日子一天天过去。


    转眼，又是两个月。


    非洲草原，迎来了它一年中最难熬的季节之一。


    旱季的尾声，雨季迟迟未至。


    天气，一天比一天燥热。


    空气中弥漫着焦躁的气息。


    而对于吴皓来说，更难受的是……


    换毛季到了。


    是的，你没听错。


    他，一只金渐层“虎崽”，竟然也跟着这群狮子一起换毛了！


    这叫什么事儿啊！


    本来，他那一身金灿灿的短毛，油光水滑，摸起来手感极佳。


    虽然不如狮子那般威武，但也透着一股子低调的奢华。


    可现在呢？


    一挠爪子，就是一大片金色的毛絮飘飘扬扬。


    风一吹，漫天都是。


    他感觉自己就像个行走的蒲公英。


    而且，新长出来的毛发，似乎……颜色更深了点？


    带着一种更加厚重的质感。


    不知道是不是错觉。


    更关键的是，痒！


    浑身都痒！


    那种从皮肤深处透出来的痒意，让他坐立不安。


    只能不停地蹭树、蹭石头，或者在地上打滚。


    形象？


    形象是什么？能吃吗？


    在极致的痒面前，一切都是浮云。


    狮群里的其他成员，包括娜拉和阿雅，也都在经历这个过程。


    只不过，它们掉的是土黄色的狮毛。


    一时间，整个营地都弥漫着一股……毛茸茸的气息。


    “突~突~突~”


    一阵急促而短小的声音，将吴皓从昏昏欲睡中惊醒。


    他抬起沉重的眼皮，有些迷糊地看向声音来源。


    是大宝。


    这小家伙，正焦急地用小脑袋拱着他。


    那双圆溜溜的眼睛里，充满了渴望。


    “突~突~突~”


    又来了。


    吴皓好歹也跟这群狮子混了几个月了，对于它们的一些简单“语言”，还是能听懂一些的。


    这“突~突~”声，配合大宝那副急不可耐的样子，意思很明确：


    “开饭了！”


    “狮群捕猎回来了，快去抢吃的！”


    吴皓慢吞吞地爬了起来。


    浑身的毛发因为刚才的打滚，沾了不少草屑和尘土。


    他抖了抖身子，金色的毛雨又下了一波。


    唉。


    真是个难熬的季节。


    狮群的捕猎，并非每天都有收获。


    有时候，饿上两三天也是常有的事。


    所以，每一次捕猎成功，对于狮群来说，都是一场盛宴。


    而对于幼崽们来说，更是一场……激烈的竞争。


    狮群的进食，有着非常严格的等级制度。


    雷打不动的第一顺位，永远是狮王。


    它会优先享用猎物最精华的部分，比如内脏和后腿肉。


    等狮王吃饱喝足，心满意足地离开后，才轮到狮群中的成年母狮和亚成年狮子们。


    它们会按照在狮群中的地位，依次上前。


    最后，才是幼崽们。


    狮群里，现在一共有七只幼崽。


    除了吴皓和大宝，还有另外五只，分别是小宝、小妹、茸茸、球球，以及一只比它们稍大一点的二宝。


    这些小家伙，平日里是玩伴，但到了饭点，那就是不折不扣的竞争对手。


    母狮们通常会尽量照顾自己的幼崽，在自己进食的时候，会默许自己的孩子凑到身边，分一些残羹冷炙。


    但问题是，娜拉和阿雅，名义上是吴皓的“监护人”，可她们自己也要抢食啊！


    而且，她们并没有真正意义上的“亲生幼崽”那种血脉相连的优先照顾。


    所以，很多时候，吴皓和大宝，都得靠自己。


    大宝，这家伙，体型在七只幼崽里，算是偏小的。


    力气不大，胆子也小。


    每次抢食，基本都是被挤到最外围的那个。


    能抢到点肉丝肉末，都算是运气好了。


    于是乎，不知道从什么时候开始，大宝就形成了一种依赖。


    依赖谁？


    当然是吴皓。


    吴皓虽然年纪不大，但他的体型，在同龄的狮子幼崽中，绝对算是“巨无霸”级别的。


    甚至比那只稍大一点的二宝，还要壮实一圈。


    一身腱子肉，可不是白长的。


    所以，每次开饭，大宝都会紧紧跟在吴皓屁股后面。


    指望着吴皓能凭借体型优势，从狮王或者母狮们吃剩下的骨头缝里，多刨出点肉来，然后它好跟着沾光。


    对此，吴皓也是相当无奈。


    他倒不是不愿意帮大宝。


    只是……


    总吃剩饭也不是个事儿啊！


    狮王吃剩下的，母狮们再舔一遍，最后轮到他们这些小崽子，还能有多少油水？


    大部分时候，就是啃啃骨头，舔舔血沫子。


    运气好，能从骨头缝里剔出点碎肉。


    长此以往，营养怎么跟得上？


    他吴皓，可是要成为草原霸的“虎”！


    怎么能天天吃嗟来之食！


    所以，对于大宝那急促的“突~突~”催促声，吴皓显得有些意兴阑珊。


    他慢悠悠地站起身，伸了个大大的懒腰。


    金色的毛发，在阳光下微微起伏。


    “急什么。”


    吴皓在心里嘀咕。


    “反正去了也是吃人家的口水。”


    “还不如等它们都吃得差不多了，再去捡点清净的骨头啃啃。”


    他现在，对那些带着别“狮”口水的肉，是真的有点心理阴影了。


    吴皓已经两个月没有参与捕猎了。


    自从上次捕猎后，他心血来潮非要下水洗个澡。


    那之后，娜拉和阿雅对他的信心，简直是一落千丈。


    觉得他就是个不靠谱的狮孩子。


    所以，足足两个月了。


    这两个月里，狮群大大小小的捕猎行动，他吴皓，一次都没能参与。


    娜拉和阿雅看得死死的。


    生怕他又搞出什么幺蛾子。


    吴皓也很无奈啊。


    他现在的体重，怎么说也超过三十五公斤，快奔着四十公斤去了。


    这体格，在幼崽里，绝对是鹤立鸡群。


    参与捕猎？


    小菜一碟！


    问题是，他现在还是个“未成年狮”。


    狮群的规矩摆在那儿，没有成年母狮带着，幼崽想单独行动？


    除非……


    他能找到一个伴儿。


    一个能跟他一起行动，并且，关键时刻不会掉链子的帮手。


    吴皓眯了眯眼，金色的眸子里闪过一丝不易察觉的光。


    他需要一个计划。


    一个能让他摆脱目前这种“残羹冷炙”困境的计划。


    “突~突~突~”


    耳边，又传来了大宝那标志性的、略带焦急的催促声。


    这家伙，又饿了。


    吴皓转过头，看着身边这个比自己小了一圈，瘦瘦弱弱的小跟班。


    大宝正眼巴巴地瞅着狮群进食的方向，喉咙里发出细微的吞咽声。


    那渴望的小眼神，简直不要太明显。


    看着大宝那副可怜巴巴的样子，吴皓心中一动。


    一个念头，如同草原上的火星，迅速在他脑海中燎原开来。


    帮手？


    这不就有一个现成的吗？


    虽然大宝这家伙胆子小，力气也不大。


    但是……


    吴皓仔细打量着大宝。


    这家伙，也不是一无是处。


    至少，脑瓜子转得还算快，也听话。


    “嗷呜！”


    吴皓低吼一声，不再像往常那样磨磨蹭蹭。


    他猛地从草地上弹了起来，四肢发力，如同一道金色的闪电，朝着狮群进食的核心区域冲了过去。


    “嗷呜？”


    大宝被吴皓这突如其来的举动吓了一跳。


    但常年跟在吴皓屁股后面的习惯，让他几乎是下意识地就迈开小短腿，颠颠地跟了上去。


    周围，一些正准备凑过去碰碰运气的其他幼崽，比如小宝、小妹它们，都被吴皓这股一往无前的气势给惊到了。


    它们下意识地想围拢过来，看看吴皓是不是发现了什么好东西。