从幽州的皮毛到渤海的渔获，从晋阳的铁器到邯郸的布帛，每一笔大宗贸易都绕不开商国的商队。


    殷彩、殷玥这对姐妹，正是凭借着母国这张无孔不入的商网，在汉宫朝堂站稳脚跟。


    窗外暮色渐浓，残阳如血。


    周昌望着太后案头摇曳的烛火，心底涌起无力的悲凉。


    背靠如此庞大的商国，殷氏姐妹又怎会困于方寸宫墙？


    有殷商的银钱做底气，即便身在异乡，也能翻云覆雨，活得风生水起。


    只是让殷秋感到一丝焦虑的是。


    刘盈驾崩，吕后掌权。


    大汉朝堂，会不会往不利于她几姐妹的方向发展。


    吕后跟她可也是有着深仇大恨的。


    她婆婆戚夫人，就是被吕雉所杀，而且还削成人彘，残暴至极。


    如果她是吕夫人，在皇帝薨逝，幼帝亲政尚早的情况下，肯定会大肆培养自己的亲族势力，然后对赵国下手。


    而要对赵国下手，殷秋的其他两个姐妹，乃至中原之外的殷商，都会被一同解决。


    但恰恰就是因为这个。


    赵国兵强马壮，在大汉内的诸侯国内，都是独一档的强。


    更别说代国镇守边关，又因王后是商王嫡女，平日里就和商国眉来眼去。


    要真对赵国下手，代国万一引殷商入关，恐怕整个汉室江山都会被倾覆。


    而接下来大汉发展的局势，也不出殷秋所料。


    吕雉不顾旁人看法，大肆将吕氏族人安插在重要的岗位上。


    陈平、周勃等老臣也是敢怒不敢言。


    面对强势的吕后。


    殷彩既非皇帝生母，又无插手朝政的正当名分，更无可倚仗的势力。


    只能在后宫深院中，将一腔心绪寄托于琴棋书画、诗酒花茶之间，在笔墨丹青与袅袅茶香中，寻求精神的慰藉与寄托。


    长安。


    汉宫朱墙内，鎏金兽首衔环的铜钉大门缓缓洞开。


    审食其身着玄色朝服，腰间新赐的辟阳侯印绶随着步伐轻晃，踏过丹陛时，翡翠玉笏折射出冷光。


    幼帝刘恭不过草草见了一面，小皇帝稚气未脱的面容还未看清，他便被宫人引着穿过九曲回廊，直奔长乐宫。


    长乐宫本应是太后住所。


    但幼帝刘恭距离成年还早。


    晋升为皇太后的殷彩还住在椒房殿。


    吕雉的寝宫也就没变化。


    殿内暖香氤氲，吕雉斜倚在绣着鸾凤和鸣的湘妃竹榻上，鎏金博山炉腾起袅袅青烟。


    见他入内，指尖缠着鲛绡帕轻点鬓边玉簪，唇角漫起一抹意味深长的笑：


    “如今成了威风赫赫的侯爷，倒还记得这后宫？”


    审食其趋步上前，执起那双养尊处优的手，指腹擦过她腕间温润的羊脂玉镯：


    “这汉宫千门万户，唯有娘娘跟前才是臣的归处。”


    缠绵低语间，帘外的铜风铃突然叮咚作响。


    两人俱是一滞，对视一眼后，吕雉敛去眼底柔情，轻叩榻边错金青铜灯台：


    “商国使者昨日递了文书，长安城外的粮草调拨......”


    审食其顺势跪坐在锦垫上，袖中掏出一卷密函，烛火将二人身影投在素绢屏风上，渐渐与摇曳的烛影融为一体。


    良久。


    吕雉斜倚在鲛绡软帐间，起伏的胸膛渐归平缓。她指尖摩挲着鎏金帐钩，忽然开口：


    “食其，你怎么看商国？“


    审食其枕着玄色锦衾，沉沉吐出一口浊气，帐顶蟠龙纹在烛火下忽明忽暗：


    “呼——殷肃狼顾鸢视，绝非池中之物。


    商国追殷商、宋国为先国，自铸钱币，与南越赵佗一般不受羁縻。那铁甲骑兵三十万枕戈待旦，说是诸侯，倒更像并立的邦国。“


    这话出口时，他特意略去了和商国接触甚密的代赵两国。


    吕雉支起身子，玉簪滑落乌发，在月色里泛着冷光：


    “商国，倒真不愧是玄鸟后裔。”


    她望着窗棂外摇曳的竹影，声音裹着薄霜：


    “市井间的精白盐、诸侯贡的千年参，哪样离得开殷人的商队？他们的商队踏上代地那日起，这天下的命脉就攥了一半在他们手里。”


    殿内沉香渐冷，吕雉指尖无意识摩挲着青玉扳指，鎏金兽足香炉腾起的青烟在她眉间织就朦胧的纱。


    商国的海盐在案头堆成晶莹的小山，折射出刺目的光——这让她想起未央宫库房里堆积如山的黄金，正源源不断地流入殷人囊中。


    “那姓殷的倒真是敢想。“


    吕雉突然冷笑，扳指重重磕在案几上，震得精盐簌簌作响：


    “海外封王？当这天下是他家后院？“


    审食其脊背微僵，旋即俯身将烛火挑亮三分。


    跳跃的火光里，他瞥见吕雉鬓角新添的白发，想起数月前商国商船满载珍奇香料驶入合浦港时，长安贵女们争相追捧的盛况。


    “殷人造船业之发达，冠绝古今，如今四岛已成殷人私土。“


    他压低声音，袖中密报上的朱砂字迹仿佛还带着东海的咸腥：


    “倭奴不过是边角余利，那些岛屿上的铁矿、硫磺...乃至香料，才是我大汉应该争取之物。”


    “如若不然，长此以往，殷盛汉衰，加上代赵两国与殷商勾结甚密，恐怕不是什么好事。”


    “我当年就跟高祖皇帝说，商国是个大危险，不能与其联姻....”


    不久之后，吕雉追封自己已故的长兄吕泽为悼武王，次兄吕释之为赵昭王。


    打破了刘邦在世时，定下的白马之盟。


    第二年。


    吕雉封吕泽之子吕台为吕王，割齐国的济南郡作为吕国封地。


    第三年。


    吕雉封吕产为韩王，吕禄为魏王，此外还封了其他一些吕氏子弟为侯，如吕通被封为燕王等。


    一时间，大汉风云变幻。


    汉宫大殿内，鎏金铜鹤香炉青烟袅袅，却掩不住剑拔弩张的气氛。


    刘长被侍卫押解着踉跄而入，玄色锦袍凌乱，发间玉冠歪斜，双目赤红如血，尽显癫狂之态。


    “母后！若要强我娶妻，定要遂我心意！否则，我即便血溅当场，也绝不娶她！”


    声如雷霆，刘长怒目圆睁，颤抖着手指，直直指向吕雉身侧的吕婵，字字如刀。