吴皓循着那六股气息中最熟悉的一股，迈开步子，朝着下游的方向走去。


    没走多远，他就在一处灌木丛的阴影下，找到了娜拉。


    娜拉正趴在地上假寐，耳朵却保持着警惕。


    吴皓刻意放轻的脚步声，依然没能完全瞒过她。


    在他距离还有十几米的时候，娜拉的耳朵就动了动，然后缓缓睁开了眼睛。


    看到是他，娜拉眼中的警惕瞬间褪去，取而代之的是一种温和。


    她没有起身，只是懒洋洋地抬起爪子，学着吴皓刚才的样子，也抹了把脸。


    然后，她望着吴皓，喉咙里发出了一声低沉而短促的询问。


    “突突？”


    声音很轻，像是在用气流说话。


    吴皓听懂了。


    她在问：怎么了？一大早有什么事吗？


    这一个月，他已经基本掌握了和狮子之间简单的交流方式。


    他没有拐弯抹角，用一个坚定的眼神，将自己的想法传递了过去。


    “我要去捕猎，自己去。”


    娜拉微微一愣。


    她那双金色的眼眸里，清晰地闪过一丝惊讶。


    随即，那丝惊讶迅速被一种更复杂的情绪所取代。


    她喉咙里的声音，也发生了变化。


    “突突突！”


    这一次，声音变得急促了许多，带着显而易见的担忧与关切。


    “太危险了，你自己一个，还太小。”


    吴皓再次听懂了她的意思。


    他心中划过一道暖流，但决心并未动摇。


    他郑重地朝着娜拉点了点头。


    “我知道，但我必须去。”


    他的眼神，沉稳而坚定，不带一丝一毫的犹豫。


    娜拉沉默了。


    她定定地看着吴皓，似乎想从他那张依然带着些许稚气的大橘脸上，找出动摇的痕迹。


    但她失败了。


    这只小老虎的眼神，有一种超乎年龄的成熟与决绝。


    吴皓见她不再反对，便准备转身离开。


    就在这时，娜拉又发出了一声询问。


    那声音里，带着一丝试探。


    要不要……我们帮忙？


    吴皓的身体瞬间僵硬了一下。


    他的第一反应，是拒绝。


    作为一头骄傲的东北虎，草原之王，怎么能一直依赖狮子的帮助？


    他这次出去，就是为了证明自己的独立。


    可当他的目光，对上娜拉那双充满真挚关切的眼睛时，准备好的拒绝，却怎么也说不出口。


    那眼神里没有半分施舍。


    只有纯粹的，如同母亲对孩子一般的担忧。


    吴皓忽然想起了自己刚刚穿越成东北虎幼崽时的情景。


    那时候，他对这些母狮充满了警惕与疏离，甚至一度觉得它们是自己的敌人。


    可随着时间的推移，是它们一次又一次的投喂，一次又一次的保护，让他活到了今天。


    不知从什么时候开始，他已经习惯了它们的存在。


    习惯了娜拉用粗糙的舌头舔舐他的毛发。


    习惯了阿雅将猎物最好的部分推到他的面前。


    不知不觉间，他已经把它们当成了……亲人。


    这个词从心底冒出来的时候，吴皓自己都吓了一跳。


    但他知道，这是事实。


    心中的那份属于顶级掠食者的孤傲，在这一刻，被一种名为“亲情”的柔软情感，悄然融化了一角。


    他放弃了口头上的回应。


    他迈开步子，走回到娜拉跟前。


    在娜拉略带疑惑的注视下，吴皓低下头，用自己毛茸茸的下巴，轻轻蹭了蹭娜拉的下巴。


    这是一个极其亲昵的动作。


    别担心，相信我。


    做完这个动作，他后退两步，挺直了身体。


    他微微昂起头颅，胸膛的肌肉瞬间绷紧，整个身体的轮廓，都显得充满了爆发性的力量。


    他在用自己的方式，向这位“虎妈”展示自己的成长与实力。


    娜拉看懂了。


    她紧锁的眉头，终于缓缓舒展开来。


    她趴了下去，将头枕在前爪上，用一个无比温柔的眼神，目送着他。


    去吧！


    吴皓也用一声低沉的“突突”声作为回应。


    就在他即将转身的瞬间，另一道身影从旁边的草丛里走了出来。


    是阿雅。


    阿雅没有发出声音，只是默默地走到吴皓面前。


    她伸出头，用自己的鼻子，轻轻地在吴皓的脑门上蹭了一下。


    动作轻柔，却带着一股不容置疑的鼓励。


    然后，她也发出了一声短促的“突突”声。


    那声音里，满是支持与信任。


    一股暖流，再次涌入吴皓的心田。


    这一刻，他无比清晰地感受到了一种名为“家”的感觉。


    原来，把它们当成家人，感觉还真不赖。


    他再次用一声“突突”作为回应，感谢她们的祝福。


    这一次，他没有再停留。


    吴皓转过身，四肢发力，身体如同一支离弦的金色箭矢，朝着远处那片郁郁葱葱的树林方向，飞奔而去。


    他要去那里，碰碰运气。


    开始他虎生中，第一次真正意义上的，独立捕猎。


    奔跑带来的风，吹动着他金色的毛发。


    吴皓的速度在进入树林边缘时，才缓缓降了下来。


    他停下脚步，抬起头，警惕地打量着眼前的这片小森林。


    这里是大湿地的最东边。


    按照娜拉它们给出的信息，只要穿过这片树林，就是祖布拉狮群的领地。


    眼前的树林并不茂密。


    甚至可以说有些稀疏。


    树木与树木之间隔着不小的距离，林下的灌木也少得可怜。


    秋末的风带走了大部分的生机，只剩下光秃秃的枝干与满地的枯黄。


    吴皓没有着急靠近。


    他站在原地，微微张开嘴，鼻翼翕动，露出了一个名为“裂唇嗅”的表情。


    空气中纷杂的气味，瞬间被他上颚的犁鼻器精准捕捉。


    风中，带着一股淡淡的、几乎快要消散的野牛气息。


    很淡。


    说明它们已经离开这里很久了。


    吴皓心中那根紧绷的弦，悄然松动了几分。


    他还记得，上个月祖布拉狮群就是在这儿不远进行了一场大规模的捕猎。


    那场面，即便是隔着很远，他都感受到了大地的震颤。


    也正是因为那次捕猎，原本盘踞在这里的庞大野牛群，选择了迁徙。


    还好。


    还好它们走了。


    吴皓可不想自己第一次独立捕猎，就要面对上千头野牛组成的钢铁洪流。


    那不是捕猎，那是送死。


    确认了没有大型竞争者之后，吴皓才迈开步子，朝着树林深处走去。


    他的四肢肌肉放松，脚步也变得轻快起来。


    脚掌踩在厚厚的落叶上，发出“咔嚓咔嚓”的声响。


    这种感觉，竟然意外的解压。


    他甚至有些恶趣味地专门挑那些树叶密集的地方踩。


    一脚下去，原本完整的枯叶瞬间四分五裂，变成指甲盖大小的碎片。


    他抬起爪子，随意地甩了甩，将沾在肉垫上的碎叶甩掉。


    也就在这时，他的目光被旁边一棵树吸引了。


    那棵树不算粗壮，大概只有碗口粗细。


    高度也就在五六米左右。


    通体灰白，树皮上布满了细密的裂纹。