晨露从嫩绿的叶子上滑落下来，浥湿了树下的白布，白老夫人在一旁哭的声泪俱下，白期自幼丧母，全都是她一人拉扯大的，没想到就这么不明不白地死了。


    “你…你再说一遍，是何人杀了期儿？”白庆中气得脸色铁青，手指着跪在地上的李妈妈，连话都说不清楚。


    李妈妈吓得颤颤巍巍，昨日怡红院突然来了个模样俊美的少年，无论是穿着还是姿态，都能看得出准是个富贵家人的主儿。


    可没想到这人来了以后，对怡红院的姑娘们看都不看一眼，直接拿剑横在她的脖子上，问她白期在哪里。


    “大人…大人妾身真的不知啊。”李妈妈仔细地回忆着那人的模样，最后还是摇了摇头，她在临城待了多年，富家子弟也见了不少，但那张脸实在是陌生，“他应当是从外地来的，妾身从小长在临城，从没见过这个人。”


    “外地？”白庆中端起茶杯一饮而尽，试图让自己冷静下来，“期儿长这么大，除了五年前去过淮安参加科考，便再未离开过临城，莫不是在那时结的怨？”


    李妈妈抹去额头的汗珠，忽然间灵光一闪，开口道：“大人，妾身想到一事。”


    “说。”


    “一年前，公子来我这里时相中了一个丫头，只是那丫头太小了，他便让我好生教养着，等她再大些便送到白府。没想到那丫头是个聪明的，居然趁着守卫换班的时候逃了出去。妾身连忙派人告知了公子，白府的府兵一路追至悬崖边，逼的那丫头跳了崖，此事便也就这么不了了之了。”


    “可近日，没想到那丫头还敢回来，兴许就是她带来的人，杀了公子。”


    “一个丫头？她的模样你可还记得？”


    “记得记得！”李妈妈连连点头，“我捡到她时她浑身脏兮兮的，那时还不到十岁，逃跑时已经十二岁了。身上穿的衣裳用得是上好的苏绣，手上还戴了个金镯子，肤若凝脂，杏眸明亮清澈，琴艺不错，还会些武功，脾气倔强得很…”


    李妈妈还想说下去，却被白庆中抬手打断了，“别说了！”


    白庆中站起身，凛冽地视线扫过来，李妈妈浑身颤抖，牙齿上下打颤。


    “来人！把这个杀害公子的毒妇，拖出去乱棍打死！”白庆中呵道。


    “是！”


    李妈妈惊恐地抬头，两名府兵已经朝她走来，她迅速向前爬了几下，扯住白庆中的衣摆，“大人！大人这是为何！妾身不过这个孱弱妇人，如何能杀死白公子？”


    白庆中冷哼一声，嫌弃地将衣摆从她手中扯了出来，反问道：“我问你，是谁让期儿认识了那个来路不明的丫头？又是谁将那个丫头回来的消息告诉了期儿？”


    李妈妈顿时无话可说，她终于明白过来，怡红院外围了一圈来看热闹的百姓，白庆中这人最是看中面子，今日之事无论如何都要有个替死鬼。


    他儿子看中的那个姑娘，还有昨日出现的那个男人，必然都是他招惹不起的人。这想来也是为何昨日那人饶自己不死的原因，因为那人也知道，白庆中不会放过自己。


    想通了这一点，李妈妈瘫倒在地上，面露绝望之色，在府兵将她拖走时也未再发出一声。


    白老夫人心中甚是愤怒，转头对儿子说道：“这个贱人死不足惜，只是中儿，咱们还是要找出真正的凶手，让他为期儿偿命才是啊！”


    白庆中此时心中一片乱麻，耐着性子道：“娘，你就别操心这些了。城中这段日子事物繁忙，期儿的后事便有劳你多多费心了。”


    白老夫人一听便不乐意了，声音也跟着大了起来，“你什么意思？你是说杀了期儿的人就这样放过了！这可是你的儿子！”


    白庆中拍案而起，火气也大了起来，“我知道他是我儿子！可是你知道杀他的是谁吗？朝中形势错综复杂，我原先效忠于太子才有机会坐稳太守的位置。如今太子被废，我本就独木难支，你难道还要我去得罪淮安城内别的权贵吗？”


    喊完以后，白庆中才冷静下来，他只有这一个儿子，说不心疼是假的，可他没有办法。


    若杀儿子的只是寻常人自己还能查下去，可听李氏的意思，这丫头不仅仅出身高贵，更是他白家招惹不起的世家大族，不过是动动手指头就能让他人头落地，他根本不敢再追查下去。


    —————


    沈绒迈出前院的大门，抬眼便看到禁军首领杨桓带了一众人站在大门前，气势汹汹。


    她很快反应过来，不知是哪里走漏了风


    声，皇帝大约是猜到了姜临煜私自出城一事。


    “杨统领怎么来了？”沈绒装作若无其事地向前，目光一扫，“还带了这么多侍卫，不知道的还以为定北王府做了什么见不得人的事呢。”


    见到沈绒出来，杨桓抱拳行礼后直起身子，居高临下地蔑道：“王妃见谅，太后许久不见定北王殿下，甚是想念，陛下便让卑职来接殿下入宫一趟。”


    “原是如此啊，杨统领弄出这么大阵仗，我还以为是殿下犯了什么事呢。”沈绒抬手扶正鬓间的发簪，惋惜道：“只可惜要让统领白跑一趟了，殿下前不久着了风寒，实在不宜入宫，统领请回吧。”


    闻言，杨桓更加笃定姜临煜不在府内的事实，当即便搬出了皇帝，“王妃恕卑职无礼，既然是陛下的旨意，殿下无论如何也要遵从不是吗？”


    沈绒也不再与他客气，“陛下一向爱民如子，对手足兄弟亦是如此，难道现如今殿下生了病，陛下还不许他好好休息了吗？”


    “这…”杨桓说不出话，他只知道定北王妃是个大门不出二门不迈的深闺小姐，脾气定与城中的富家千金一般，只要自己态度强硬些便能吓到她，没想到眼前的女子的脾气与定北王如出一辙。


    “杨统领且这般回了陛下便是，相信陛下，也不会是铁石心肠之人。”</p


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    说着，沈绒便要转身，不想再与他废话。


    没想到，杨桓依旧不依不饶，“王妃且慢。”


    沈绒顿住脚步。


    “既然殿下着了风寒，便让卑职见一见可好，看到殿下安然无恙，卑职也好一起禀报陛下，免得陛下担忧。”


    沈绒半分商量的余地也没给他，冷冷地吐出两个字：“不好。”


    一而再再而三的被阻拦，杨桓的脸色也沉下来，“王妃，卑职可是带着陛下的圣谕来的，别说是你了，就是定北王的话也没用。来人，给我搜！”


    形势骤然变得剑拔弩张起来，文纵当即便将剑拔了出来，架在杨桓的脖子上，“杨统领看清楚站在你面前的人是谁，切莫忘了上下尊卑啊。”


    “你！你要做什么？”杨桓紧张的咽了咽口水，“我可是禁军统领，你莫不是要造反吗！”


    “杨统领。”沈绒抬手，示意文纵将剑收回来，“也别怪我不配合你，只是这定北王府又不是菜市场，岂能让你想进就进，想搜救搜。若真让你进去了，那皇室宗亲的脸面何在？”


    “王妃，卑职有圣谕在手，自然是可以名正言顺的搜查。”


    “是吗？”沈绒莞尔一笑，“那便请杨统领重复一遍，圣谕的内容是什么？”


    杨桓一字不落地重复道：“太后思子成疾，朕甚忧之，特诏定北王姜临煜入宫，不得有误。”


    说完，他意识到了一丝不对，看向沈绒的目光也变得怪异起来了。


    沈绒笑意不达眼底，“看来杨统领明白我的意思了，陛下只是允许杨统领前来传殿下入宫，而并未允许杨统领搜查定北王府。若杨统领质疑要搜查，只能回去再请一道圣谕了。”


    “那若是卑职执意要搜查呢？”杨桓偏头，示意沈绒看向自己身后带来的禁军，“若卑职命令他们动手，凭着定北王府现如今的侍卫，能守得住吗？”


    别说北鹰军无旨不得入城，就算是可以，他们的驻地远在城外，想一时片刻将人调过来根本不可能。


    这个杨桓是姜准的人，此事大抵是从姜准那里传出去的消息，他心里已经有十足的把握姜临煜不在府中，才敢这般有恃无恐，以下犯上。


    沈绒自不会让他如愿，她轻笑一声，似是在嘲弄杨桓的不自量力。


    “王妃这是何意？”杨桓突然心中没了底，莫非姜临煜已经回来了？可看沈绒方才百般阻挠的样子，显然不会是这样。


    沈绒抬手，微蜷的手指与他的眼睛平齐，纤细的手指上套着一个大了整整一圈的王戒。


    趁着杨桓愣神之际，她又高高地举起手臂，袖子向下滑落，露出的小臂绷着淡青色血管。


    “大凉国法，宗亲子弟王戒亦能够统领禁军。定北王王戒在此，无陛下旨意，禁军当听从我的号令。众将士要清楚，若你们此刻执意入府搜查，那便是以下犯上，殿下追究下来，可是杀头的死罪。”