在贾琏急的满口生疮时，九皇子收到了来自小表哥萧景衍的建议。


    如何平稳推进户部催欠款。


    自贾府还欠银，他曾听几位皇兄课业之余议论过，那是足有千万两的巨款。


    作为皇子，即便是不受宠的，在见到自家皇帝父亲最终登顶皇位，哪个心里敢说从未肖想过那个位置。


    九皇子略一思忖，便开始写条陈。


    九皇子伴读见其对还款一事上心，赶忙在无人处将祖父分析的话拿来劝告，“此事九皇子万不可碰。”


    “为何？”


    九皇子伴读将听来的与自己的见解一一道来。


    一是有贾府打头，可真还款的不过寥寥，大家依旧在观望，此刻接下此差事催人还钱，犹如杀人父母，无形中便会得罪诸多大臣。


    九皇子心中不屑，这等臣子留着也无用，他不怕。


    二来太上皇健在，眼下贾府犯了那样大的错，却因还欠银复祖上荣耀，这是太上皇护老臣最有利的证据。


    太上皇不满，陛下又怎能安生催收，没瞧见陛下用贾琏来办，意思还不明显？


    最后一点则是已开衙建府的几位皇子都未揽，您一个小透明皇子何必在此刻冒头。


    只是这些都劝不住九皇子。


    当年母妃难产去世时，因他与母妃皆不受宠，除了皇后娘娘的一二关切，只有小表哥派人来。


    这份情，他一直记在心中。


    既是小表哥提点的，他必定好好办成。


    小表哥绝不会害他。


    伴读眼见劝不住，只能叹气说帮着出谋划策，待瞧了九皇子的条陈，顿时双眼发亮。


    “殿下，此事或许真的可行！”


    九皇子略一颔首，心中已经开始想好到时父皇给了赏赐，他要再添些什么做小表哥的谢礼。


    当九皇子捧着条陈面见元庆帝，言要为其分忧，揽下此事。


    元庆帝直言胡闹，心中却满意小九这一份孝心。


    等看了条陈，元庆帝不由细细打量这个之前并未过多关注的儿子。


    看着眉眼间的相似，元庆帝满意颔首。


    并不知元庆帝如何想的九皇子再度请命。


    虽不曾过多关注，亦不曾往继承人上培养，到底是自己儿子，元庆帝不由问：“不怕得罪人？”


    “这些总要有人做，儿臣虽蠢钝，却甘愿为父皇分忧，比起父皇的肱股之臣，还是儿子这皇子身份更能震慑。”


    元庆帝眯了眼，他之所以委派贾琏后迟迟没有动静，便有此等顾虑。


    肱骨之臣不能放在这等事上，几位年岁大些的皇子未来是要挑一个继承江山，若此事办不好，失了锐气可得不偿失。


    若办妥却因此事得罪大半朝臣，亦不妥当。


    小透明一样的九皇子自己主动请缨，元庆帝却没这些担忧。


    哪怕出了岔子，伤了锐气也无妨，以后无论哪个登基，都容得下他。


    若真有能力，当孤臣做未来天子的左膀右臂也算一桩美谈。


    解决一桩心事的元庆帝赏了不少好东西，又难得发一二慈父善心宽慰一番。


    甚至最后说做不好也无妨，有这份心足矣。


    九皇子并不在意突如其来的关心，更没将最后一句放在心上。


    反正他有小表哥看重。


    小表哥希望的事，定要漂漂亮亮完成才好。


    谢过圣恩，九皇子带着一众赏赐回了自己所居的宫殿。


    一时后宫嫔妃皆知元庆帝赏了九皇子，如皇后这等消息灵通的知晓是小九主动分忧。


    欠银一事是他这个年纪能办的？没见其余几位皇子都没动。


    自来秉持公正，从不对任一皇子表示关切的皇后犹豫再三还是命心腹送一碟糕点给九皇子，提醒他万事小心。


    至于其他或得了小道消息或暗自揣测的，只当九皇子生了心思。


    不过因九皇子没有母族，本身平庸不得宠，不过被谈论一嘴便抛之脑后。


    受尽冷眼的九皇子听闻一笑置之，想着贾琏乃林姑娘表哥，也算同他沾些亲戚。下请帖约着酒楼相见，免得再因此事急出病来。


    得了九皇子传话的贾琏虽有些莫名，还是早早来了酒楼包厢等候。


    待得知九皇子要参与户部催款一事，贾琏犹豫一息，赶忙将难点道来。


    这等事可不是儿戏，若能辞了，你好我好大家好才好。


    好在九皇子早有准备，将拟的条陈丢给贾琏看。


    审核、设立还款期限、若因俸禄不足而家庭有变故而借的款核实可一笔勾销……


    一条条贾琏想都没想过的计策看得他拍手叫好，“九殿下大才。”


    九皇子摆摆手，“既咱们同领一事，那些客套话便不必多说。文武百官便劳贾大人费心多跑几趟。”


    贾琏当即应下，恭送走九皇子转身便下帖召在丰台大营结交的一众勋贵子弟来一品楼赴宴。


    诸位平日虽也玩乐，但大多数绝非孙继业那等没脑子被算计便敢当街纵马，招惹世子的纨绔。


    早在贾琏任户部侍郎时便想为他庆贺，谁知陛下直接将催款一事交给他全权负责。


    知晓自家也榜上有名的哪里敢大张旗鼓宴请，只能偷偷问一句，却得了模棱两可的回应。


    眼下，贾琏大张旗鼓宴请，无疑是一个信号。


    便是没什么交情的都想方设法送了帖子，贾琏来者不拒。


    实在没交集的清流或勋贵只能观望。


    一场酒喝下来，不止勋贵子弟震惊，得了消息的满朝文武与皇室子弟险些惊掉眼珠子。


    审计百官，若真借款原因且是因俸禄养家而借，核查后可直接抵消。


    毕竟真因家贫借钱的一只手能数过来，而借的钱更是可以忽略不计。


    因而，九皇子在想到这些时，直接将此法写上。


    贾琏也是个极懂眼色的，安了心，便在推杯换盏间意会众人乃元庆帝所提。


    他们的陛下可是极惦念一众臣子的，并非不念老臣，只会抄家的冷血暴君。


    一时皇亲国戚无不咒骂，小九瞧着是个透明人，背后竟有人能想出这等阳谋手段！


    他们原本还想随着太上皇百年后成为无人提及的烂账。


    更不用提那些贪官，家家户户谁愿意被查账，但也有真清廉的文臣，清苦大半辈子，因家贫无力支撑才不得不借钱。


    一时得了信的清廉文臣个个感念元庆帝与九皇子，更盼着这审计之人早早到来。


    了却心头事的贾琏甫一归家便忍不住同凤姐儿念叨起来。


    听到审计，凤姐儿不禁意动。


    如今她怀有身孕不能掌家，却实在不是个能闲下来的人。


    当初贾赦清点库房和抄家时，她可没少趁机同几位婆子攀谈，个个都是管账的好手。


    只可惜贾府没那么多铺子给她们管。


    “二爷既有这等活计，户部的账房先生何其有限，且说不得哪位就与朝中大人互为姻亲，哪里核的明白。”


    贾琏一听这话，酒醒了大半，“奶奶可是有什么好计策？”


    凤姐儿窝在贾琏怀里笑道：“二爷瞧当日父亲用的那些人如何？”


    “可，这些人到底是咱们府上的，怕也是会招惹闲话。”


    “这无需二爷操心，不止这些，还有一伙儿人也可用。”


    “哪些？”


    “薛家，哦，如今算做我的人。”凤姐儿正欲详说，便觉手腕一痛，“你作死啊，也不怕伤到我肚子里的哥儿！”


    贾琏忙松了手，哄上一句接着问：“薛家的人又怎成了你的？”


    “薛大哥哥被判刑时，薛姑妈急着用银子周转，我瞧着她家铺子不错，便买了几个下来。”


    不止如此，后来薛蟠一事再无回转，薛姨妈母女急忙投奔王子腾可是下了血本。


    早就留意王家与薛家动静的凤姐儿自是捡了大漏，如今手中很是有一批能人。


    贾琏并未一口应下，只说要问一问九皇子是否能用。


    九皇子听闻，拍着贾琏肩膀道：“此事，你尽管去做。”


    当日，贾琏便听从凤姐儿的带着一众人先从穷翰林开始拜访。


    一路出奇的顺利，这些人家也是真的穷，穷到一众前来查账的都跟着心酸。


    贾琏心中


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    感念这些人支持他的工作，让一众人拿出看家本领，硬生生罗列了不少省钱之道。


    甚至于因几家翰林住的不远，更是跑了郊区寻上去岁冬日来拜访自家的刘姥姥，让其帮着找了几家农户帮着送菜。


    哪怕无需还款，日后也能有所盈余，即便俸禄不涨，亦可存些银钱。


    几位穷翰林家的账目一出，不止朝臣敬佩，元庆帝更是亲自表彰，一笔勾了欠款。


    偏几位老大人有风骨，言如今能有剩余，自该还欠款。


    更言欠账还钱，天经地义，不能因其家贫便可免，况且如今已有开源节流之道。


    贾琏感念忙命审计之人细细算了最适合几位大人的还款期限与细节，如实上报到元庆帝跟前。


    想着那些皇室人或老臣去大明宫哭，元庆帝带着此报，直接寻上太上皇。


    瞧瞧，这等家贫的人都知晓要还，那些尸位素餐的有什么脸敢拖。


    太上皇如何不知元庆帝所想，看着自己钦点的进士如今这般，叮嘱道：“国帑虽要紧，却不可唐突这等臣子，莫要含了臣心，更要时时警醒细查，若农户所送有腐烂，或家有变故，也要适时调整。”


    这话很快便随着元庆帝的又一重慰问传到几位老翰林与户部全体同僚处。


    一时怀才不遇的臣子纷纷动了心思，若还了银子能得陛下如此关怀，得个清明，也不枉多年不得升迁。


    反正又不是逼着他们抄家卖人还银子，只紧巴巴几年就能有文人一辈子的第二高成就。


    清名，甚至青史留名。


    有穷翰林开头，文武百官有样学样，个个不是选一年或三年的还款方案。


    更有不少大人直接将那些偷奸耍滑的采买管事全撸下去，小小查抄出不少家私。


    没有人能不爱银子，尤其这银子还是他们辛辛苦苦挣来，岂能便宜家仆。


    一时，不少大臣府邸开始赫赫扬扬的查抄、发卖，再递交新的还款方案。


    别说文臣，武将之家也开始心动。


    唯有那些勋贵还能背地里骂两句，可随着审计的人家越来越多，各式各样的糟心家事出现在众人耳中。


    这些勋贵人家也动了心思。


    毕竟贾府之前就有不少主子要吃食，厨房管事说没有的例子，更甚一个鸡蛋一百文。


    私放印子钱这种犯法的事儿不提，贪府中钱财贴补自己私房或偏心小儿子的比比皆是。


    一时，不少大臣也纷纷自己出动或让儿子去寻贾琏，不过是还银子，能将府中蛀虫清理一遍也不错。


    随着人多，贾琏不得不寻上九皇子，“咱们手中人手有些不够。”不止如此，这些人可都是他家凤发的月例银子。


    凤说了，以后想成立个什么铺子，还想指着这门手艺挣钱，岂能白白给满朝文武全查个明白。


    “你且放心。”九皇子安抚过贾琏，便同元庆帝提议，审计不能白干活。


    瞧着国库与私库一同充实起来，元庆帝大手一挥便下了朱批。


    家有余财可一次性还欠银的，娶百中之一做审计费用。


    这点银子他们出的起，更何况除了查清府中亏空，这些经年管账的伙计还会定制最妥善的理财建议。


    真正做到节源开流，用钱生钱。


    一时不少不事生产啃老本的皇室子弟也不由不心动。


    他们眼下还有爵位，可子孙后代还有什么？


    一时，还款计划如火如荼，形势一片大好。


    甚至不少从自家奴仆抄出几万两十几万两家私的，都开始理解为何元庆帝会毫不犹豫抄了小半个江南。


    这钱来的可太容易了。


    再想到这银钱的源头，这群刁奴着实可恶！


    更有刚直的御史暗戳戳记下哪些大人家眷为非作歹，眼下不构成抄家，来日可就不一定了。


    比起受灾的百姓，牺牲几个禄蠹有甚关系。


    口碑实现逆转的元庆帝并不知已有贴心臣子开始未雨绸缪。


    如今国库充盈，朝中安乐，元庆帝开始看起两淮任职官员来。


    最终元庆帝的目光落在林如海上，八年的巡盐御史，着实太久了。