就在这时，塔外传来山呼海啸般的喊杀声。


    “镇北军在此！南疆妖人，速速受死！”


    一面绣着“杨”字的大旗，出现在府衙之外。


    西北军中杨将军也来了——非皇帝亲旨，大军主力岂能轻动。能在此刻赶到的，只可能是杨将军与他最核心的亲卫。


    一位身形魁梧的将军，虽面带倦容，铠甲满是污秽，一双虎目却精光四射，神智清明。


    正是被蛊虫困扰许久的镇北军主将，杨烈。


    他的亲卫手中，高举着那块已变得焦黑、边缘甚至有些破损的布料——正是赵毅之前托人送来的。


    那布上歪歪扭扭的符文在杨烈赶到此地时已耗尽了最后一道微弱的金光，此刻随着大巫邪气的消散，仿佛完成了使命般，在他亲卫手中无声无息地化作了飞灰。


    杨烈本人则精神矍铄，虽铠甲上尚有急行军的尘泥，但目光锐利如鹰，显然已摆脱了蛊毒的困扰，那曾让他备受折磨的阴邪之力在极短时间内便被一股沛然纯净的力量驱散。


    杨烈声如洪钟：“多亏了赵将军相救！老东西！你的死期到了！”


    无数恢复清醒的百姓、将士如潮水般涌入，将高塔围得水泄不通。


    南疆大巫彻底陷入绝望。


    他眼睁睁看着自己百年心血付诸东流，看着那曾被他肆意折磨的神鸟，在火焰中重获新生。


    焦黑皮肉迅速脱落，流光溢彩的五彩翎羽根根新生，比以往更加华美璀璨。


    凤凰高傲扬首，那双燃烧金色火焰的眼眸，冰冷注视着南疆大巫。


    它张开巨翼，猛地一扇。


    涅槃神火席卷而出，将大巫最后的抵抗焚烧殆尽。


    “噗——”


    大巫被神火重创，口喷黑血，萎靡在地，再无反抗之力。


    裴听云与随后赶到的杨将军、赵毅等人，将他团团围住。


    裴听云强忍着背后的剧痛，冷汗几乎浸透了后背破损的衣衫，但他仍旧挺直了脊梁，用绣春刀的刀尖稳定地指向大巫咽喉，声音因压抑痛楚而带上了一丝极力克制的沙哑：“说！你背后主使是谁！”


    大巫惨笑一声，目光穿透塔顶的破洞，望向遥远的京城方向，眼神中交织着病态的狂热与未能完成任务的深深愧疚：“圣女！”


    “圣女大人！属下无能……未能完成您的嘱托，助您君临……”


    他声音渐弱，但随即又拔高，带着最后的执念嘶吼！


    “但您的意志……必将指引南疆……重现辉煌……呃啊……”


    话音未落，他猛地一咬舌尖，将体内残余蛊毒催爆，瞬间震碎心脉，气绝身亡。


    凤凰发出一声清越鸣叫，那坚如磐石的玄铁囚笼竟应声寸寸开裂。


    裴听云怀中的玉麟，也在这声凤鸣中慢慢睁开眼睛，乌溜溜的眸子里映着满天金辉。


    神鸟展开华美双翼，一飞冲天，冲出这座血腥高塔。


    它在固原城夜空中盘旋翱翔，每一次振翅都洒下点点金辉。


    金色星点落在城中各处，将残余的蛊毒邪气一点点涤荡干净。


    街头巷尾，刚恢复清醒的百姓仰头望天，眼中满是敬畏与感激。


    片刻后，漫天金辉渐渐收敛。


    凤凰缓缓降落高塔顶端，神圣火焰包裹其身。


    火焰散去，一个身着火红华袍的清瘦男子出现在众人眼前。


    他长发如墨，垂至腰际，五官精致得不似凡人。


    最引人注目的是那双金色眼眸，眼尾上挑美得摄人心魄，却盛满了化不开的哀伤。


    那是百年来被折磨的痛苦，是涅槃重生后的疲惫，更是对这人间苦难的深深悲悯。


    男子开口，声音清越如流水击石。


    “多谢诸位相救。在下，晏瓷。”


    裴听云看着他，又低头看了看怀中好奇打量晏瓷的玉麟，小家伙似乎对眼前这个散发着熟悉火焰气息的漂亮“哥哥”很有好感，乌溜溜的眼睛一眨不眨。


    裴听云心中虽有万千惊疑，但凤凰涅槃化形，本就是超越凡俗的奇迹，他压下情绪，微微颔首，沉声道：“晏瓷…先生不必多礼，此番亦是自救。”


    晏瓷对着裴听云等人微微颔首。


    目光最后落在玉麟身上，金色的瞳孔中闪过一丝难以捕捉的异色。


    “小麒麟……”


    他轻声呢喃，周身那几乎要凝成实质的哀伤与怨毒，似乎因此而淡了几分。


    他扭头，看向那困了他百年的牢笼。


    肮脏、腥臭。


    铁锈与蛊虫特有的恶臭，无时无刻不在侵蚀他的感知。


    百年了。


    日日夜夜。


    人心，比最毒的蛊虫，还要可怕。


    他金色的瞳孔中，百年囚禁的画面电光石火般一闪而过——信徒的叩拜曾化为温暖神光，转瞬却成怨毒诅咒。


    “假神！”


    “骗子！”


    尖锐石块砸落的痛楚，香火断绝的冰冷……那曾汇聚的功德，竟反噬成束缚他的铁链！是他守护的子民，亲手将他献祭！


    恨意翻涌，神圣气息骤然紊乱，金光与暗红怨气在他体表交替闪烁，隐有向黑暗彻底沉沦的迹象。


    而南疆那个该死的大巫，则趁虚而入，将他困在这冰冷的铁笼中。


    百年榨取，百年啃噬。


    美丽的翎羽变得焦黑卷曲。


    他恨过，怨过，那份守护之心早已被碾得粉碎。


    他目光扫过下方跪地膜拜的百姓，闪过复杂难明的怜惜。


    愚昧，亦是，可悲。


    可当目光转向南方，南疆所在的方位时，怜惜又化为刻骨的恨意——那份被至亲背叛的烙印，比大巫施加的任何酷刑都更深地刺入他的魂魄！


    爱与恨在他心中激烈交织，身上残存的神圣气息紊乱不堪。


    他曾因守护而汇聚的无量功德金光，本应是神圣的源泉，此刻却因那份被背叛而扭曲的守护执念，化作滚烫的烙铁，狠狠烙印在他的神魂之上，每一次跳动都带来撕裂般的灼痛，反噬着他的经络。


    “鸟鸟……”


    一声清脆稚嫩，带着哭腔的奶音，如惊雷猝然打断他即将失控的沉沦。


    裴听云背后的剧痛让他眼前阵阵发黑，护着玉麟的手臂下意识地微松了半分。


    就在这刹那，玉麟感应到晏瓷那即将沉沦的绝望，也不知哪来的力气，带着哭腔喊了一声“鸟鸟！”，竟像一尾受惊的小鱼般，猛地从他微颤的臂弯中滑了出去。


    她小短腿在地上使劲蹬了蹬，像只跌跌撞撞的小兽，哒哒哒地朝着凤凰跑去。


    小脸上挂着晶莹的泪珠，纯净的眼眸里，满是令人心悸的心疼。