当吴皓赶到时，眼前的景象让他眉头紧锁。


    几只母狮正将五六只小狮子团团围住，它们的身体压低，喉咙里发出持续的低吼，充满了警告与愤怒。


    而那些小狮子，则被吓得挤作一团，浑身的毛都炸了起来，瑟瑟发抖。


    大宝也在其中。


    它正对着为首的一只体型最健壮的母狮龇牙咧嘴，虽然声音里满是恐惧，却依旧试图保护身后的弟弟妹妹。


    “吼！”


    大宝看见了赶回来的吴皓，像是看到了救星，立刻发出一声委屈又带着期盼的吼叫。


    吴皓没有犹豫。


    “吼——！”


    一声更加雄浑，充满了力量与威严的咆哮，从他的喉咙深处迸发而出。


    这道声音，不仅是在回应大宝，更是在宣告自己的回归。


    围堵着小狮子的母狮们，身体齐齐一震。


    它们不约而同地转过头，看向了声音的来源。


    当它们看到吴皓，以及他嘴里叼着的，还在滴着血的半只高角羚时，眼神里的愤怒，瞬间被惊讶与渴望所取代。


    吴皓迈着沉稳的步伐，拖着猎物，走到了对峙的中心。


    他将高角羚的尸体，“砰”的一声，扔在了两拨狮子的中间。


    浓郁的血腥味，混合着肉香，瞬间弥漫开来。


    母狮们的注意力，立刻被地上的食物吸引了过去。


    刚刚还剑拔弩张的气氛，顿时缓和了不少。


    小狮子们则趁机从包围圈里溜了出来，一窝蜂地跑到了吴皓的身后，寻求庇护。


    大宝更是直接用小脑袋蹭着他的前腿，喉咙里发出呜呜的撒娇声。


    吴皓用头轻轻顶了顶它，算是安抚。


    他能猜到发生了什么。


    无非就是小狮子们太过顽皮，惹怒了正在休息的母狮们。


    在狮群中，这种小摩擦很常见。


    而解决这种摩擦最有效的方式，永远只有一种。


    食物。


    吴皓用下巴朝着地上的高角羚尸体努了努，示意母狮们可以开动了。


    那只领头的母狮迟疑了一下，最终还是没能抵挡住美食的诱惑。


    它第一个走上前，开始撕咬起来。


    有了带头的，其他的母狮也纷纷围了上来。


    吴皓看着它们狼吞虎咽的样子，又回头看了看自己身后那群可怜巴巴的小家伙。


    他没有立刻让小狮子们也上去吃。


    这是规矩。


    成年狮子先吃，幼崽后吃。


    不过，他还是从尸体上撕下了一小块相对容易下咽的嫩肉，丢到了小狮子们的面前。


    小狮子们顿时眼前一亮，一拥而上，开始争抢那块并不算大的肉。


    “嗷呜！”


    “呜呜！”


    一只小狮子抢到了最大的一块，立刻被其他几只围攻，就像它们之前为了争抢一条鲶鱼那样。


    吴皓看着它们闹作一团，只是安静地趴在一旁，并没有阻止。


    竞争，是成长的第一步。


    他之前教导它们捕鱼，就是为了激发它们的野性。


    一只母狮一边咀嚼着肉，一边看向了吴皓这边，它的眼神里带着一丝了然。


    它似乎明白了，为什么这些小家伙最近变得如此大胆，甚至敢去河里招惹那些滑溜溜的鲶鱼。


    原来，是吴皓在背后教导。


    它看向吴皓的眼神，少了几分戒备，多了几分认可。


    吴皓没有理会母狮复杂的目光。


    他只是看着大宝在争抢中，凭借更强壮的身体，成功地夺得了最大的一块肉，然后心满意足地跑到一旁独自享用。


    他走过去，用舌头舔了舔大宝的头顶，喉咙里发出低沉的咕噜声。


    那是一种鼓励。


    大宝感受到了他的肯定，吃得更香了。


    四个月的时间，转瞬即逝。


    草原的雨季早已过去，旱季的骄阳炙烤着大地。


    吴皓的体型，发生了翻天覆地的变化。


    他已经从一只亚成年东北虎，成长为了一头真正的壮年东北虎。


    体长接近两米五，体重超过了两百公斤。


    颈部的鬃毛，也从稀疏的浅黄色，变成了浓密的深棕色，一直延伸到他的肩膀与胸口，充满了威严。


    而当初那些跟在他屁股后面的小不点，如今也已经长成了半大的小伙子。


    尤其是大宝。


    它的体型几乎快要赶上成年的母狮了，皮毛油光水滑，四肢孔武有力。


    这一天，吴皓正趴在一块岩石上打盹。


    “吼！”


    一阵兴奋的咆哮声将他吵醒。


    他睁开眼，便看到大宝正叼着一个体型不小的家伙，费力地朝他这边跑来。


    那是一条小鳄鱼。


    看样子，应该是大宝自己捕获的。


    它将鳄鱼的尸体，恭敬地放在了吴皓的面前，然后用脑袋蹭着吴皓的鬃毛，眼神里充满了炫耀与邀请。


    这是它献给他的礼物。


    也是在邀请他，一同分享自己的第一份像样的战利品。


    吴皓看着眼前这条至少有一米多长的小鳄鱼，心里有些欣慰。


    这小子，总算没有白教。


    然而，就在他准备接受大宝的好意时。


    “吼——嗷——！”


    一声凄厉而悠长的咆哮，划破了草原的宁静。


    这声音，充满了绝望与痛苦，更带着一丝明确的求救信号。


    吴皓的身体瞬间绷紧。


    他猛地站起身，朝着声音传来的方向望去。


    几乎在同一时间，狮群里的母狮们也纷纷站了起来，警惕地望向远方。


    它们的脸上，露出了凝重的神色。


    大宝也停止了撒娇，有些不解地看着吴皓，又看了看远方。


    它不明白，那声吼叫意味着什么。


    但吴皓明白。


    那是狮王在求救。


    他没有再看大宝一眼，也没有理会那条作为礼物的鳄鱼。


    “吼！”


    一声低沉的咆哮，是下达指令。


    他率先迈开脚步，朝着求救声的方向奔去。


    几只最富经验的母狮，立刻跟上了他的步伐。


    整个狮群，都被调动了起来。


    大宝愣在原地，看着吴皓决绝的背影，又看了看地上的鳄鱼，金色的瞳孔里充满了失落。


    吴皓带领着狮群，飞速地穿梭在草原上。


    狮王的求救声，还在断断续续地传来，为他们指引着方向。


    声音越来越近。


    他们能确定，狮王就在前方不远处的那片灌木丛里。


    可是，当他们赶到时，却只看到了被压倒的草木，以及几滩凝固的血迹。


    狮王的身影，消失了。


    求救的嘶吼，也戛然而止。


    空气中，弥漫着一股浓烈的血腥味，还混杂着鬣狗身上那股特有的骚臭。


    吴皓的瞳孔缩成了一条竖线。


    他环顾四周，除了风吹草动的声音，再无其他。