鸣鹤楼也在城北，离宋宅不远。


    刚穿来大渊时，宋父战死宋母病危，宋家已是摇摇欲坠，在宋令仪有限的记忆中，无人帮扶过宋家的孤儿寡母。宋母临终前，遣散了府中奴仆，将所有值钱的首饰交给她，让她去典当行换银钱。


    那天路过鸣鹤楼，看到门前停满了宝马雕车，里面乐声靡靡，她也曾心生艳羡，毕竟宋母一倒，她在这个陌世举目无亲，还不知要吃多少苦，可能哪一天熬不过去，就得饿死街头了。


    胡思乱想间，车驾已停在鹤鸣楼前。


    门口的小厮朝里面招呼一声‘宋姑娘到’，而后搬了只杌凳，放到马车边。


    宋令仪掀帘而出，刚站定，就听背后的大门内传来一阵嘈杂动静，她回头看去，便见郭太守堆着满脸笑意，快步跨过门槛，嘴里还高声招呼着：


    “贤侄！贤侄可算来了！”


    杜玄往前一挡，冷眉肃目的模样叫郭太守当场愣住。


    “贤侄，这位是？”


    “他是……”


    宋令仪刚想解释，忽然发现自个儿对杜玄的了解不多，譬如官职，怕说错了，于是偏头看了他一眼。


    “郭太守。”杜玄先是恭敬拱手见礼，“下官乃云麾将军麾下的校尉杜玄，受太子之命，护送宋姑娘回淮州城。”


    听到他是受太子殿下的命令，郭太守可不敢因他官职低，而把人看轻了，巧笑道：“原来是杜校尉，今夜是洗尘宴，您也别拘着，就跟宋姑娘一道入席吧。”


    鹤鸣楼是院落式的布局，每一个院落都是单独的‘雅间’，亭台楼阁相接，碧湖画廊相连，绿草如茵，雕栏环绕。郭太守包了最大的竹苑，一进庭院，便能看见大片的竹林和大株大株的翠绿芭蕉。


    彼时，宾客们都已到场落座。


    大渊男女不同席，男女席面隔着雕栏，各摆了一张黄花梨嵌螺钿牙石花鸟长案，案上摆着各种金银器皿，一道道色香味俱全的珍馐美食陈列其上。


    等了约莫一刻钟，众人面上隐隐露出不耐之色。


    他们都是淮州城的达官显贵，而对方只是个孤女，靠着国公府的面子才能有今天的风光。


    太守设洗尘宴，一来是国公府提前打过招呼，二来是想拉近关系，他们都是给太守的面子才赴宴。这孤女不仅让他们久等，还让太守亲自相迎，实在不知礼数。


    就在众人低声抱怨之际，郭太守和王司马相继迈入庭院，众人正要起身迎接，又见一名容貌姝丽的粉衫少女自院外进来，周身气度清雅端庄，至于那张莹白面庞，端的是颜若朝华，皎若明月。


    在场不乏有未娶妻的年轻公子，瞬间看直了眼，将方才的牢骚抛到九霄云外。


    “这位就是宋姑娘吧？”


    “想不到宋校尉的女儿这般漂亮，去了一趟京都，这气度比淮州城的大家闺秀还要矜贵。”


    “宋姑娘自京都回淮州城，一路舟车劳顿，肯定辛苦了吧……”


    突然面对这么多人的关照，宋令仪神态有些不自然，浅笑道：“还好，不觉辛苦。”


    “都别站着了，快坐吧。”郭太守一发话，众人纷纷落座。


    男子席面，除了长案中央及右边席位空着，其它位置都坐满了人。


    按规矩，郭太守坐长案中央，宋王司马坐在右边的位置，可突然多出个杜玄，席位有限，郭太守就把王司马调到长案末尾去，空出来的位置让给了杜玄。


    “这不太好吧。”杜玄懂分寸，王司马好歹是六品官，比他的品级高些，怎能给他让位，坐末席。


    郭太守摆了摆手，满不在乎道：“没事儿，杜校尉受太子殿下之命来淮州城，我自然得好生招待。王司马让位坐末席，没什么大不了的。”


    杜玄看了眼王司马，却见他面不改色，依旧笑着附和：“杜校尉是太子殿下的心腹，让个位置而已，我坐哪儿都一样。”


    听完这话，杜玄并未欣然接受安排，反倒觉得奇怪。


    司马掌地方军事，官职虽不显赫，在淮州城却也算有头有脸的人物。今晚的洗尘宴，到场的可都是城里的达官显贵，断没有让位自贬的道理。


    看来这位王司马在淮州城的处境并不算好，隐有被地方官员们排挤的嫌疑。


    不过这事儿杜玄管不了，既然王司马都主动让位了，他也就不多说什么了。


    “那就多谢王司马了。”杜玄拱手致谢，而后落座。


    宴席开始之前，由郭太守领头，众人举杯起身，庆贺宋令仪回淮州城，气氛还算和谐。


    待一杯开席酒饮完，男男女女们才落座。


    不多时，乐师舞姬鱼贯而入，院里尽是靡靡之音，热闹非凡。


    女眷席面坐的都是官眷和富太太，年纪不算小，宋令仪跟她们坐一起，实在没什么共同语言，而且她们谈的话题，都是婚嫁之事。


    “宋姑娘就快满十八了吧，年纪也不小了，国公可有给你张罗婚事呀？”


    “我家侄儿，在城里做通判，能力出众，模样也还不错，就是年纪大了点，今年二十八，还未娶妻……”


    宋令仪柳眉微蹙，啜了口温酒，垂眸暗忖。


    二十八，未婚，通判。


    这条件，放在淮洲城里还算不错，但仔细一想，就能觉出不对劲。


    既然模样不错，又是个通判，怎可能到了这般年岁还未成家。怕不是个风流成性的纨绔子弟，有一堆妾室外室，城中的正经人家姑娘都不肯嫁，才拖到现在，这通判的官职，多半也是家中寻关系捐来的。


    倒不是她去了趟京都，就眼高手低，瞧不起通判，只是有句话说得好：媒婆给你相看什么样的男人，往往说明她心里认为你该配什么样的男人。


    在她们眼里，宋家只是个破落户，她一个背靠国公府的孤女，便是现成的资源。


    这位夫人拿纨绔子弟配她，无非是觉得她性子软，好拿捏，而且通判娶了国公府表姑娘，将来还能靠着国公的关系升迁，是两全其美的事。