“之前不是说了，要带你去见一个人。”


    沈绒搂紧他的脖颈，转头向山下一瞧，恰好能够看到自己未出嫁时居住过的寺庙。


    神色恍惚间，她忽然想到，那时姜临煜策马离开寺庙时，正是往现在的方向而行的。


    “谁？”沈绒低头问。


    姜临煜没说话，唇瓣上下轻抿，眼睫遮挡住了他眼中复杂的情绪。


    良久，裹着燥热的风卷过二人的脸颊，姜临煜脚步顿在一座山村之前，他这才声色淡淡的开了口：“我母妃。”


    —————


    自从那日沈绒来过以后，沈府的下人大气都不敢喘一声，二房原配夫人与二老爷和离后，沈三小姐沈潇瞬间像是变了一个人，脾气也开始喜怒无常。


    白鹇选了一整宿，才在一众不太出色的子弟中选了几个样貌学识都还不错的，今日一早将画像拿到了沈潇的房内。


    岂料，沈潇只是看了一眼便随手扔到了地上，“娘！这都是些什么人啊，这些人，哪里配得上女儿。”


    白鹇叹了口气，抬手让侍女把画像捡起来，苦口婆心的劝导着：“潇儿，若是在从前，定然有大把的佳婿供你挑选，可如今咱们沈府元气大伤，以你爹的官职，也只能从这些男儿中择选一位了。”


    沈潇向来是心比天高，从小被人追捧惯了，断然是不会讲究的，“娘，同是沈家的女儿，沈樱都算不上三房的嫡女，依然能做庆王殿下的正妻。沈澪从小便懦弱无能，被欺负了也不知道还手，又是人尽皆知的庶女，竟也能做得了安国公府的世子夫人。那个沈绵蠢笨如猪，论长相也不比我好到哪里去，即便是如今人在苦寒之地，可之前也是做过太子妃的。还有那个沈绒，看起来默不作声，谁知她比谁心思都重，趁着所有人都不注意时将定北王殿下蛊惑，成了万人尊崇的定北王妃。”


    “娘，若是女儿只能嫁一个小门小户家的公子，日后在她们三人面前，还有什么脸面可言啊。”


    沈潇的话像是一根针深深刺进白鹇的心中，同是沈家的女儿，跟其他几人相比，的确委屈了自己的女儿。


    洞察到白鹇微末的表情变化，沈潇立马继续说下去：“娘，爹的官职也不算低，女儿又这般温柔懂事，才学出众，怎么会找不到好人家呢？您就是太操之过急了，女儿又不急着嫁人，再等上一年也是无妨的。”


    见到女儿恳求的表情，白鹇心里一软，开口答应了下来，“既然如此，我便再去和你父亲说说，若你父亲执意如此，你也不要怪娘逼你。”


    沈潇乖巧的点点头，“女儿明白了。”


    白鹇刚一离开，沈潇立刻换上了另一副面孔，唤了侍女盼儿进来。


    盼儿关紧门，“小姐，还要出门吗？夫人不是答应了您，会告诉老爷缓一缓给您择婿的事吗？”


    “缓什么？”沈潇站起身，“此事缓不得，刘氏与爹夫妻多年，爹私下里做了什么事，刘氏会不知情吗？若是刘氏将那些事捅了出去，恐怕整个沈家都得被砍头，只有我早早的嫁出去，才能免于灾祸。”


    盼儿想了想，还是觉得此事风险太大，开口劝阻：“小姐，要不您再同夫人商量一下，万一传出去，对您的名声可不好听。”


    “名声？”沈潇冷笑，拿起了帷帽，“名声有什么用？那个沈樱嫁给庆王时名声都是臭成那样了，可你再看如今，外人还不是只记住了她庆王妃的身份？时至今日，我算是明白了，女子啊，若太过恪守成规，反倒是得不到什么佳婿良人，有时候啊，还是得学点手段。”


    —————


    季筱整理着角落里的柴火，丈夫应岑病了有一段日子了，家里的柴火快不够烧了，从前还有同村的王叔能帮帮忙，可王叔的腿脚一日不如一日，她也开不了麻烦的口。


    “阿娘！”房内的小女孩拿着一块糕点出来，奶生生的喊着：“阿娘，嫣儿饿了，就只有一块点心了。”


    季筱直起身子，刮了刮女儿的鼻尖，“嫣儿饿了呀？那你先吃点心，阿娘这便是做饭。”


    说罢，季筱刚刚抬脚，浑身却刹那间僵住了。简陋的小院正门口，站着两个衣着与整个村落截然不同的人。


    姜临煜原本只是站着看她们母女情深，心底的艳羡滋生，等到季筱抬头看到他时，他才慌乱的低下了头。


    几人沉默片刻，谁也不曾先开口，直到嫣儿的肚子饿得咕咕叫，才伸手扯了扯季筱脏污的衣裙，“阿娘，饿…”


    季筱回神，擦去眼角的泪水，揉揉嫣儿的头，“好，你先带哥哥姐姐进屋，娘这就去用膳。”


    沈绒盯着季筱仓皇而去的背影，一眼便认出这就是那日在许梨和程冬柠坟前的女人，她自称是阿娘的好友，又为何会成为了宸贵妃，成为了姜临煜的母妃。


    突然，沈绒感到一只温热的小手拽住了自己的衣袖，“姐姐～”


    沈绒低头，嫣儿年岁不大，五六岁的样子，眨着一双大眼睛，和方才进厨房的季筱长的很相像，此刻正笑眯眯的看着她。


    “姐姐～你好漂亮呀。”小女孩仰头夸赞着，“嫣儿日后长大了，也要和姐姐一样漂亮才好呢。”


    兴许是做过母亲的缘故，面对稚子，沈绒总会存留一分柔软，她扬了扬唇，半蹲下身子，“谢谢，你叫什么名字呀？”


    “我叫应嫣儿～姐姐你呢？”


    “我叫沈绒。”


    “沈绒？”应嫣儿的食指戳着下巴，一脸的思考。


    “怎么？你见过我？”沈绒笑问。


    应嫣儿不说话，啪嗒啪嗒的跑进房内。


    姜临煜看着那道小小的身影，喉底溢出一声轻笑。


    沈绒直起身子，“阿煜，你是什么时候知道宸贵妃还活着的？”


    “从小。”姜临煜垂下眼帘，低声道：“从她离开皇宫的那一日，我就知道了，她不是死了，只是不要我和皇兄了。”


    沈绒舍不得看到他这副模样，年少时没有阿娘的生活是怎样的，她比谁都清楚。方才站在这里看着应嫣儿和他们共同的阿娘撒娇时，他在想什么？会为年少时缺失阿娘的自己难过吗？


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    “阿煜…”


    “怎么？”姜临煜抬头，漆黑的眼眸里映出沈绒心疼的神色，而他却重新染上一副无所谓的模样，连说话的腔调都透不出半分破绽：“我没那么脆弱，这种日子都过了十多年了，有没有阿娘，对我来说早已不重要了。”


    说到这儿时，应嫣儿两只小手捏着一个红色的布袋子跑了回来，停在沈绒的身前，“姐姐，这个是你的名字吗？”


    沈绒低头看去，是他们成婚时装着喜糖的袋子，上面绣着他们二人的名字。


    “这是从哪里来的？”沈绒问她。


    “是阿娘有一日入城带回来的。”


    这么说，他们的大婚之日，宸贵妃也去了。


    沈绒偏头看了眼姜临煜，后者面色如旧，丝毫没有吃惊，看来他一早便知道此事了。


    “你。”姜临煜朝着应嫣儿抬了抬下巴，“带你你嫂子进屋。”


    应嫣儿不满的撅了撅嘴，但还是乖顺地牵起沈绒的手，“姐姐…”


    姜临煜“啧”了一声，“是嫂嫂。”


    应嫣儿抬起头，傲娇的不理他，拉着沈绒便朝房内走了。


    姜临煜双手背后，抬脚朝着冒着热烟的厨房走去。


    季筱正切着菜，听到外面由远及近的脚步声，回头一看。


    姜临煜站在厨房门口，再次这样面对面注视他。季筱心中感慨，眉眼轮廓越发锋利，也长高了不少，站在那里时，房檐都快要碰到他的额头了。


    “煜儿…”


    姜临煜拿出一只玉镯，放在了橱柜上。正是那日大婚，季筱偷偷溜进定北王府放在他们洞房的窗子上的那只，“这个，还你。”


    “煜儿，对不起…”


    “你别这么说。”姜临煜毫不在乎地开口：“我还好好的站在这儿，你真正对不起的是我哥。”


    谈起姜临修，母子二人都从对方的眼中读到了一种难忍的受伤。


    对视几秒后，姜临煜率先移开目光，又拿出了第二只镯子。


    季筱也认识，是她入宫后初次侍寝时先皇赏赐的，后来离宫，她没有带走。


    “这个…”


    “知道怎么打开吗？”姜临煜将金镯子递过去，“七年前，你留在宫里的婢女，拿着这个离开皇宫后找到了皇嫂，皇嫂将这个交给了宁儿，里面有东西。我从前见到过你用簪子打开了镯子，从里面倒出了几粒药丸。”


    姜临煜收紧捏住镯子的手，讥讽的一笑，一字一句道：“让你假死脱身的药丸。”


    沈绒和应嫣儿在桌前坐着，房内空间窘迫，墙壁被前些日子的暴雨洇湿未干。


    “姐姐。”应嫣儿抬着小脸，趴在桌子上，“那个哥哥是谁啊？为何阿娘一看到他就变得怪怪的。是阿娘的亲人吗？可是阿娘说她的亲人都不在了，嫣儿长这么大，从来都没有见过阿娘和阿爹的亲人。”


    沈绒手里还攥着应嫣儿刚刚送她的点心，女孩天真烂漫，问出口的话未沾染一丝恶意，却又最直接的刺进了她的另一颗跳动的心脏。