张小芠掏出红外望远镜观察四周，镜片蓝光闪烁：“未检测到异常热源，但……”


    她的声音突然顿住，手指紧了紧望远镜，目光死死盯着东南方向，“东南方向的灌木丛，有规律的晃动。”


    楚澜立刻将手电筒转向那个方向，光束穿透枝叶的缝隙，却只看见几片叶子在风中摇晃，可那晃动的频率，明显与周围的枝叶不同，透着一股说不出的诡异。


    “会不会是……”


    苏安暖的声音发颤，手电筒扫过头顶盘根错节的古树，那些扭曲的枝干在月光下如同巨大的蛛网，“会不会是副本里的怪物追来了？”


    她的脑海中不禁浮现出副本里那些狰狞的面孔，呼吸也变得急促起来。


    陈婉韵将她护在身后，户外刀出鞘的声音清脆而坚定：“别自己吓自己。就算真有什么，我们一起面对。”


    她的眼神坚定如铁，可手心里也全是汗水。


    山风掠过密林，发出“呜呜”的呜咽，像是谁在暗处低泣。


    楚澜握紧工兵铲，刀刃寒光闪烁：“继续前进。小芠居中，安暖紧跟，别掉队。”


    他率先踏入小道，靴底碾碎腐叶，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都像是踏在自己的心跳上。


    身后，瀑布的水声渐渐被密林吞噬，取而代之的是令人毛骨悚然的虫鸣与此起彼伏的夜枭啼叫，仿佛整个山林都在对他们发出最后的通牒，而他们，只能硬着头皮，朝着未知的黑暗深处，继续前行。


    踏入密林的瞬间，仿佛有一双无形的巨手骤然掐灭了所有光线。


    苏安暖的手电筒光束在浓稠如墨的黑暗中显得苍白无力，只能勉强照亮身前三步之地。


    潮湿的腐叶堆积在脚下，厚得几乎要将登山靴吞噬，每走一步都发出令人牙酸的“咕叽”声，像是踩在某种生物的脏器上。


    “嘶——”


    张小芠突然倒抽一口冷气，她的手电筒光束扫过左侧岩壁，那里密密麻麻覆盖着灰绿色的苔藓，在幽蓝的光线下泛着诡异的金属光泽。


    更可怖的是，苔藓间嵌着几颗兽骨，泛白的指骨保持着抓握的姿势，仿佛生前曾奋力挣扎。


    “是山羊的骨骼，”她推了推眼镜，镜片在黑暗中闪过冷光，“死亡时间不超过三个月。”


    楚澜握紧工兵铲，刀刃刮擦岩石发出刺耳的声响。


    右侧悬崖深不见底，山风掠过崖壁时发出呜咽般的尖啸，卷起的碎石噼里啪啦砸在众人的冲锋衣上。


    苏安暖的铜铃铛不知何时停止了晃动，她缩着脖子紧跟在陈婉韵身后，突然感觉脚踝处传来冰凉的触感。


    低头一看，竟是几缕湿漉漉的藤蔓从石缝中钻出，像极了溺水者伸出的枯手。


    “啊！”


    她的尖叫在密林中炸开，惊起一群夜枭。


    漆黑的羽翼遮蔽月光，尖锐的啼叫震得人耳膜生疼。


    陈婉韵立刻用身体护住她，手中的户外刀上下翻飞，斩断纠缠的藤蔓。“别怕，”她的声音也在发抖，却努力保持镇定，“只是普通藤蔓。”


    楚澜的手电筒突然照向远处，光束中浮现出一片嶙峋的怪石堆。


    那些石头形状怪诞，有的宛如抱头哀嚎的人脸，有的形似扭曲的肢体。


    更诡异的是，石堆中央插着半截生锈的铁镐，木柄上还缠着褪色的红布条，在风中猎猎作响，像是某种古老的祭祀标记。


    “绕开那里。”


    楚澜压低声音，工兵铲在地上划出警示线。


    张小芠默默取出荧光棒，掰亮后插在沿途的树干上，幽绿的光点在黑暗中连成诡异的珠链。


    突然，右侧悬崖传来石块滚落的声响，苏安暖的手电筒本能地照过去，光束扫过崖壁的瞬间，所有人的血液几乎凝固——那里密密麻麻布满爪痕，每道痕迹都有成年人手臂粗细，深深嵌进岩石之中。


    “大型猫科动物？”


    张小芠的声音带着不易察觉的颤抖。


    楚澜摇头，目光落在爪痕交错的形状上：“这些爪痕已经很久了。”


    他没有说完，空气中弥漫着令人窒息的沉默。


    陈婉韵突然抓住楚澜的手腕，手指向头顶——无数双幽绿的眼睛在树冠间闪烁，随着众人的移动而缓缓转动，如同悬挂在黑暗中的鬼火。


    “是蝙蝠。”


    张小芠举起放大镜观察，声音却依然紧绷。


    脚下的腐叶堆突然传来窸窸窣窣的响动，苏安暖感觉有什么东西擦过脚踝，这次她死死咬住嘴唇，冷汗顺着脊椎滑进裤腰。


    楚澜突然停步，手电筒照亮前方横亘的巨大倒木。


    树干上布满啃噬的齿痕，缺口处还凝结着暗褐色的黏液，在灯光下泛着腥臭的光泽。


    四人继续前行了起来。


    夜幕如浓稠的墨汁，将山林层层浸染。


    手电筒的光束刺破黑暗，却也只能照亮眼前一小片区域。


    脚下是经年累月堆积的腐叶，踩上去绵软潮湿，发出“咕叽咕叽”的声响，仿佛山林在无声地叹息。


    四周的树木高大而扭曲，盘根错节的枝干相互缠绕，在夜色中宛如张牙舞爪的怪物，树影在光束晃动下诡异地摇曳。


    岩壁上，灰绿色的苔藓在幽暗中泛着冷光，如同被施了魔法的鳞片。


    几缕藤蔓从石缝中垂落，随着山风轻轻摆动，恍若幽灵的手臂。


    远处，嶙峋的怪石形态各异，有的像佝偻的老者，有的似蹲伏的巨兽，静默地注视着这四个闯入者。


    瀑布的轰鸣声渐渐远去，取而代之的是此起彼伏的虫鸣与夜枭的啼叫。


    偶尔有碎石从陡峭的悬崖上滚落，坠入深不见底的山涧，许久才传来沉闷的回响。


    空气中弥漫着腐叶、泥土与苔藓混合的气息，还夹杂着一丝若有若无的腥甜，让人不寒而栗。


    荧光棒的幽绿光芒在林间连成断断续续的线条，为他们指引着方向。


    光束扫过之处，可见蛛网在枝叶间若隐若现，上面还挂着昆虫的残骸。


    夜露凝结在叶片上，在灯光下闪烁如细碎的银珠，却也给这阴森的山林增添了几分冷冽的美感。


    前行的道路愈发狭窄，两侧的灌木枝条横生，不时勾住众人的衣物。