坡上的枯败茅草蓬中动了一下，像是躲着什么大型猛兽。


    一大一小的两个穿着富贵，毛都没长齐的半大孩子，举着比自己手臂还粗的柴火棍，猫着腰偷偷摸摸靠近。


    “小心些，要不你搁我后面吧。”大点的那个嘘声说。


    小的那个摇摇头，没收声：“不，你一个人肯定抓不住！”


    大的闭了闭眼睛，心想完了！猎物肯定要吓跑！


    但他预想中，茅草蓬里的东西蹿出来逃跑的一幕并没有出现。


    反而发出浅浅的，类似猫儿的呼噜声。


    大的奇怪站直身体，不过也没有太掉以轻心。


    慢慢扒开茅草，他看到了藏在里头的‘猎物’，无语的扔了手中柴火棍。


    “是什么？”小的抻着脑袋，在后面紧张的追问。


    “哼！一个脏兮兮的老和尚！”大的扭头把小的朝后推一把，转身就走。


    小的顿时失去了兴趣，看也没看，扔了棍子追着他大喊：“哥！等等我！”


    茅草蓬里躺着的人终于被惊醒，睁开了那双浑浊厌世的眼睛。


    对上如同白幕的天穹，听着脚步声离远，那双眼又缓缓的闭上了……


    两个孩子你追我赶的往回跑，总算在夫子发现前回到学堂。


    “高帏！”同窗抹着鼻涕泡东瞧西瞧，问到：“你们打的野味呢？”


    “没打到。”大点儿的高帏拿出书袋里的帕子，边细细擦着手边回：“还碰到个脏和尚，吓死我了！”


    同窗一听戚戚的凑近：“哎，不是什么坏人吧？我听我父亲说最近北边儿打仗了，很多流民往南逃，都到我们这儿了。”


    “谁晓得呢？”高帏将帕子放回书袋，朝弟弟抬了抬下巴：“我带着高蟒，压根没敢叫醒那个脏和尚。”


    “嚯！……”同窗还想说什么，突然闭了嘴，老老实实坐回自己的书案前。


    高帏从他的表情就能猜出是夫子来了，利索的一把拽住弟弟坐好。


    拿书、铺纸、研墨一气呵成，仿佛什么都没发生。


    可夫子毕竟是大人，还是个和毛孩子斗了半辈子的智勇大人。


    他这点欲盖弥彰的小动作，哪里能瞒的过！


    “你们两个，午时跑去哪儿了？”夫子的胡须抖了抖，说话声不算严厉。


    高帏镇定的起身回到：“夫子，我和高蟒午时回了一趟家。”


    “撒谎！老夫明明看见你俩往城外的方向去了！”夫子猛的板起脸：“下学留堂罚抄今日课业五遍！”


    高蟒一听急了，吭吭哧哧的抓住夫子袖子：“夫子……我们知错了，能不能别罚我和哥哥！”


    “哼！擅自往城外跑，还说谎，老夫平时是这么教导你们的吗？该罚！”


    夫子对高蟒撒娇一般的哀求有些心软，但不教训可不成，他不容商量道：“不抄完给老夫不许走！”


    “啊……”高蟒要哭了，手一下让旁边的哥哥捏住。


    高帏朝他使了使眼色，示意他不必说了。


    是哦！课业有哥哥帮忙呢！


    高蟒吃了定心丸，即将出嗓的哭腔戛然而止。


    夫子看见俩人的小动作，无所谓的朝最前方书案走去。


    他这两个学生是本地大善人的儿子，哥哥十分聪慧，弟弟生的可爱。


    虽不是一母同胞，但感情甚好，比那些亲兄弟之间相处的还要融洽。


    且俩人都遗传了他们父亲的和善性情，所以在学堂里，俩人偶尔调皮，他也会网开一面。


    今日之所以惩罚，是因为城外最近有些不太平，得给俩人长长记性，不能叫他们再没事乱跑。


    一下午生涩难懂的课业结束，同窗们都呼啦啦结伴逃离学堂，兄弟俩没急着收拾东西，一起留下来罚抄。


    高蟒字写的不好，而且很慢，幸好高帏会模仿他的字迹，还很快。


    夫子对他俩睁只眼闭只眼。


    高帏就抄一篇自己的，再夹一篇高蟒的，这样能防范夫子突然跑过来发现。


    等到他把统共的九遍抄完，高蟒那一遍正好结束。


    高帏吹了吹未干的墨迹，将纸张拢起来，起身说：“你收拾一下，我拿去交给夫子。”


    “嗯！”


    糊完任务，高蟒兴高采烈的把毛笔伸进笔洗，搅和了几下。


    等高帏回来，他也收拾好了两人的书案。


    高蟒问：“哥，我们一会儿去哪儿？直接回家，还是去庄子上找父亲？”


    高帏想着夫子刚才的叮嘱，拎起两人的书袋，一左一右分别斜挎在肩上。


    他摇摇头：“天太晚了，不去找父亲，回吧。”


    “噢……”高蟒有些失望。


    高帏搭住他的肩膀哄到：“母亲和姨娘在家肯定又做了好吃的，我都饿死了，快走。”


    半大孩子正是长身体的时候，这么一说，高蟒也觉得自己饿了。


    连忙带头在前面走，边走边问：“明天中午我们还去抓野味儿吗？”


    看着前头弟弟圆润的小脑瓜，高帏加快步子与他并齐。


    “不去，别又叫夫子逮着罚，过几日让父亲从庄子带一只回来，多撒点佐料味道都一样。”


    高蟒哒哒嘴：“哥你快别说了，我口水都掉下来了。”


    “嘻…馋猫！”


    高帏手欠，捅咕了弟弟头顶两个朝天小揪揪，然后飞快往前跑。


    高蟒虽小些，但也十二岁了，姨娘到现在还在给他扎孩童时期的发髻。


    不想起来则已，想起来这就是高蟒的逆鳞。


    两兄弟你追我赶，高蟒试图跟高帏讲道理，再不济他也想拽一下哥哥的头发。


    可一直追到家他才追上，还没开口又闻到了饭菜香，那点气性一下被馋没了。


    “母亲！姨娘！”


    “母亲！娘亲！”


    高帏放下两人的书袋，高蟒已经凑到了他娘旁边：“娘亲，我和哥哥都快饿死了，想先吃饭！”


    还未等姨娘征询大夫人，大夫人就嗔怪地骂到：“两个臭小子！”


    “见天儿跟饿牢里出来的一样，先吃吧，我跟你娘等着你们父亲就行了！”


    饭桌上开始碗筷叮当碰响，两兄弟狼吞虎咽的不知何为挑食。


    大夫人慈爱的看着他俩，虽不愿吓到孩子，想了想还是不放心。


    她眉头微蹙的嘱咐道：“你们俩最近下了学别去庄子上，外头不大安全了，知道吗？”


    高帏点点头，高蟒却不懂：“呜、呜什么？”


    “不为什么，母亲跟你说了你就照着做！”姨娘回了他一句，看向大夫人。


    大夫人轻轻叹了口气。


    晌午她们去县令府探望生病的县令，听县令夫人唠话，说北边儿战事肆起，流民四处逃难。


    都已经有好几波到了他们这儿，还因为跟城外的百姓抢吃食闹了起来。


    战乱的时候，易子而食的事情都是寻常。


    高家在本地家大业大，家主高僖太乐善好施。


    但流民可不是普通的穷人、病患！


    这让身处后宅的妇人们，不经为自己奔波在外的丈夫和产业感到忧心。


    果然到了晚间，高僖回来后，就愁容满面的。


    大夫人关心的问：“庄子上有事儿？”


    “嗯。”高僖把罩衫交给姨娘，坐到大夫人左边拿起筷子。


    回到：“午后庄外来了些个流民讨吃的，给了之后就赖在庄门前不走，佃户看不过帮着驱赶了一下，起了争执。”


    “那现在呢？走了吗？”大夫人紧张到。


    “没呢，见辩不过，那头流民当时就跑了一个，没一会儿又带了几个凶神恶煞的回来。”


    高僖咂了口酒，心有余悸：“我让管事把大门锁上，把人堵外面才完事儿，回来前看见他们还窝在大门两头。”


    “这是赖上我们了！”姨娘抓住大夫人右臂，俩妇人对视的眼神透出惊恐。


    高僖沉默的吃着酒菜，好一会儿才回应。


    “不止我们的庄子，马车上一路我都看了，哪家条件瞧着好些，门外就窝着流民，怕是难驱走。”


    大夫人：“那怎么办？要单是讨口吃的喝的还好说，闹事可就完了！”


    “先随他们吧。”高僖安慰说：“我想想办法看能不能给有劳力的安排点事做，省的他们闲着，真闹事了就报官，县令总不能不管。”


    可高僖也明白，这不是几人、几十人。


    战事不停，流民会越来越多。


    收容的多了，原来的佃户定会觉得自己活禄被抢，双方迟早冲突，反而百害无一利。


    得弄些什么活儿给他们做呢？


    晚饭后，高僖去了东院。


    高墙内，哥俩正点着灯的忙活，打算做个玩意儿，明天中午跟学堂里的同窗们一起玩儿。


    高僖进来时没出声，悄悄走到他们身后，使劲一呵：“嘚！”


    “啊！！！”


    哥俩被吓得差点从凳子上屁滚尿流的摔下来，旋即发现是他们的父亲。


    高蟒扑上去将人抱紧：“父亲！您吓死蟒儿了！”


    “哈哈！”高僖拍拍他的肩膀，把他推开来，“在跟你哥哥扎风筝呢？”


    “嗯。”高蟒拉着父亲在石桌边坐下。


    高帏剪掉竹篾框架上多余的系绳，笑着看向高僖。


    “父亲，您今日回来的太晚了，母亲和姨娘等了您好久。”


    “是，庄子里有点事情，耽搁了一会儿。”


    高僖面对自己的长子，是即疼爱又有点怵。


    具体怵在哪儿嘛，他仔细琢磨过。


    大概是因为长子太聪明了，显得他这个父亲没什么威严。


    不过相比让孩子们看到他就害怕，他情愿当一个没有威严的慈父。


    他笑嘻嘻拉开话闸：“呃……帏儿啊，父亲呢…有一道题，想考考你和弟弟！”


    “父亲您说。”高帏放下风筝，正襟危坐。


    高僖背手斟酌了一下，道：“假如……你和弟弟非常有钱，家里的地也非常多，本来呢……你们就有很多帮工了，可一不小心又招来了很多。”


    “原来的帮工收入因此变少了，怨声载道的，新来的也不满，两方经常冲突，你们该怎么解决呢？”


    “父亲。”高蟒手肘撑在石桌上，听完就回到：“没有假如，我们就是有很多的钱和地啊，招帮工很费事，要备户籍、了解他们家中具体情况，所以也不会有不小心！”


    “嗯！我知道，我不是担心你和哥哥，就是考考你们。”高僖笑着摸摸他的脑袋。


    “是因为近期城外的流民吗？”高帏思考了一瞬，突然看穿了父亲，蹙眉直接问：“父亲想帮他们？”