就在众人屏息凝神，被这突如其来的壁画震慑之时，洞窟外，窸窸窣窣的脚步声伴着压低的交谈，再次传入耳中。


    “这附近，都给老子仔细搜！”


    “妈的，那几个京官滑溜得跟泥鳅似的！”


    南疆巫师！


    裴听云眸光一厉，迅速对众人做了个噤声的手势。


    卫迟如狸猫般潜到洞口，将残存的藤蔓再遮掩一下，透过残存的藤蔓缝隙向外窥探。


    片刻，他退回，对裴听云几不可见地点了点头。


    追兵只是在悬崖边例行搜索，天色较暗并未发现洞口，骂骂咧咧地走远了。


    洞内几人暗自松了口气。


    注意力旋即又被那诡异的石壁牢牢吸了回去。


    玉麟的小手依旧紧紧抓着裴听云的衣角，清澈的大眼睛里充满了困惑与难过。


    “鸟鸟……痛痛……”她小声呢喃，似乎在回应壁画上那无声的悲鸣。


    裴听云心中一紧。


    玉麟先前那个“一样……痛？”的疑问，答案恐怕就藏在这幅沉默了千百年的壁画之中。


    火折子的光芒在石壁上缓缓移动，壁画的风格，也悄然发生了变化。


    最初神鸟翱翔、万民敬仰的祥和氛围，如同被一层阴霾笼罩，渐渐变得压抑、沉重。


    画中，那些原本面容淳朴、眼神虔诚的人们，表情开始变得复杂。


    一些衣着明显比普通村民华丽许多的人物出现。


    他们有的手持雕刻着怪异纹路的骨杖，有的在地上用不知名颜料刻画扭曲的符号。


    他们的眼神，不再是面对神鸟时的单纯敬畏与祈求，取而代之的，是对凤凰身上流光溢彩的羽毛、对它磅礴神圣力量的探究，以及一种几乎要从画面中满溢出来的贪婪。


    这些，恐怕就是南疆巫术最初的雏形，那些所谓的“智者”，部落的领袖。


    壁画上，他们对着下方的民众指手画脚，唾沫横飞地宣讲着什么。


    或许是在蛊惑人心，说凤凰的力量不应该仅仅用来祈求风调雨顺。


    它可以带来更实际、更强大的力量！


    甚至，可以被凡人所掌控！


    民众们脸上的表情，从最初的虔诚，渐渐多了一丝迷茫，然后是……一种被点燃的、蠢蠢欲动的渴望。


    接下来的画面，急转直下。


    一些胆大的人，在那些“智者”的带领下，开始尝试接近凤凰。


    他们不再远远地跪伏在地，顶礼膜拜。


    他们手中，开始出现粗陋的绳索、巨大的网罟，甚至是一些闪烁着幽幽寒光的金属器物。


    敬畏之心，在欲望的疯狂催化下，迅速腐蚀、崩塌，变成了对神祇赤裸裸的亵渎。


    终于，一幅极其惨烈的画面，赫然出现在众人眼前！


    凤凰似乎正在经历一次涅槃，周身燃烧着熊熊烈焰。


    但这一次，那火焰不再是象征重生与希望的璀璨金色，而是带着一种不祥的、令人心悸的暗红色。


    它的身上，被无数闪烁着诡异符文的特制黑色锁链死死缠绕！


    它的脚下，地面上刻画着一个巨大而复杂的阵法图案，散发着令人不安的邪气！


    凤凰那对曾经能遮天蔽日的巨大翅膀，此刻却无力地垂落，漂亮的翎羽烧焦了大半。


    它的眼中，充满了痛苦、愤怒，以及一种深深的不解与背叛。


    它的涅槃，失败了。


    它被自己曾经尽心尽力庇佑的子民，用最卑劣的手段，困住！


    裴听云的心，狠狠地揪了起来，一股难以言喻的怒火与悲凉在他胸中翻腾。


    接下来的壁画，更是血淋淋地揭示了人性的贪婪与丑恶。


    那些“智者”——或者说，早期的南疆巫师，他们似乎从凤凰失败的涅槃中，窥探到了某种禁忌的秘密。


    他们发现，可以直接从凤凰的身上，汲取那精纯而磅礴的神力！


    凤凰，在他们眼中，瞬间从守护神，变成了一个可以予取予求、源源不断提供力量的“宝库”！


    画面上，有人手持锋利骨刀，残忍地从凤凰身上活生生拔下那些流光溢彩的五彩翎羽。


    沾染着凤凰鲜血的羽毛，被制成了一件件散发着浓郁邪气的蛊器、法杖。


    有人用特制的尖锐管子，刺入凤凰的身体，引取那蕴含着神圣力量的血液。


    滚烫的神血，被用来培养各种形态狰狞、剧毒无比的蛊虫。


    凤凰发出声声凄厉而悲怆的哀鸣，那声音穿透石壁，仿佛仍在洞窟中回响。


    但这哀鸣，在那些利欲熏心的人们听来，却像是他们力量增长的凯歌！


    壁画上的凤凰，形态越来越凄惨。


    它那曾经能映照出世间最绚烂色彩的五彩翎羽，变得稀疏暗淡，残破不堪。


    它的身上，爬满了各种颜色诡异、形态狰狞的蛊虫。


    那些蛊虫密密麻麻地覆盖着它的皮肉，钻进它每一处伤口，甚至占据了它中空的羽管，吸食着它的血肉与神力。


    曾经轻盈如风的羽翼，因为附着了太多沉重的蛊虫，再也无法抬起。


    它被迫屈辱地匍匐在冰冷、潮湿的地面上，巨大的身躯因为无尽的痛苦而微微颤抖。


    壁画的画师，以一种近乎残忍的细腻，描绘了凤凰眼神的变化：


    从最初被捕获时的愤怒与不解；


    到后来日复一日遭受无尽折磨时的悲哀与绝望；


    最后，那双曾经清澈明亮、蕴藏着日月星辰的眼睛，只剩下了一片死寂的、令人心碎的麻木。


    仿佛它的灵魂，已被彻底碾碎、吞噬。


    最后。画面中，出现了一些身穿更加繁复、绣满血色图腾的黑袍巫师。


    他们的形象，与裴听云他们在宴会上见到的乌骨，甚至那位神秘大巫，都有着几分惊人的相似，但更显得古老、原始和邪异。


    他们围绕着那只被囚禁的、已经奄奄一息的凤凰，进行着各种邪恶、令人作呕的黑暗仪式。


    他们贪婪地汲取着从凤凰身上不断流失的神圣力量，似乎以此来延续自己肮脏的寿命，或是增强他们那歹毒的巫术。


    壁画的最后一幕，让裴听云瞳孔骤然一缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖！


    画面定格在一个令人不寒而栗的场景：


    那只曾经翱翔九天、受万民敬仰的五彩凤凰，此刻已经完全被一层厚厚的、密密麻麻、蠕动不休的黑色蛊虫所覆盖。


    那些蛊虫如同流动的阴影，将凤凰原本的形态彻底掩盖，只能依稀辨认出一个蜷缩的、不断抽搐的轮廓。


    它被关在一个巨大无比、锈迹斑斑的生铁囚笼之中。


    更令人不寒而栗的是，铁笼周围，画满了跪伏的人影。


    他们依旧保持着“膜拜”的姿态。


    何其讽刺！


    这铁笼……


    无论是样式、大小，还是上面那些扭曲的、带着暗红锈色的栏杆……


    都与他在知县衙门宴席上，亲眼所见的那个囚禁着所谓“蛊神圣胎”的铁笼，几乎一般无二！


    真相，昭然若揭！


    那所谓的“蛊神圣胎”，根本就不是什么自行孕育万千奇蛊的邪物！


    它，就是这壁画上，曾经守护一方水土，却被自己的子民背叛、囚禁、折磨了百年的……五彩凤凰！


    玉麟的小脸已经煞白如纸，小小的身体在裴听云怀里瑟瑟发抖。


    那壁画上的最后一幕，像一把无形的锥子，狠狠扎在玉麟心上。


    她乌溜溜的大眼睛里，瞬间蓄满了泪水。


    晶莹的泪珠不受控制地滚落，一颗一颗，砸在裴听云胸前的衣襟上，迅速濡湿一片。


    她的小脑袋深深埋进裴听云怀里，小肩膀一抽一抽的。


    她知道了。


    她终于明白了，那只漂亮的“鸟鸟”到底遭遇了什么。


    那不是故事，不是画，而是真真切切发生过的、持续了百年的残忍！


    痛！


    好痛！


    这种痛，不仅仅是替“鸟鸟”痛，更是因为她小小的、纯净的世界里，第一次照见了如此深不见底的、属于“人”的恶意。


    自幼在仙境灵气中长大的小麒麟，被仙君们捧在手心呵护的宝贝，何曾想象过，世间竟有这般歹毒的心肠，这般令人发指的酷刑！


    “呜呜……鸟鸟……好痛好痛……”


    她的小手紧紧抓着裴听云的衣袖，仿佛要将壁画中凤凰所承受的无边痛苦，分担过来一部分。


    裴听云的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。


    他终于明白，为什么玉麟在看到那“蛊神圣胎”时，会哭得那般撕心裂肺。


    麒麟与凤凰，同为上古神兽，本源相近，灵犀相通！


    玉麟感受到的，正是凤凰那被囚禁、被折磨了千百年的无尽悲鸣与绝望！


    春分和卫迟也是一脸的震惊与滔天的愤怒。


    南疆巫师，竟然用如此惨无人道的手段，对待一只曾经庇佑他们的神鸟！


    丧心病狂！


    就在洞窟内气氛压抑到极致，所有人都沉浸在壁画带来的巨大冲击与悲愤中时。


    一直低着头，仔细研究着壁画上那些细枝末节的谷雨，突然指着壁画上一株被描绘得十分细致、却隐藏在角落毫不起眼的暗紫色植物，发出了一声带着难以置信的低低惊呼。


    她的声音因为激动而微微颤抖，脸色也有些发白。


    “这……这株植物的形态……还有它旁边用古老文字标注的这个……这个符号……”


    谷雨猛地抬起头，看向裴听云。


    “天啊！这……这是传说中，早就已经失传了的……‘噬神涎’！”


    她眼中满是惊骇。


    “专门用来压制神兽灵性，腐蚀其神魂，让其力量不断衰弱，最终彻底沦为凡物的剧毒之物！”


    裴听云瞳孔骤然一缩。