“父王。”


    殷肃二子殷哲恭敬地躬身拜道。


    殷肃笑着招手，“哲儿，上来些。”


    “是。”


    看着面前的殷哲，殷肃心生感慨。


    殷哲是他的二儿子，是他和秦宗室之女所生。


    只可惜是庶子，商国轮不到他来继承。


    按品行能力，他也满足了外封的要求。


    但殷肃对他的定位，却是让他潜入中原，作为家族在中原的一支。


    殷肃看着殷哲如刀削般棱角分明，眼神炯炯有力，和他年轻时甚为相似的脸庞。


    感慨道：


    “哲儿。前几年我就定下了，让你的几个弟弟外出就藩，却唯独落下了你，你心中可有埋怨？”


    殷哲顿了顿，说道：


    “要说一点埋怨没有是不可能的。”


    “在最初，父王定下命弟等四位弟弟外出封王，却唯独不考虑我，甚至在其中还有一位也是庶出，我那时刚听到这里，确实是有点难过和埋怨。”


    “但之后母亲找到我，在母亲的一番解释下，我才幡然悔悟，父王这么做一定是有您自己的打算，在此之后我更加苛刻地要求自己做得更好，不断提升自己，要应对父王日后可能对我所委托的重任。”


    殷肃满意地点头，看来这些年他对子女的教导的确没有出错。


    二十一个儿女，大多数都是常人眼中出一个足以让家族复兴崛起的‘兴家之子’。


    就算少数那么几个不成器的，品行也不低，懂各类知识，下放到地方，也足以做一个清正廉洁的大官。


    殷商的贪腐率非常低。


    其中一方面，就是殷商物资丰富，赚了大把大把的钞票，官员的俸禄也很高，实在没必要去贪污。


    另外一方面，就是殷商国内的锦衣卫同样遍布朝野和市井，吃饱了撑的才去贪腐。


    “哲儿你能这么想，为父也很高兴。”


    殷肃满意地点头，随后站起身，缓缓开口道：


    “孤的子女中，成器的不少。孤对你们也早有安排，你大哥要承继商国宗庙社稷，你其余几个弟弟，有野心不安分的主孤都给他们分封出去。”


    “而你，孤对你的打算则更为重要。”


    殷肃说着说着，神色突然郑重起来，说道：


    “南边的大汉，这几年就要爆发大乱，我要在这段时间，将你送入汉朝，名为质子，实为发展家族，作为我们殷商的一支分支。”


    殷哲愣了愣，“潜入大汉...分支？”


    殷肃点点头说道：


    “对，就是分支。”


    “吕雉那女人野心太大，在刘邦死后就开始逐步掌控朝政，偏偏我那三女婿也是个懦弱的家伙，被吕雉给牢牢把控在手心。”


    “要不了多久，等吕雉一死，刘氏各封王与吕氏注定有一战，而我则会大力支持刘氏。”


    殷哲微微颔首，试探性地问道：


    “因为三个妹妹？”


    殷肃点点头，“对，就是因为她们。”


    “吕氏垮台后，刘恭不出意外就会被赶下台，然后再让玥儿丈夫刘恒登基彻底，这也是你进入大汉落地生根的最好时机。”


    殷哲有些担心地说道：


    “反正那刘恭也不是彩儿所生，赶下台也无所谓，就是玥儿丈夫真的能容忍我们在大汉植入自己的力量吗？”


    殷肃自信一笑，“他就算不同意，也会同意的！”


    看着殷肃脸上的笑容，殷哲这才反应过来：


    他们大商可不是好惹的啊！


    娘家人在北边虎视眈眈，刘恒他想清理大商在汉朝的力量？


    真要这么做。


    恐怕第二天，边关就传来急报，殷商大军压境了！


    或者都不用等大军压境。


    第二天，就背后中六刀自杀身亡了。


    “既然你不反对，那么回去之后就可以着手准备了，因为我可不打算乖乖等吕雉死了再去，那样可就没有了正经的出兵理由了。”


    殷肃笑了笑说道：


    “好多年没去和大汉碰一碰，现在大汉国内有不少人都认为我大商是个样子货呢。”


    岁月如梭，转眼已是惠帝驾崩后的第六个春秋。


    年少的刘恭渐渐长大，一日偶然从老宫人口中得知，自己生母竟非太后殷彩，而是一位早已被赐死的无名宫女。


    他愤恨难平，在寝宫中摔碎茶盏，对贴身侍从咬牙切齿道：


    “待朕亲政之日，定要亲手诛尽吕氏满门，为母报仇雪恨！”


    这番大逆不道之言，很快便传到了吕雉耳中。


    年迈的太皇太后本欲通过联姻维系刘吕两家和睦，以保吕氏世代荣华，却不料当年隐秘之事竟在此时败露。


    寒夜深沉，未央宫中突然传出幼帝暴毙的噩耗。


    吕雉冷笑，“陛下何故谋反？”


    吕雉踏着清冷月色来到椒房殿前，宫女们战战兢兢跪伏在地，为首的颤声禀报：


    “启禀太皇太后，太后娘娘染了风寒，方才服过安神汤药，此刻已然安歇。”


    望着漆黑寂静的殿宇，吕雉眼中寒光闪烁，冷冷道：


    “好生伺候着。转告太后，近日宫中不太平，还是在椒房殿静养为宜。”


    话音未落，跪地的宫女们已是冷汗涔涔。


    待吕雉銮驾远去，椒房殿内，殷彩缓缓睁开双眼，案几上那碗未动的半夏秫米汤早已凉透，映着残烛微光，泛起幽幽冷色。


    殷彩冷笑，“呵。”


    软禁我？


    老妖婆，且看你还能嚣张几时？


    翌日清晨，殷彩正在喝粥。


    殷彩闻言，手中的瓷勺“叮“的一声落在碗中，溅起几滴清粥。


    她缓缓抬眸，唇角勾起一抹似有若无的冷笑：


    “哦？死了？”


    宫女伏在地上瑟瑟发抖：


    “昨夜...昨夜陛下突发急症，太医们抢救不及...”


    “急症？”


    “呵。”


    殷彩轻抚着袖中的家书，指尖触到那熟悉的字迹。


    她忽然想起父亲信中所言——“眼看他楼塌了“。


    只是没想到，这楼塌得如此之快，如此...彻底。


    殿外晨曦微露，却透着一股说不出的寒意。殷彩慢条斯理地拭了拭唇角，忽然轻笑出声：


    “好啊，死得好。”


    宫女惊恐地抬头，却见太后娘娘眼中闪过一丝凌厉的光芒：


    “去，给本宫更衣。既然皇帝驾崩，本宫这个太后，总该去...哭一哭才是。”