柳宅。


    西次间，楚氏听到柳瀚说完肃王爷不会纳柳裁为妾之事的时候，先是错愕，呆愣半晌，而后像是想明白了什么，笑着道：“一把年纪的人了，话要说全，是不是要娶阿宝做侧妃？”


    见柳瀚青着脸不说话，她顿时急了，连忙让丫鬟请柳裁来西次间说话。


    柳遇春在柳裁屋中聊天，正在讲一些武学里的趣事，逗在家养病的阿姐，他与柳惊春是双胞胎，亦是十四岁的小孩子，听见母亲有请，便一同跟着过去。


    无法进王府大门的消息让楚氏如遭雷劈，丫鬟去请人后，她一个人恍恍出神好一阵，儿女见礼过后许久，才回过神来。


    以一副恳求的姿态，楚氏道：“阿宝，王爷不可能如此翻脸不认人的，兴许你两人没说清楚，生了误会，要不明日你去王府见见他，说清楚就好了。”


    柳裁平静地道：“母亲，女儿亦不愿给人做妾。”


    楚氏愣了一下，眼神往柳瀚脸上一瞟，见丈夫没有帮她劝解的意思，只好自己接话。


    她语重心长地说：“那是当今圣上的儿子，大名鼎鼎的肃王爷，人品才貌都是一顶一的好，是多少闺阁女儿魂牵梦绕的风流少年郎，你别犯糊涂。”


    抬起头，柳裁先是淡漠清冷地轻笑一声，之后才将手中茶盏轻轻放在一旁桌子上，对长辈辞色看似毫无破绽，实则充满鄙夷不屑与讥讽。


    “母亲没有听清女儿的话，我不愿为妾，与对方是谁没有关系。”


    此话楚氏听在耳中极为不满，但柳裁已经长大，以往的手段用不上了，且与肃王的亲事还不是完全没有可能，她只能暂且忍着。


    “阿宝，你也知道家里的情况，你父亲仕途已然无望，这辈子只能在一个小小七品武将的位置上打转了，但是三宝还有希望。


    “你嫁到王府，笼络住王爷，以后三宝大了，你在王爷跟前为他说句话，能让他仕途顺遂些就行。三宝有前程，你脸上也能有光。


    “再说了，嫁到王府，你自己也有享不尽的荣华富贵不是。”


    先是嫌弃柳瀚无能，再是以姐弟亲情绑架，最后落脚点是为了柳裁好。


    柳裁气极反笑。


    嫌弃柳瀚无能的话，自打楚氏的姐夫荣升至五品的京兆府少尹后，就是张口就来。往后这许多年里，两口子的对话，除了教育儿女之外，基本就是围绕柳瀚如何才能加官进爵了。


    偏偏柳瀚对当下的生活没有什么不满，夫妻还算和顺，子女健康，家庭美满。


    每当妻子唠叨那些话，为免惹怒妻子，他总是嘴上答应，实际上是左耳进右耳出，任打任骂，需要拼着一股劲儿往上爬的事儿，无论如何都干不成。


    非他不想做，实在他为人不够机灵，只知道操练带兵，脑袋瓜子里没有装上一句让顶头大人们听了高兴的话，每次有升职机会，上头都是一脸可惜地让他等下次，下次有机会优先考虑他。结果哪次都没有轮到过他。


    他自己心里明白怎么回事，但脸上只能笑嘻嘻地装作不知道有蹊跷。


    这几年楚氏不再提他仕途的事儿，他以为妻子想通了，没想到是对他绝望，把希望放到儿子身上了。


    既放到儿子身上，那么如何又要打他闺女的主意。


    柳瀚有些羞恼，但又打心底里觉得自己没本事，着实愧疚于妻子，只好红着脸，粗生粗气地缓缓说道：“她不愿意嫁，你别逼她。”


    楚家好歹是是读书人家，祖上做过大官，楚氏容貌秀丽，年轻时也温婉可人，怎么就嫁了他这个粗鄙武夫呢？


    要说也是命，楚氏本名楚星辞，曾与个读书人做亲。读书人少有才学，后来中了进士，奈何楚氏命途多舛，成亲前夕，读书人得疾病去了。


    自那后，楚氏便背上了克夫的骂名，再也寻不到合适人家，一托二拖的，年龄就大了，无奈之下才配了柳瀚这个位卑木讷的武夫。


    好在一双儿女都很出挑，女儿柳惊春相貌英美，机敏好学，儿子柳遇春也生的人高马大，虽不是念书的料，却学了一身好武艺，将来从军，定有前途。


    楚星辞挪动目光看向儿子，他比他父亲头脑灵活多了，定然能体谅她的苦心。


    “娘，爹说得对。”坐在一旁圆凳上的少年郎不但不理会亲娘的眼神，还反而劝说她起来，“再说了，我的前途我自己拼，干阿姐什么事，我自会努力，才不要拿阿姐的终生幸福做垫脚石。”


    说罢气呼呼地起身走了，屋内仅剩下柳氏夫妇与柳裁。


    儿子的话似引发雪山崩塌的哨声，瞬间触怒了忍在崩溃边缘的楚氏。


    “那她想嫁给谁？她能嫁给谁？”楚氏被气疯了，她指着柳裁，看向丈夫，愤怒地吼叫出声，“将军家的儿子她嫌弃，否则怎么会……”


    眼看下一句就要点破柳裁夜宿裴寂卧房之事，她出声制止：“母亲！我自有主意。”


    楚氏明白不能说破，只得愤愤不平地收起脾气，良久，她冷哼一声道：“你，你自有主意！你听听，她自有主意！父母之命媒妁之言，你一个姑娘家怎么敢自有主意的！往日教你的规矩都学到鬼肚子里去了吗？”


    对于楚氏的发难，柳裁惯常是无视其怒火，只针对其话语内容做回应。她早就知晓要怎么对付她的无理取闹。


    她风轻云淡地道：“母亲的规矩是叫我做妾么？”


    楚氏被这句话噎住气管，再不知该如何答话。


    她在家中一向自诩出身清流读书人家，既处处贬低柳家门楣，也瞧不上柳裁这个流着商贾之女骨血的继女。


    因此，这句话几乎完美地打在了楚氏的七寸之上，商贾之后尚有志向不做妾室，读书人家的女儿倒逼着人家为妾了。


    一霎时，西次间安静得像是雪夜里的旷野，只有野兽追赶猎物时发出的呼吸声。


    夜深人静，柳家人忙着攻伐异己，全然不知院子里来了客人。


    手里捧着一支桃花，裴寂轻松越过高墙，往东厢房外近处的一颗柳树处摸去。


    他是被皇帝皇后含在嘴里捧在手心里长大的，但该会的东西也是一样不拉的全学了，他本人也极刻苦用功，读书练武在同龄人里样样头筹。


    柳宅不高不低的院墙，在他眼里一个纵越的事罢了。


    隔着三丈远，他瞧见了柳裁窗户边的那支桃花，果然开得很美，但屋子里没人，否则定能看到人比桃花俏的景色。


    将桃花送入闺房，西次间里的咆哮声适时传将过来，送进裴寂耳中，似乎在谈论婚事。


    婚事，他十分有兴趣，柳裁不在房间，一定在西次间里。


    他胆子很大，见院落无人，直接跳到东厢房屋顶上，居高临下地去瞧窗边坐着的柳裁。


    月色照人，淡淡泼洒一层玉色在她娇小而倔强的面庞上，让她整个人宛如一只蓄势待发扑人撕咬的白兔。


    正沉迷欣赏美景，屋子里传出楚星辞的不悦问话：“不管如何，要与肃王分说清楚。难道他堂堂王爷这般无情吗？大不了，我亲自登门，倒要问问凭什么。”


    裴寂听她讲话如坠云里雾里，不知对自己为何如此不满，莫不是嫌弃送的财帛不够多么。


    见楚星辞绝对不肯退让，柳裁只好道：“母亲不必去问，昨日的白银、布匹和首饰，是谢礼，也是恩断义绝的证据。”


    听她此言，屋顶的裴寂更加不解，什么时候恩断义绝了，不是说过三五个月后再来提亲吗？


    楚氏蹭的从椅子上起身，先是惊惶，后又似乎看破了柳裁的谎言一般，哼笑两声。


    “你当我如此好哄骗吗？王爷待你心意，只要眼睛没瞎，都能看的明白，只要耳朵没聋，也能听的清楚。我没聋没瞎的，怎么会上你的当，过几日，王爷必定会忍不住登门拜访的。”


    这话听得裴寂连连点头，不过说的还不算准确，是今天就忍不住来拜访了。


    “恐怕要让母亲失望了。”柳裁冷声道。


    “母亲说的没错，肃王爷的确没有翻脸，但他近几个月都不会登门。您也说了，京城里的莺莺燕燕，哪个不肖想他，几个月的时间，早把女儿忘了。


    “便是不忘，我既能让他等一次，也能让他等两次三次，无非如此次一般，耗些耐心，找些说辞，多从他手里骗些财帛罢了。总能哄到他不耐烦女儿的时候。”


    白兔露出利齿，一咬之下也能将人伤得血肉翻腾。


    起风了，屋顶的裴寂被香甜春风熏成了呆子一般，他不敢置信，她接近他只是为了钱财，甚至可以为了多要财帛，可以不顾名声与他周旋。


    她，到底是个什么样的人？


    屋子里的柳瀚夫妇听完柳裁的话，亦是目瞪口呆，似无法相信那些吊着男人送银送物的猖狂话，出自素日里温柔贞顺的女儿之口。


    “如何，母亲还要亲自登门吗？便是您亲自拜访，哪里又能进得去王府的大门呢，所以，顾及些脸面，女儿劝母亲不要轻举妄动，以免惹人笑话非议。”


    打蛇打七寸，柳裁分寸拿捏的恰到好处。


    果然，楚星辞立时泄了气，她无法接受被人议论闲话。


    心知此事很难再有转机，但利益总要拿到手一些，否则白忙活这一阵子了。


    摆出一家主母的架势，楚星辞说道：“那些银子，还有布匹首饰，就充入家里的库房……”


    “不行！”柳裁打断她的话，那些钱财她另有它用，“布匹母亲可以做主，是裁衣，是兑换，还是贮藏，由母亲裁断。但是银两和首饰必须归我。”


    此话一出，方才还为柳裁骗取他钱财找借口的裴寂，顿时陷入绝望，她语气蛮横，不容置疑，仿佛不给她想要的东西，下一刻她就要将人咬得求生不得求死不能。


    楚星辞还不能适应柔弱继女咬人，一屁股做回椅子，冷哼道：“你算个什么东西？”