，尽管她是继母，但从嫁入何家以来，待裕柱兄妹如同己出，甚至胜似亲生。


    次日清晨，中院已是一片繁忙景象。


    何裕柱的火车票是清晨的，当然是卧铺。


    凭借他的身份，卧铺票是必须有的，研究所已经为他安排好，无需他额外支付费用。


    怀揣着研究所的介绍信，他拎起一个简单包裹，一家子便出门了。


    今天是周末，院里多数人都没上班。


    一大早，看见他们一家子的阵势，不少人好奇地看了过来。"老何，你们这是干什么呢？”


    “柱子还背着包，是要出差吗？”


    何大清听后虽不舍，但仍自豪地说：“柱子响应国家号召，去北方支援工业建设了，我们全家都为他感到骄傲！”


    听到这话，众人目光充满敬意，看着柱子的眼神也多了几分钦佩。


    毕竟，那个时代的人，大多质朴，愿意为国家付出的人都值得尊敬。


    三年后。


    一辆老旧的绿皮火车缓缓驶入京城车站。


    汽笛响起，列车停下。


    一位身材高挑的青年随人流走出车厢。


    青年抬头望向车站几个大字，深吸一口气。"三年了，终于回来了。”


    来人正是从北方归来的何裕柱。


    三年间，他的体态变化不大。


    坚持练武让他依然保持挺拔身姿，双目炯炯有神，衣着也与当初无异。


    离开四合院北上，一待就是三年。


    当然，这段期间何裕柱多次回家休假。


    每到春节，他必定回家与家人团聚，平日里若有长假也会回来陪伴家人。


    这种肩负任务而归的假期与如今轻松自在地回家相比，心态截然不同。


    虽然何裕柱一直关心国家工业发展，但此刻的心情无疑轻松许多。


    没在车站多作停留，他径直前往公交车站，在离南锣鼓巷最近的站点下车后，便徒步往家赶。


    出发前，他已经提前寄信回家，因此今天何大清等人全都在院子等候迎接他。


    走在路上，何裕柱目光扫过两侧。


    这里与他离开时变化不大，只是几堵院墙加了些砖瓦，曾经熟悉的孩子们长大了些。


    现在已经到了1964年，何裕柱刚满29岁。


    至于妹妹何雨水，估计也快大学毕业，即将分配工作了。


    幸好当初让她提前入学几年，否则赶上后面可能会有些麻烦。


    至于儿子何思行，今年不过四五岁，即使后来有变故，也还只是上小学的年纪，不会受太大影响。


    若真有意外，何裕柱可以让孩子留在家里，有雨水这个姑姑在，这家人中识字的人不少，也不会耽误孩子的学习。


    等到将来高考时，同样能让他顺利参加。


    心中盘算着，不知不觉间他已经回到95号四合院。


    刚到门口，就看到熟悉的身影——三大爷阎富贵。


    三年过去了，三大爷的状态与记忆中的形象一致。


    看见何裕柱，三大爷眼睛一亮。"柱子？我就猜到是你回来了，难怪老何一大早就开始张罗吃的喝的。”


    听罢三大爷的话，何裕柱笑着回应：“三大爷，您看起来比以前更精神了，一点没变。”


    “哎呀，你这话可真是……不过，柱子，这次打算住几天？”


    三大爷知道何裕柱北上是为了承担重要使命，因此除了最初交往时的些许算计外，内心对柱子也生出几分敬意。


    毕竟他也是有学识之人，眼界自然高于常人。


    国家的发展进步离不开像何裕柱这样的年轻人的努力。"以后不用再外出奔波了。”


    何裕柱并未隐瞒，毕竟完成任务后，留在本地的消息迟早会传开。


    听到这话，三大爷眼中闪烁着光彩：“柱子，看来你的大事儿圆满结束了？那可真是太好了。”


    阎富贵立刻联想到柱子此番归来可能带来的变化。


    这意味着他的任务已告一段落，辛苦数年终于有了成果。


    柱子之前已是研究院的科长，此次恐怕职位还会更进一步。


    想到这里，阎富贵目光更加炽热，能维持与柱子的关系，无疑是对自己最有利的投资。


    何裕柱笑了笑，简单寒暄几句便告辞离去。


    三大妈在厨房忙碌，因油烟未能听见具体对话，只觉阎富贵谈兴正浓。"柱子回来了，而且不会再走了。”


    当晚，中院何家飘出阵阵诱人的香气，虽平日何家饭菜便很丰盛，但今日的香味格外吸引人。


    邻居们一边嗅着香味垂涎，一边热烈讨论着关于何裕柱的传闻。"听说柱子从北方回来了。”


    “嗯，我知道，我媳妇刚进门就告诉我了。”


    “以前不是回来过几次吗？怎么这次感觉不一样？”


    “可不是嘛，我听说柱子以后不用再去北方了！”


    “难道是任务完成了，要回来汇报工作了？”


    院里无人不关注何裕柱的动态，他的归来更是引发了热烈讨论，人们纷纷猜测他是否会晋升为重要领导。


    贾家如今境况艰难。


    秦淮茹因何裕柱离厂那年失去轧钢厂的工作，家庭经济更加拮据。


    没有了傻柱的支持，易忠嗨也因入狱一年及失业自顾不暇。


    秦淮茹靠一台缝纫机日夜劳作，为邻里和街道办完成订单，以维持生计。


    她虽然勉强撑起了家庭，但身体日渐消瘦，眼神也多了几分麻木。


    贾家每日口粮严格控制，若稍有松懈，便可能挨饿。


    通常情况下，他们只在早晚各吃一顿饭。


    然而，今天是槐花的四岁生日，秦淮茹忍痛做了窝窝头，孩子们吃得格外香甜。


    与此同时，何家飘来的饭菜香气传至贾家，所有人都被勾起了食欲。


    棒梗等孩子准确辨认出那是红烧肉、炖白菜配红薯粉条以及白米饭的香味。


    贾张氏听闻后脸色阴沉，显然对隔壁的富足生活感到不满。"何家，又是何家！我们贾家到底哪里得罪他们了？连给晚辈过生日都要故意找茬！不就是条件好点吗？有什么大不了的？这也太欺负人了吧！”


    贾张氏气得拍桌子，显然是要去闹事。


    秦淮茹无奈地说：“妈，您这是要去哪儿？难不成我们还能管人家吃什么？我听说了，今天是柱子从北方回来，以后不会走了，他们全家在庆祝呢。”


    想起这些年的生活，秦淮茹心里很不是滋味。


    当初她只想从农村嫁到城里过好日子，可怎么就那么难呢？是不是不该听柱子的话，不该嫁到贾家？


    贾张氏听完女儿的话，原本站起身又坐下了。


    如今，她也没法再像从前那样对秦淮茹颐指气使了。


    这些年，家里吃的、穿的、用的一切东西，都是秦淮茹一针一线缝制的，她在针线活上确实有一手。


    另一方面，贾家落到今天这步田地，贾张氏也有责任。


    如果贾东旭还在世，至少工厂里还留有一个工位，秦淮茹接班后每月能有十几甚至二十块钱的收入，等职位提升，日子也不会过得这么拮据。


    现在一家人勒紧裤腰带，生活苦不堪言。


    而且，他们家和易忠嗨的关系因过去的事已经彻底破裂。


    当时，易忠嗨被贾张氏害得丢了工作，还蹲了一年牢，名声也在邻里间受损。


    若非与贾东旭有亲戚关系，易忠嗨早就翻脸报复了，那些曾经帮助贾家的人自然也不会再伸出援手。


    这些事情，贾张氏心里很清楚，但她选择沉默不语。


    贾张氏心中自然是有悔意的。


    若不是当年让秦淮茹去轧钢厂工作，如今的日子也不至于如此艰难。


    以前秦淮茹每月的工资不仅能维持日常开销，还能留下一些私房钱，可现在不仅生活拮据，她还得从私房钱里掏钱买止痛药，这些年下来，这笔开销已经不小。


    这些钱贾张氏从未拿出来贴补家用，全都是自己用来满足个人需求的。


    家里一片寂静，棒梗他们虽羡慕隔壁何家飘来的饭菜香，但以当前的经济状况，实在无力满足更多的口腹之欲。


    能吃饱窝窝头配咸菜，就算是一种奢侈了。


    第二天清晨，何裕柱依旧坚持早睡早起的习惯。


    他洗漱完毕后，在院子里打了会儿拳脚。


    随后，他查看了自己的技能面板。


    姓名：何裕柱】


    厨艺7级684509/50000000）


    钓技3级3412/5000）


    桩功8级15372612/500000000）


    提纵术8级9492836/500000000）


    太极元功拳8级428764/500000000）


    十二形桩7级】


    药理8级710281/500000000）


    英语8级716832/500000000）


    俄语8级736295/500000000）


    国文8级877006/500000000）


    数学8级785762/500000000）


    化学8级871924/500000000）


    物理8级771379/500000000）


    机械理论8级678121/500000000）


    车工8级67241/500000000）


    铆工8级78423/500000000）


    清晨，秦淮茹正在洗衣服时遇到了刚练完功的何裕柱。


    两人目光相遇，秦淮茹明显显得有些拘谨，尴尬地笑着打了声招呼。


    何裕柱微微点头回应，目光扫过秦淮茹，心中有些惊讶。


    比起从前，这个女人的变化太大了。


    没想到，当初的小白莲如今变成了这般模样。


    看来，没了傻柱这个“舔狗”


    帮忙补血，这就是秦寡妇应有的结果。


    收回视线后，何裕柱没多说什么，径直回屋准备早餐。


    秦淮茹看着他的背影，眼神暗淡下来，也没开口。


    即便生活艰难，她也无法向柱子求助。


    并不是害羞，而是知道柱子不吃这套。


    之前柱子住在四合院时，秦淮茹尝试过接近他，但每次何裕柱都冷淡回应，让她明白继续这样的策略只会徒劳无功。


    想到这里，秦淮茹一边打水一边思考如何摆脱眼前的困境。


    “爸，陈姨，我去上班了。”


    吃完早饭，何裕柱跟家人告别后出门。


    三年后，道路依旧熟悉。