“他在何处？”


    “离这大概有三百公里的一处小山村，名为周家村。”


    桓清涟立刻回答，她早知顾渊会对这个消息感兴趣，来之前便已将所有信息准备妥当，“我已派人备好快马，公子随时可以出发。”


    顾渊站起身，拿起靠在书架旁的凤渊枪。


    他改变主意了。


    去铁掌帮，只是为了夺取一本秘籍。


    而去拜访周桐，却有可能和另一位枪道宗师面对面交流。


    孰轻孰重，他分得清。


    看着顾渊毫不犹豫的身影，桓清涟的嘴角勾起笑意。


    她知道，自己又一次，为顾渊送上了他最需要的东西。


    她跟在顾渊身后，轻声问道：“公子，君山大会那边……”


    “不必理会。”


    顾渊的声音从前方传来，没有丝毫停顿。


    桓清涟心中了然。


    这位天下第一，果然与众不同。


    别的江湖人挤破头都想参与的盛会，在他眼中，竟是如此无足轻重。


    他的世界里，或许真的只有武道。


    ……


    临安城外，官道之上。


    一匹马正以惊人的速度飞驰。


    顾渊闭目盘膝，竟坐于夜照身上，心神沉浸在对枪法的推演之中。


    想要将千余种风格迥异的枪法，熔于一炉，创造出全新的东西，需要的是远超常人的悟性和对武道本质的深刻洞察。


    这是一个浩瀚无比的工程。


    即便以顾渊如今的境界和悟性，也感到吃力。


    他隐隐感觉到，自己似乎缺少一个关键的“引子”，或者说，一个更高维度的“框架”。


    而周桐，或许就是他要找的那个“引子”。


    夜照一路疾驰，不过半日功夫，便已行出数百里。


    前方，一片炊烟袅袅的村落，出现在视线之中。


    ……


    周家村，坐落在青山绿水间的普通村落。


    村子不大，百十户人家，民风淳朴，鸡犬相闻。


    村头一棵巨大的老槐树下，聚集着一群垂髫小儿，正在追逐嬉戏。


    有位须发皆白，身穿粗布麻衣的老者，正坐在大青石上，含笑看着这群孩子。


    老者看起来已有近百岁高龄，脸上布满了岁月的沟壑，但眼睛却依旧清亮有神，偶尔闪过的精光，让人不敢小觑。


    他手中拿着一根寻常的竹杖，竹杖的一端，被磨得油光发亮。


    “爷爷，爷爷！你看我这招‘横扫千军’怎么样！”一个七八岁的虎头小子，手持木棍，有模有样地耍了几个招式，然后跑到老者面前，一脸期待地问道。


    老者呵呵一笑，伸出竹杖，在那小子的木棍上轻轻一点。


    “嗯，有气势，但下盘不稳，力从地起，腰马合一，你这力都散了。”


    说着，他的竹杖在那小子的腰间和腿弯处轻轻拨弄了几下。


    那小子只觉得一股巧劲传来，身体不由自主地摆出了一个标准的马步姿势，手中的木棍也变得沉稳许多。


    “哎？好像真的不一样了！”小子惊奇地感受着身体的变化。


    “嗯，不错不错，有你爹当年的风范。”周桐笑着点头，颇为慈爱。


    “才不是呢！我爹说，我比他那时候厉害多了！”小胖墩不服气地挺起胸膛。


    “是是是，我们虎子最厉害了。”周桐哈哈大笑。


    “周爷爷好厉害！”


    “周爷爷，您再教教我！”


    其他的孩子们见状，也纷纷围了上来，叽叽喳喳地央求着。


    老者脸上笑意更浓，他极有耐心地，用手中的竹杖，一一指点着这些孩子们的“庄稼把式”。


    他的动作看起来很慢，很随意，但每一次点拨，都恰到好处，总能让孩子们瞬间领悟到发力的诀窍。


    不远处，几个正在田间劳作的村民看到这一幕，都露出会心的笑容。


    周桐老爷子，是村里的宝贝。


    没人知道他活了多久，只知道从他们记事起，老爷子就已经是这副模样了。


    他无儿无女，一个人住在村尾的茅屋里，靠着一手编织竹器的手艺过活，村里人谁家有事，他都会热心帮忙，德高望重。


    只有村里最年长的几位老人才依稀记得，听他们的父辈说起过，周桐老爷子年轻时，是跟着岳家军打过仗的大英雄。


    但这些，都已是陈年旧事，无人再去提起。


    在村民们眼中，他只是一个和蔼可亲，喜欢指点孩子们玩闹的普通老人。


    就在这时，一阵清脆的马蹄声，由远及近。


    一匹马，停在了村口。


    就在这时，村口的小路上，传来一阵清脆的马蹄声。


    村民们好奇地望去，只见一匹通体乌黑，神骏非凡的宝马，正不紧不慢地向村口走来。


    马上，坐着一个黑衣青年。


    青年看起来不过二十出头，面容清秀俊美，气质清冷，让人看不出深浅。


    他的身后，背着一杆用黑布包裹的长条物。


    村里的孩子们，瞬间被这个突然出现的“大哥哥”吸引了。


    “哇！这个哥哥长得真好看！”一个扎着羊角辫的小女孩，眼睛亮晶晶地说道。


    “他的马也好帅啊！”有小男孩羡慕地看着神采奕奕的夜照。


    孩子们停止打闹，呼啦全都围了上去，好奇地打量着顾渊。


    顾渊翻身下马，目光在村口扫视一圈，最后落在了那棵老槐树下，坐在青石上的周桐身上。


    他能感觉到，这个看似寻常的老者，体内蕴含着一股凝练而厚重的气息，如同磐石。


    宗师境武者。


    “小哥哥，你是来找人的吗？”


    扎羊角辫的小女孩，鼓起勇气，仰着头问道。


    顾渊看着她，清冷的脸上，线条似乎柔和了一些，点了点头。


    孩子们见他不那么“吓人”，胆子也大了起来，七嘴八舌地围着他问东问西。


    “大哥哥，你背的是什么呀？”


    “你这匹马跑得快不快？”


    “你是从很远的地方来的吗？”


    顾渊被一群孩子围在中间，虽然一言不发，却没有丝毫不耐。


    青石上，周桐看着这一幕，脸上露出自嘲的笑容，摇了摇头，对身边的小胖墩说道：


    “虎子，你看，爷爷老了，不中用了，还是年轻英俊的后生，才招你们喜欢。”


    说完，他站起身，拄着那根竹竿，缓缓向顾渊走来。


    孩子们看到周桐过来，自动让开一条路。


    “老朽周桐，见过这位……嗯，应该称呼您为顾公子，还是‘天下第一’呢？”周桐走到顾渊面前，笑道。


    他虽然隐居于此，看似不问世事，但对外界的风云变幻，并非一无所知。


    眼前这个年轻人，虽然气息内敛，但那股仿佛与天地融为一体的浩瀚气机，以及那眉宇间睥睨天下的自信，都与传说中那个横空出世，以宗师之身战平大宗师的绝世妖孽，一一对应。


    顾渊有些讶异。


    他没想到，对方竟然一眼就看穿自己的身份。