京城来了个贵人——京中百姓夹道看热闹，数十位黄门太监打头，身后跟着一列三架马车，这辆马车行进时散发淡淡木香，车身整体木制，镶边却用的是上好黄铜，飞檐斗拱，缀满流苏，再往上香车宝顶，以黄铜盖满宝顶，顶上有个铜葫芦，车架雕有流云纹，绑着马匹的绳子是用牛皮鞣制，马匹与车架连接处裹着绸缎绒布，再来看车轮，与车身材质相同，且缠着一圈红色丝线，轮子上雕着波浪纹饰。


    “啧啧啧，不知是哪个贵人到京城。”


    “是啊，这马车看着就极贵。”


    一处高楼聚满了人正讨论马车，忽闻身边一人道：“诸位有所不知啊，这马车可是皇后娘娘的座驾！”


    众人惊讶，说话的是个茶馆说书先生。


    有人高声道：“先生给我们说说呗。”


    那干瘦先生凑在窗前笑呵呵道：“可！”


    “说来此事也不是什么秘密。当年先皇在世，如今的陛下还是当初的三皇子，三皇子殿下的母亲曾在一处聚会中结识琅琊王氏之女，顿时如见天仙，当即替三皇子与琅琊王氏女定下婚约。”


    “列位，琅琊王氏眼光向来高傲，三皇子起初并不得王氏女喜欢，曾在街头亲口奚落三皇子殿下——这不是什么秘密，许多人都知道——当时的三皇子殿下没招啊，怎么办呢？这时他身边的谋士听说，王氏女是个喜清厌浊的性子，每每聚会都会被世家女的香气冲倒，不胜其扰。于是三皇子便找能工巧匠特意为王氏女打造了这座香车。”


    说书先生伸手一指道：“你们瞧，那顶上四角柱子是不是镂空的？”


    众人巡着视线看去，果然见四角柱子有镂空花纹。


    说书先生摇头晃脑得意道：“这四角柱子专门给王氏女放置冰片薄荷等提神醒脑之物。这坐车整车都是用沉香木打造，带有淡淡香气。只为王氏女聚会能尽兴，回程又不受香气扑鼻之苦。”


    “造价可谓极其昂贵，极其精巧。”说书先生感叹，“曾经的王氏女已经贵为皇后，这坐车中恐怕坐的是皇亲国戚呀。”


    “先生好见识！”有一人应道，“我知道车里是谁，那是皇后娘娘的嫡亲侄女，如今的巡岸御史王文钦之女王语嫣，另外还有王文钦之子，王焕之。”


    众人大惊，这可是真正的贵戚啊。不说王大人是国舅爷，单单职务湖广总督已是封疆大吏；又领着巡岸钦差的职务，端着尚方宝剑可先斩后奏，圣眷正浓；他本人又是琅琊王氏嫡系嫡长，其子更是琅琊王氏的继承人，怪不得皇后娘娘如此看中，借侄子侄女用昔日座驾。


    “你如何得知？”


    那人得意道：“我表兄在正定门做守卫，自然得知。”


    那人正得意炫耀着，忽觉汗毛倒竖，回头一看，原是那马车旁边一络腮胡将军盯着他，眼神满是杀气。


    那人顿时闭口，不敢再高声阔论。


    含光殿得知宝顺公公来报，早早便开始准备家宴。


    皇后娘娘在含光殿时不时问问到哪了，秋棠姑姑忍不住笑：“娘娘，多少年了，头一次见您如此焦急。您放心，宝顺做事稳当，定好好的将公子与二小姐带回来。”


    皇后娘娘嗔她，微微叹道：“我与兄长许多年不见，平日只能书信来往，如今又……”


    皇后娘娘忍了忍，继续说道：“这两个孩子是兄长与嫂嫂最最重要的，若在京城受了委屈，我有何颜面再见他们？”


    秋棠明白皇后娘娘的未尽之言，眼底闪过担忧。


    皇后娘娘极为克制，自觉言之有失立刻收拾心情，转身道：“昭武到哪里了？”


    秋棠正准备说话，含光殿门口就传来声音：“母后在找我？”


    秋棠与皇后娘娘看过去，门口正站着一位身穿橘红并翠绿襦裙的少女，娇俏高挑，精神饱满。


    昭武公主难得穿襦裙进宫，头上带着一顶粉红色的牡丹，周围嵌着几个黄金掐丝蝴蝶，发后簪着一朵粉红色八爪蔷薇宝石。腰间坠着一溜青玉环佩，脚上踩着刻花高头履，整个人极为明艳。


    皇后娘娘心下满意。


    昭武公主上前扶住皇后娘娘的胳膊，与娘娘一同站起来。


    “母后，表兄表姐到京城了吗？”昭武问。


    皇后娘娘牵着昭武的手，往芳华殿走，“听秋棠说已经到承天门。咱们先去看看家宴准备得怎么样。”


    从正定门到太极宫再到含光殿这段路足够马车跑上一整天，即便表兄表姐早上边入京，也得到下午将近未时才能入得宫门。因此皇后娘娘得到快报，也只能备下晚宴。


    皇后娘娘与昭武公主刚踏出含光殿门，秋霜姑姑便满含惊喜疾行而来：“娘娘，公子与小姐到啦！”


    语音刚落，长乐宫门口出现两个身影。


    男子银色圆领锦袍，黑色腰带，黑色银纹靴，头带黑色束发，中间扣着一枚青色椭圆玉。


    女子娇俏，头戴芍药，额间贴了金色四角花纹花钿，唇边两腮各点一抹红，一颦一笑活泼动人。


    女子未及身前便开口喊道：“姑母！”


    皇后娘娘眼中含泪，急急向前迎了几步，女子提着裙摆便想扑过去，男子及时拉住妹妹：“璋儿，行礼！”


    女子——昭武公主的表姐——王文钦之女王语嫣将将止住，只得与哥哥乖乖跪下，匍匐在地恭敬行礼：“湖广总督之女（之子）王语嫣（王焕之）拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”


    “见过昭武公主殿下，殿下万福金安！”


    皇后娘娘双手亲自扶起自己的侄儿侄女，恨不能抱在怀中，“大了！都大了！”


    待礼毕，昭武公主迫不及待上前拥住王语嫣，开心大声喊：“表姐！我好想你！”


    王焕之在一旁与皇后娘娘说话。


    皇后问：“一路过来可辛苦？”


    王焕之已经是个十八岁的成年男子，肖似其父，行事稳重，此时面对皇后娘娘亦是不卑不亢，答话亲近却不过分接近，他说道：“路上风景很好，侄儿不辛苦。只是委屈妹妹与我露宿外头客栈，叫她好生埋怨一番。”


    王语嫣正与昭武说悄悄话，听见哥哥编排自己，当即做鬼脸道：“略略略！客栈的窗户有虫子，不干净！哥哥就是不负责任，怨我怪你，明明是你不好。”


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    王焕之失笑，摊手道：“姑母您瞧，一句都说不得。”


    皇后娘娘嗔道：“这可怨不得璋儿。”


    王焕之只笑不辩解，十八岁的少年郎，阳光开朗得紧。皇后娘娘有些恍惚。


    秋棠见皇后娘娘似乎眼中有泪，上前提醒道：“娘娘，不如去芳菲殿吧？家宴已经摆好了。”


    皇后立即收起脸上情绪，换成一副笑模样，伸手给王语嫣：“来璋儿，姑母带你们去用膳。”


    王语嫣与昭武一左一右伴在皇后娘娘身侧，间或说两句话。


    芳菲殿离含光殿很近，一般皇后娘娘宣贵臣命妇多在此处设宴。


    今日家宴专门设在芳菲殿鹿霖台。


    几人各处落座，分榻置桌，每张桌上各摆着金边瓷盏一十八道，白玉甑一樽，红泥炉一座，参汤两道，各色小点十色，龙凤雕各一盘，鱼鲜四盘，另有其他一些点缀蔬果十盘，最后两杯清茶置于桌侧。


    皇后娘娘坐在主桌右侧，左边空悬，意思是陛下为尊。


    昭武坐在皇后右手，王语嫣并排而列，王焕之坐在对面。


    秋棠姑姑为皇后娘娘布菜，下首两张桌子各有两名宫娥侍奉，而王焕之身侧则是宝顺公公。


    “来，我们一家人共饮，为璋儿璜儿接风洗尘！”皇后娘娘极为高兴，满饮一杯。


    几人一同饮下。


    昭武公主平素稳重，此时也露出调皮之色，轻声喊道：“表姐，我们喝一杯！”


    王语嫣欣然，两人又喝了一杯。


    王焕之对此不甚在意，向皇后娘娘道：“姑母，此次璜儿回京给姑母与表妹带了礼物。”


    “哦？什么礼物？”皇后娘娘略略露出期待神色。


    王焕之看向身侧宝顺公公，宝顺会意，躬身行至门外，召来小太监，将东西送进来。


    昭武公主看向那两个小太监，目中闪过些许好奇，“表姐，你们带的什么呀？”


    王语嫣略有得意道：“是我父亲特地寻来的，你瞧着，可好看了。”


    两名太监各自捧着个木盘，上面用红布作为遮挡，看起来十分沉重。


    宝顺待二人站定看向王焕之，王焕之微笑道：“请公公揭开。”


    皇后娘娘也看过来。


    宝顺揭开了第一块红布。


    好大一块红宝石！


    饶是见惯了好东西的昭武都露出吃惊的表情。


    此物形似假山，其上点缀着金银坠物，但整体完完全全是一座红宝石，几乎有一尺半高，一尺见方。


    皇后娘娘吃惊道：“这是？”


    王焕之笑道：“父亲说姑母年幼时极爱红宝石，今次回京述职时从南阳得了一座红宝山，特意让侄儿带回京，献给姑母。”


    王语嫣欣然道：“姑母有所不知，这座宝山可不是巧匠所至，而是天然雕饰，上头些许金银饰物不过是工匠为突出宝石特意点缀。唯有姑母可堪拥有！”


    皇后娘娘极为欣喜道：“叫你父亲破费了。”


    王焕之失笑：“姑母可不要说这样的话，不然父亲定要骂我们不会说话，令姑母不满。”