南薰殿内，死一般的寂静。


    唐玄宗的问题，像一块巨石，压在苏宸和德妃的心头。


    赏赐？


    这哪里是赏赐？


    这分明是催命的符咒！


    德妃的心，瞬间提到了嗓子眼。


    她紧张地看着苏宸，手心里全是汗。


    她生怕这个刚刚崭露头角的少年，会因为一时的得意，而提出什么过分的要求。


    比如，为寿王请功。


    或者，请求一个实权的官职。


    在现在这种情况下，无论提出哪一个，都等于是在挑战皇帝的底线，是自寻死路！


    苏宸，却出乎了所有人的意料。


    他没有立刻回答。


    而是，先重重地，咳嗽了起来。


    “咳……咳咳……”


    他咳得撕心裂肺，仿佛要把整个肺都咳出来。


    他那本就苍白的脸，瞬间涨得通红，身体摇摇欲坠，似乎随时都会倒下。


    “苏宸！”


    德妃连忙上前，扶住他，脸上满是关切。


    “陛下，宸儿他……他身上有伤，又受了惊吓，还请陛下……”


    她想为苏宸求情。


    苏宸却对着她，轻轻地，摇了摇头。


    他推开德妃的手，挣扎着，重新站直了身体。


    然后，他扑通一声，跪倒在地。


    “陛下。”


    他的声音，因为咳嗽，而变得沙哑，却异常清晰。


    “草民，不要任何赏赐。”


    “哦？”


    唐玄宗的眼中，闪过一抹玩味。


    “为何？”    苏宸抬起头，脸上带着一种近乎天真的，诚惶诚恐。


    “回陛下，草民只是一个手无缚鸡之力的书生。”


    “此次能够侥幸活命，全赖陛下天恩，和德妃娘娘的庇护。”


    “草民不敢居功。”


    他顿了顿，又重重地磕了一个头。


    “草民，只有一个请求。”


    “说来听听。”


    “草民自幼体弱，常年与汤药为伴，深知性命之可贵。”


    “此次，又在鬼门关前走了一遭，更是心力交瘁，旧疾复发。”


    “草民……草民想回家。”


    “想回到父母身边，好生休养，了此残生。”


    “恳请陛下，恩准！”


    他说完，便以头抢地，长跪不起。


    整个大殿，鸦雀无声。


    德妃，愣住了。


    她不敢置信地看着苏宸。


    回家？


    了此残生？


    这算什么请求？


    他费了这么大的力气，搅动了这么大的风波，难道，就为了回家养病？


    她不信！


    这小子，一定是在演戏！


    可他的表情，他的眼神，又是那么的真诚，那么的恳切。


    让人，找不出丝毫的破绽。


    唐玄宗，也愣住了。


    他看着地上那个瑟瑟发抖的少年，看着他那副仿佛随时都会断气的可怜模样。


    他心中的那点猜忌和杀意，竟然，在不知不觉中，消散了大半。


    是啊。


    他只是一个十六岁的，体弱多病的少年。


    能翻起多大的浪来？    或许，之前的一切，真的只是巧合？


    是他，想多了？


    “你想回家？”


    唐玄宗的声音，缓和了不少。


    “是。”


    苏宸的声音，带着哭腔。


    “草民，怕了。”


    “怕了？”


    “怕了。”


    苏宸抬起头，泪眼婆娑地看着唐玄宗。


    “草民怕，再待在宫里，不知哪天，又会稀里糊涂地，死在某个角落里。”


    “草民怕，再也见不到自己的爹娘。”


    “求陛下，看在草民一片孝心的份上，放草民一条生路吧！”


    他的这番话，说得情真意切。


    将一个被卷入高层斗争，吓破了胆的无辜少年的形象，演绎得淋漓尽致。


    唐玄宗，沉默了。


    他看着苏宸，眼神闪烁，似乎在权衡着什么。


    一个死掉的苏宸，和一个“吓破了胆”的苏宸，哪一个，对他更有利？


    答案，不言而喻。


    死人，是没有任何价值的。


    而一个活着的，看似无害的，又被他捏在手心里的棋子，却可以在关键时刻，发挥出意想不到的作用。


    比如，用来敲打一下，那些不太听话的臣子。


    或者，用来平衡一下，后宫的势力。


    想到这里，唐玄宗的脸上，重新露出了笑容。


    “罢了。”


    他摆了摆手，语气中，带着一丝帝王的“仁慈”。


    “既然你一心想回家尽孝，朕，就成全你。”


    “高力士。”


    “老奴在。”


    “传朕旨意。”    “苏宸护驾有功，赏，黄金千两，锦缎百匹。”


    “另，赐‘忠孝可嘉’牌匾一块，由朕亲笔题写，送到苏府。”


    “至于官职嘛……”


    唐玄宗沉吟了片刻。


    “朕看他，对刑名断案，颇有心得。”


    “就在大理寺，给他挂个职吧。”


    “大理寺评事，从六品上。”


    “不必每日当值，准他，在家养病。”


    “什么时候，病养好了，什么时候，再去衙门当差。”


    轰！


    这道旨意，如同一道惊雷，在德妃的耳边炸响！


    她猛地抬起头，不敢置信地看着唐玄-宗。


    大理寺评事！


    从六品上！


    虽然只是个挂名的虚职，但，这代表着，苏宸，从此以后，就是朝廷的命官了！


    他不再是白身！


    更重要的是，他有了名正言顺，可以插手大理寺案件的，权力！


    皇帝，这是什么意思？


    他不是要放苏宸回家养病吗？


    怎么又给了他这么一个，不高不低，却又无比关键的职位？


    德妃的心，乱了。


    她感觉，自己好像，又一次，没有看懂这位陛下的心思。


    苏宸，也愣住了。


    他也没想到，唐玄宗会来这么一手。


    他原本的计划，是以退为进，彻底打消皇帝的疑心，然后回到家中，在幕后，继续操纵一切。


    可现在，皇帝却直接将他，推到了台前。


    虽然，只是一个不起眼的角落。


    但，只要站在台上，就必然会，被聚光灯照到。


    这位帝王的心思，果然，深如渊海。


    “怎么？”    唐玄宗看着苏宸，似笑非笑。


    “朕的这个安排，你不满意？”


    苏宸心中一凛，连忙磕头。


    “草民……不，微臣，叩谢陛下天恩！”


    “微臣，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”


    “好了。”


    唐玄宗似乎有些累了。


    “都退下吧。”


    “是。”


    德妃和苏宸，躬身行礼，缓缓退出了大殿。


    直到走出南薰殿，被冰冷的夜风一吹，德妃才感觉自己，活了过来。


    她转过头，看着身旁，那个依旧在“虚弱”地咳嗽着的少年，眼神无比复杂。


    “苏宸。”


    “义母。”


    “你，早就料到，会是这样的结果？”她忍不住问道。


    苏宸摇了摇头。


    “孩儿，只是在赌。”


    “赌陛下的，帝王心术。”


    “帝王心术？”


    “是的。”


    苏宸的眼中，闪过一抹与他外表截然不同的深邃。


    “对于帝王来说，忠诚，从来都不是最重要的。”


    “重要的是，平衡。”


    “杨相国和太子，就像陛下的左膀右臂，虽然有些不听话，但，砍掉任何一个，陛下都会疼。”


    “所以，他不会轻易动他们。”


    “而我们，就是陛下用来敲打他们的，一根鞭子。”


    “鞭子，不能太硬，否则会打断骨头。”


    “也不能太软，否则，起不到震慑的作用。”


    “所以，他才会高高举起，轻轻放下。”


    “既敲打了杨国忠和太子，又安抚了我们。”    “让我们所有人都觉得，自己是胜利者。”


    “这，就是帝王术。”


    德妃听得目瞪口呆。


    她感觉，自己这半辈子，都白活了。


    她从未想过，一场看似简单的朝堂交锋，背后，竟然还隐藏着如此复杂的算计和博弈。


    而眼前这个少年，竟然将这一切，都看得如此透彻。


    “那你……”


    她看着苏宸，迟疑地问道。


    “你向陛下求官，也是计划的一部分？”


    苏宸苦笑一声。


    “不。”


    “那是个意外。”


    “一个，让我不得不，提前走到台前的，意外。”


    他看着远处，那片深邃的，仿佛能吞噬一切的宫墙。


    “看来，陛下，并不想让我，只做一根鞭子。”


    “他，还想让我，做他棋盘上的一颗，新棋子。”


    德妃的心，猛地一沉。


    她忽然觉得，自己和苏宸，这条船，似乎，上早了。


    也，上错了。