京城的冬日总是来得猝不及防。昨夜还是秋高气爽，今晨推开窗，便见院中那棵老槐树上已覆了一层薄霜。


    翠翠裹紧了身上的旧棉袄，呵出的白气在晨光中袅袅上升。


    她起的最早，因为要先去先烧热水给孙叔和钱婶洗漱，要是迟了，钱大娘肯定又要骂人。


    ＂姐姐，热水好了吗？＂一个瘦小的身影怯生生地站在厨房门口，她是慈幼堂里年纪最小的丫头，才七岁，唤作小桃。是前两天，她从城里捡回来的。


    “小桃，你怎么起这么早？”


    “姐姐，我来端水，给孙大叔他们洗脸。”


    “嗯，小桃真乖。姐姐给你舀水，你端着的时候慢点，别弄湿衣服。”


    “嗯，知道。”


    小桃端着木盆去给孙绍和钱草送热水洗漱，钱婆子看到小桃送来热水，脸上没什么表情，接过木盆放在架子上，投了毛巾递给当家的孙绍。


    孙绍接过毛巾擦了把脸，目光却不由自主地落在小桃那张清秀的小脸上。再过两年……他心中盘算着，嘴角不自觉地上扬。


    ＂还在这愣着干啥？不快去厨房帮忙！＂钱草的声音从身后传来，吓得小桃一哆嗦，连忙低头退下。


    “当家的，这天越来越冷，家里现在又多一口人，柴火都要多用一些。要不，咱们暂时不收新孩子了吧。”


    “你懂什么？只要不是残缺的，你尽管收。马上就能出去一批了，家里没柴就去买。”说着孙绍扔到桌上一包银子。


    钱草见状，一把抓住桌上的荷包，打开看到里面竟然有三十两银子。


    “当家的，这哪来的钱？”


    “院里不是有两个丫头长大了吗？有个大户人家想要两个丫鬟，瞧上她们了，这是人给的定金。”


    “真的，小荷和小晴有人看上了？我还想着她们大了，不能再吃白饭了，打算接一些浆洗的活计让她们干呢。想不到这就有工作了。”


    孙绍听到钱婆子一脸喜色的说话，心里有些嘲讽。傻娘们，浆洗衣物能挣几个铜板？还不想再收孩子，不养那些没人要的女娃子，他怎么有如今的好日子过。


    想起昨晚丽春楼的娇娘，他心下一软。这样的日子过着才有滋有味，他想好了，今夜还去丽春楼光顾娇娘。


    想起娇娘，再看向粗壮又一把年纪的钱婆子，他眼底一阵厌恶。若不是需要她给自己打理慈幼堂，她都想休了这个老婆子，赎娇娘进家，日日宠爱。


    钱草藏好银子，扭着肥硕的大屁股开心的出了房间。


    不多会，她骂骂咧咧又回了房。刚想上床补觉的孙绍看到钱婆子气哄哄的过来，便开口问道：“怎么了，一大早，谁又惹你了。”


    “还不是小荷那个死丫头，我跟她说有主家瞧上她去做丫鬟，她居然给老娘发浑，说死都不去。”


    ＂那丫头倔得很，前日还想逃跑。＂孙绍冷笑，＂饿她两天就老实了。＂


    小荷长的漂亮，性格也泼辣。前日中午他喝了酒回来，看到小荷在院子里晒衣服，他色心起，便去摸了一把小荷的手，这死丫头就不依不饶的在院子里闹，然后还扬言要离开慈幼堂。幸亏有翠翠劝她，翠翠那个丑八怪居然还让自己给她道歉，若不是看在银子的份上，他早就动手好好教训小荷一顿了。


    两人正说着，忽听院中传来一阵骚动。孙绍皱眉推门而出，只见几个孩子围在井边，中间站着个高挑的少女——是翠翠。


    翠翠今年十八，是慈幼堂里年纪最大的。她右脸有一道从眉骨延伸到嘴角的疤痕，据说是幼时家中失火留下的。因这疤痕，她逃过了被卖去妓院或权贵家的命运，成了慈幼堂的杂役。


    ＂怎么回事？＂孙绍厉声喝道。


    孩子们立刻散开，露出井边湿漉漉的小荷。翠翠护在小荷身前，眼神倔强：＂孙叔，小荷才十三，身子又弱，这大冷天的，婶子罚她打水洗衣服，这要是冻病了，还得花钱买汤药。我热水烧的多，求叔、婶让小荷用热水洗吧。＂


    ＂我让她打水洗衣，有什么问题？＂钱草尖声打断，＂你们吃我的住我的，干点活还委屈了？还想用热水，怎么？热水不是柴火烧的，柴火不要钱？＂


    孙绍这才知道，原来是钱草气小荷不识抬举，罚了小荷用凉水洗衣服。看到小荷身上衣服都打湿了，看样子，老婆子方才还用凉水泼了小荷。他担心万一小荷真的生病了，影响后面的交易，于是开口道：“你婶子说的都是气话，也不是故意的。行了，赶紧去换身干净的衣服，热水多，就用热水洗衣服。”


    “当家的……”钱草还想说什么，被孙绍一个眼锋风扫过来，闭了嘴。


    小荷抿着嘴没说话，而翠翠却看到孙绍方才看钱草的神情。这孙绍平日里可没那么好心，这是转性了？还有有什么事情是她不知道的。


    心里有些狐疑的翠翠，对慈幼堂里面的事情多上了一份心，尤其是比较关注小荷和小晴。小晴胆子小，没什么主见，孙绍说给她找了个好活计，让她去，她不敢说不。而小荷胆子大些，明确表示情愿在慈幼堂接浆洗的活计也不愿去旁人家做工。本以为小荷不愿意，这事情就算过了。


    那一日，孙绍让翠翠跟着钱婆子一起去采购慈幼堂用的东西，翠翠不疑有他。毕竟这种出力气的活，钱婆子从来不愿自己干。要不是钱婆子怕翠翠贪墨银子，就连买东西这样的活，她都不愿意干。


    虽说在慈幼堂每天有干不完的活，可是她能有住的地方，有衣衫穿，有饭吃，还能照顾那些可怜的弟弟妹妹。即便孙绍和钱草偶有刁难，翠翠她也挺喜欢这里的生活。毕竟，那些弟弟妹妹不会因为她脸上的伤疤而嘲笑她，还而是会发自真心的喜欢她。


    那日买完东西回到慈幼堂，翠翠发现小晴和小荷不见了。孙绍说的是她们主动去大户人家做工去了，翠翠发现小荷最爱的荷包还在枕头底下，她若是心甘情愿去做工，不会不戴自己最喜欢的东西。她觉得有疑，便去问孙绍，小荷去了哪家做工，孙绍搪塞两句，发现翠翠一直缠着不离开，直接动手扇了翠翠一巴掌。


    “老子养你们这么多年，送出去做工给老子挣钱天经地义。你再哔哔一句，我还扇你。滚！”


    翠翠被打后，更加觉得小荷去做工这件事有蹊跷。可是孙绍不说，钱婆子也不不知道，她根本查不到小荷去哪了。


    又过了一年，慈幼堂又少了几个姑娘，现在连八九岁的小妹妹，都被孙绍安排出去做工。翠翠每次阻止，都会换来一顿毒打。


    终于，直到那一日，慈幼堂里一个小孩也没有了，孙绍喝的一身酒气的回来。钱婆子骂骂咧咧的叫她去烧水。


    等到将热水送到孙绍房间，她没有立刻回到自己的房间，而是躲在他们的门口偷听。


    “老婆子，堂里没孩子了，我们后面就没财路了，你明儿带着丑八怪去街上转转，有没人要的孩子都弄回来。记得要好看的，贵人都好颜色。”


    听到屋里孙绍的话，翠翠吓的捂住自己的嘴，生怕自己发出声响。


    后来，她听到屋里两人都开始扯呼，便偷偷溜进他们的房中。


    半夜，孙绍尿急醒来，听到房中有轻微的响动。他悄悄起身，看到翠翠的头探在柜子里，只见一点微弱的灯光从柜缝中透出。


    他一把推开柜门，看见翠翠手里面前摊开一本账册——那是记录＂特殊交易＂的私账。翠翠听到动静猛地抬头，眼中满是震惊与愤怒。


    ＂原来……那些失踪的姐妹都是被你们给卖了，她们根本不是去做工，＂她的声音颤抖，＂你把她们卖给了暗娼馆，还有京城的纨绔。＂


    孙绍脸上的肌肉抽搐了一下，随即露出狰狞的笑容：＂不然呢？你以为老子真那么好心白养你们。你是不是很想知道，她们都去了哪？可惜，我不会告诉你。既然你发现了我的秘密，我自然不能再留你性命。翠翠，我送你下去，你先走的小姐妹说不定正在下面等你的，你不是想她们吗，我送你去跟她们见面。＂


    他猛地扑上去掐住翠翠的脖子。翠翠拼命挣扎，指甲在他脸上抓出几道血痕。突然，她的手里抓住一个油灯，拼命的砸向孙绍的后背。混乱的厮打声，吵醒了钱草，钱婆子见状抄起桌上的铜香炉，狠狠砸在翠翠的后脑。


    ＂砰＂的一声闷响，翠翠的身体僵直了一瞬，随即软软倒下。鲜血从她后脑的伤口汩汩流出，很快在地上积成一滩。


    ＂啊，没气了！当家的，怎么办，我们杀人了。＂钱草喘着粗气，探了一下翠翠的鼻息，哆嗦着问。


    孙绍擦了擦脸上的血，冷静地说：＂埋在后院槐树下。若有人问，就说她偷了银子跑了。＂