白棠快马加鞭的赶路，终于在次日的一早进了城。


    站在分叉路口，她在犹豫是先回沈府看望娘亲和兄长们，还是先回白府看望外祖。最终她想着自己回了沈府怕是不好再出门，于是先去了东城白府。


    不知道是不是自己进城的时间太早，一路上，她看到的商铺开门的都没几家。待她抵达白府门前，更是看到府门关着。


    这可真是奇怪，就算是下人偷懒，也不敢将府门关着，而且舅舅现在已经有官身，更不可能闭府不出。


    叩门好一会，大门才打开。


    看门的还是之前的人，“四九，我外祖父在家吗？”


    小厮将门打开，看到府门前站着一个身着中性劲装的姑娘，可是他盯着面前的人瞧了好一会，也没认出是谁来。而且这个姑娘，上来就问她外祖父在吗。他下意识以为是哪家的亲戚寻人寻错地方。


    “姑娘，你是不是找错府门了，这是白府。”


    “我知道这是白府啊，四九，你不会没认出我吧。哈哈，没想到我现在变化这么大！”白棠脸上都是得意的笑容，没办法，再过四个多月她就十四了，是个大姑娘了，别说她臭美，毕竟爱美之心人皆有之。


    再一次听到面前的人喊自己的名字，四九突然意识到，人家没找错门。找错大门的人，怎么会连他一个小厮的名字都知道。能在白府看门的小厮，那肯定是灵活有些脑子的，所以，他几乎快速的有了判断。


    “县主小姐，是您回来了吗？”


    “哈哈，是我是我，外祖父、祖母和舅母们都在吧，不用通传，我自己进去，给他们一个惊喜。”


    听到白棠回话，四九确定了自己的猜测，真的是小姐。只是这小姐三年前还是个黑蛋，怎么现在完全变了模样。也不能说完全变了，那双眼睛好像还跟以前差不多，亮晶晶的。


    四九愣了下神，很快回神。


    “小姐先进府歇歇脚，老爷、老夫人还有夫人带着几位少爷都出去了，现在就大少奶奶带着小公子在府上。”


    “全出去了！为什么？”白棠大惊。因为不管什么情况，一般家里都会留有主事的人在家，眼下只留一个刚满月的大表嫂和小侄子在家，肯定是发生了很大的事情。


    “小姐回来路上没有听说吗？”


    “听说啥？”白棠为了早些归家，这一路上真的是快马加鞭，没有耽误一点，就是饿了也是在路边买些包子、点心带着路上吃。


    “今日是忠勇国公下葬的日子，连皇子都去相送了。老爷说没有国公爷一生征战，大奉这么多年不会如此国泰民安，没有大奉的和平盛世，我们白家也就不会有如今的成就。老爷敬重国公爷，带着主子们都去送送国公爷了。”


    忠勇国公，白棠没有与之接触过，但是京城有这号人，她还是知道的。老国公年轻时力退北狄，跟他们欠下了十年不战之约。后来更是征战边疆，保大奉国门常安。他老人家一生，还为国家培养出不少忠臣悍将。


    现如今，在西北镇守边疆的镇北将军萧愈都曾师从于他。所以说，那个衡王凌云都算是忠勇国公的徒孙。


    好像三年前忠勇国公还在仕，只是皇帝感念他年岁高，特赦他不用每日点卯上朝。怎么就死了？白棠心里如此想，便问了出口。


    “回小姐，听说国公爷去年秋回了趟临安老家，回来后就缠绵病榻，拖过了春节。谁知道，这还没立春，国公爷他老人家就走了。”四九说完，眼里似带些雾气，看来四九也很崇拜国公爷。


    “行了，既然家里没人，我就先不进去了。我去西城看看，说不定能遇到外祖他们呢。”白棠说完翻身上马，又走了。


    四九看着小姐利落的身手，羡慕的两只眼睁的陡大，方才伤心的情绪好像一下子都被带走不少。


    马儿跑了一刻钟，白棠开始看到道路两边站满了人，不好再骑行，她下马牵着往前走，越走前面人越多。向东望不见头，向西望不见尾，白棠有些后悔骑马过来，应该将小白放在白府的。但是已经来了，也就只能牵着它慢走。


    不知道是不是老天也在为忠勇国公去世伤心，天灰蒙蒙的，又阴又冷，越是往前走，越是阴气重。


    “现在什么时辰了。”


    “辰时四刻还没到吗？可不能误了老国公的吉时。”


    “应该还没到，听说老国公的丧事，是由礼部尚书亲自主持桑仪，肯定不会误了吉时的。”


    听到周边百姓的议论，白棠手指快速点算。


    这不对，如果按照百姓所说，辰时四刻是老国公发丧出府的时辰，这眼下已经过了两刻钟。


    她牵着马穿过人群，走到白氏旗下的酒楼，拿出身份令牌，让人将小白安顿好。酒楼的店小二看到白棠的腰牌都惊呆了，他们的小姐回来了，他不会是第一个知道的吧。今天时机不对，若是平时，他高低也要找人，炫耀一番。


    又穿过人群走了近两刻钟，白棠终于看见了忠勇国公府的大门。


    大奉朝不算皇帝的亲族，亲王、郡王这些人，身份最高的便是国公爷。而大奉开国以来至今还能被称为国公的，在这上京城只有四位。国公称号，是圣上对给大奉立下大功之臣的臣子给予的封号。文、昌、英都是国公封号，而宋祈川被圣上封的是忠勇国公，“忠勇”二字是圣上对他的认可和褒奖。也因为这二字，其他三位国公见到他，都会低头先开口招呼。毕竟虽然爵位相同，可是立的功劳可不相同。


    白棠还在想自己用什么方法进到宋府，便看到前方被开出一条道。


    皇帝的禁卫军亲自开道，一身明黄的弘毅帝出现在国公府门前。看来宋府是真的出事了，不然皇帝不会这个时辰过来。安排众位皇子给忠勇国公送行，已经是天大的恩典，皇帝没有必要亲临现场。现在他来了，说明出了非要他出场的缘由。


    然后白棠看到国师玄真子从宋府出来相迎，皇帝摆了摆手，让国师稍后再回话。毕竟这皇帝来了，先给老国公上炷香是礼仪。在这种人生大事上，礼多人不怪。再说，弘毅帝也是真的怕老国公是有什么难办的遗愿让他办。


    上完香，皇帝进了宋府正厅，宋府嫡子宋念胜带着两个弟弟站在左侧，右侧站着国师、钦天监的监正和礼部尚书。


    “说说吧，怎么回事？”


    “回禀皇上，忠勇国公爷的丧事礼部一切都是按照规制来的，不曾有任何失误，这一点宋家大爷可以证明。”礼部尚书严翔率先开口。


    “是，严大人做事周全，并没有失礼的地方。”宋家大爷宋念胜躬身回道。


    “国师，你看看出缘由了？”弘毅帝沉声问。


    “回陛下，微臣方才已经推算过，这国公爷是有心愿未了，所以不愿今日下葬。”


    “是何心愿？”


    “这个，这个，微臣还没调查出来。”


    “多长时间？城外街上可都站满了送忠勇国公的百姓，已经误了出府的吉时。若是时间拖延的长了，百姓会如何猜想？”


    “皇上恕罪，微臣实在不知多久可以解决，方才已经问过宋家上下，国公爷生前并未留下什么遗言。臣也不知，国公爷为何不愿让人给他发丧。”


    玄清道长当即跪下请罪，而左右两侧的其他人都垂着头，大气都不敢喘。


    “柯曜。”


    “臣在。”钦天监的监正柯曜上前回话。


    “阴阳司可说除了今日，还有没有吉时是适合老国公下葬的？”


    “回皇上，之前阴阳司推算的日子，一个是头七当日，一个是七七那天。微臣请示了宋老夫人后，定下的今日。若是今日发不了丧，就得七七那天了。”


    听到钦天监监正的话，皇帝唤了宋念胜一声：“宋爱卿。”


    “臣母与父亲伉俪情深，定是也不愿父亲太早下葬。臣恳求皇上让微臣与家母请示一二，也好将对外的说辞安排一下。”


    “去吧。”皇帝很满意宋念胜的表现。


    若是今日国公爷的棺椁抬不动一事传出，天下百姓不知道会议论成什么样，眼下以老夫人为借口，先拖上一些时日，后面总能寻到解决方法。