厚重的马车厢内。


    褚杼安静地坐着，身躯几乎感觉不到颠簸。


    然而一种全新的、极其陌生和复杂的扰动正密密匝匝地刺入她惯于的意识里。


    这感觉并非恐惧或厌恶，更像是一种…她无法命名的共鸣？


    她十分清楚，自己绝非汉克想象中，或者整个下城社会所仰望崇拜的“上城人”。


    那些被隔绝在安全屏障之内、掌握着知识与特权的存在，与她身处在两个永不相交的位面。


    至于“记录者”……汉克大概对这三个字有着深重的误解。


    在她的认知里，能被冠以“记录者”之名的存在，是传说中能洞察规则本质，将域本运行的隐秘镌刻与存在本身的存在，是近乎神话的代称。


    而她，褚杼，只是一个在冰冷的任务逻辑驱动下，替系统搜集并整理信息的“打工人”罢了。


    她记录的，是数据、规则，是能兑换成生存资源的“积分”。


    唯独不是那些会消散、会痛苦、会哀悼的情感与纪念。


    汉克眼中那份混合着敬畏，恳求与微弱希望的复杂光芒，在褚杼看来既沉重又荒谬。


    她的“记录”无法为逝者带来丝毫慰藉，也不能在冰冷的规则洪流中为他们刻下哪怕一道浅痕。


    这是徒劳的。


    然而，就在她以绝对理性做出这个判断的瞬间，喉咙深处似乎有什么东西在灼热地涌动。


    那是一种非常陌生的、近乎失控的冲动。


    鬼使神差地，一个念头清晰起来：她决定撒一个谎。


    不是为了获得情报交换利益。


    关于“拾荒小队”的信息，对系统任务并无直接助益。


    也不是出于怜悯，她早已摒弃了这种会干扰判断效率的冗余情绪。


    或许，仅仅是因为汉克那双眼睛里沉甸甸的东西过于浓稠，以至于她那早已被格式化过的内核，竟产生了一丝微不可查的排斥反应？


    她需要缓解这份不合时宜的“沉重”，用一种他能够理解并接受的方式。


    又或许……她只是单纯地好奇。


    好奇当绝望中被投入名为“被记录”的虚假烛光时，那承载着记忆的名字被再次宣之于口时，对方的反应会如何？


    这与系统的观测指令无关，更像是一种冷酷的、自省式的实验。


    沉默只持续了一息。


    褚杼抬起眼，迎向汉克带着最后一丝希冀的目光。


    她的声音依旧平静无波，听不出任何情绪的涟漪，却带上了一种奇异的、刻意的郑重。


    “我需要更完整的信息，以便更准确地记录。”


    她说，每个字都清晰沉稳，如同在进行一项严肃的登记工作，毫无心虚。


    褚杼第一次明确地说出了“记录”这个词，一个她根本无权使用的词。


    “告诉我，汉克先生。老烟枪——他的真名叫什么？有什么显著的特征或者习惯，除却那烟瘾？断指李……他失去手指的具体是哪两根？平日有什么口头禅？或者，有没有什么只有你们小队才知道的小故事？”


    褚杼的声音依旧平稳，像是在录入档案信息，不带一丝情感温度。


    她顿了顿，目光转向汉克，“还有小七。她的全名是什么？样貌特征？身高？性格……哪怕再细微的点也行。”


    车厢里，轮轴的吱呀声似乎都停滞了一瞬。


    汉克脸上的灰败被一种不敢置信的激动取代，浑浊的眼睛陡然亮了起来。


    他没有一丝犹豫，生怕这承诺下一秒就会消散，急切地开始挖掘并倾吐：


    “老烟枪叫郑远，大高个，背有点驼，右手虎口有个陈年烫疤，像个月牙，最爱哼一首荒腔走板的小调，对了，他说过他那烟斗是在废土上一个避难所废墟里捡到的古董，宝贝得像命根子……”


    “断指李，李大力！缺的就是右手食指和中指，他总说……”


    汉克的声音哽了一下，“总说‘死不了就得吃’，抢营养液那次是为了小七，那丫头饿得发抖。我们抢到了，他两根指头就……”


    后面的字被咽了回去，化作一声喘息。


    关于小七的描述就更加细致了。


    汉克努力回忆着那个怯生生又懂事的丫头的一切：名字、年龄、身高、说话时总爱低头绞手指、害怕时习惯性的小动作、笑起来左边有个小酒窝、甚至耳垂上不太明显的痣……


    褚杼安静地听着，大脑高速运转。


    她并非在“铭记”，而是在意识中飞速分门别类地构建数据模型：姓名（代号）、生理特征、典型行为模式、社会关系（小队成员）、死亡/疑似死亡关联事件（违反规则）。


    一条条冰冷的条目在她意识中快速生成、排列、存储。


    系统界面在识海里无声翻卷、确认信息录入成功（【情报收集】进度条微弱地闪烁了一下）。


    汉克每一次的停顿和哽咽，在她超然的感知里，都标注为“讲述者情绪激动点，反映信息可信度高（未检测到明显逻辑冲突）”。


    当汉克的声音最终低落下去，带着一丝倾诉后的虚脱和奇异的释然时，褚杼轻轻点了点头。


    “信息足够。郑远，李大力，小七……”


    她平静地复述着三个名字，像是在确认录入无误，随即补上了一句更像是套用公式结束语的安慰，“记录即是存在。”


    会有人记得他们的。


    褚杼将关于拾荒小队的信息归档完毕。


    看着对面沉浸在回忆与倾诉带来的短暂释然中的汉克，一个新的、纯粹出于任务延伸角度的念头浮起——关于汉克自身的信息模型，尚未填充。


    姓名？过往？在域本之外的真实背景？


    这些信息有助于她勾勒一个更全面的拾荒者样本，提升数据库完整度。


    就在问题几乎要脱口而出的瞬间，一种奇怪的、不属于她惯常逻辑的思绪打断了她。


    那念头像一只无形的手，轻轻按在了她的思维路径上。


    此刻询问汉克的个人历史，氛围上，似乎有某种令人不适的仪式感。


    像是……某种不详的预演？


    这想法抽象而模糊，褚杼无法在逻辑网络里为其定义或溯源。


    她只是本能地察觉到，在对方刚刚交付了沉痛记忆、并期许自己照看生还队友后，立刻转头询问他本人的过往，这种行为模式本身，传递出一种不祥的潜台词——仿佛在提前为他


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    的消失做准备。


    尽管在冰冷逻辑里，信息搜集不分先后，但她残余的生物本能或者说对行为模式的模糊认知，让她意识到这效率低下且会造成对方的警觉或低落情绪，可能干扰后续合作。


    算了。


    褚杼在心底划过这个终止指令。


    信息搜集优先级下调。


    等舞会结束、安全离开时，再询问更加恰当。


    褚杼正要开口用这个“稍后再谈”的托词进行一个过渡，前头的汉克猛地直起了身子。


    那双刚才还沉浸在情绪里的眼睛瞬间被警惕和专注取代。


    他身体紧绷，粗糙的手下意识虚按在腰间可能藏匿武器的地方——尽管在域本规则和马夫的身份双重压制下，那里大概率空无一物。


    褚杼猜，这大概是拾荒者生涯刻入骨髓的习惯。


    “埃拉小姐，”汉克的声音压得很低，“我们到了，王宫就在外面。”


    仿佛是为了印证他的话，几乎同时——


    马车陡然一轻，平稳下来。


    那种碾压石板的粗粝嘎吱声消失了。


    取而代之的是一种，沉默的、仿佛压在厚实地毯或某种特殊材质上的静谧轮毂声。


    更重要的变化来自外界的光线。


    先前只有微弱的、被高墙遮挡的月光投入缝隙。


    此刻，即便隔着木质车厢，刺眼的光也毫不客气地侵染进来。


    那不是自然的星光或月光，而是无数被叠加、汇聚、强行提升到令人目眩程度的灯光。


    金箔的反射，宝石的折射，混乱地搅拌在一起，形成一种富有侵略性的、象征着权力与奢华的强光背景。


    汉克最后看了一眼褚杼，眼神复杂难明，有提醒，有告诫。


    “按我们说的来，”


    他最后只低声说了一句，声音里带着一种马夫履行了运输职责的终结感，“我的任务到此为止，只能送到宫门口接驳马车栈桥，后面的事……靠你自己了，埃拉小姐。”


    沉重的橡木车门发出轻微的机括解锁声，一丝比车内更加喧嚣的音浪猛地扑了进来。


    远处更为恢弘的音乐、人声，令人心烦意乱的嗡鸣背景音。


    随着这扇门的开启，一个被光和喧嚣彻底主导的空间，正式呈现在褚杼面前。


    褚杼没有立刻回应汉克的忠告。


    她最后扫视了一眼这承载了颠簸和沉重对话的空间，将汉克那张在强光背投下显得棱角分明的面孔：带着胡茬的刚毅下颌线，紧锁的浓眉，疲惫却依然锐利的眼睛，作为一个临时信息点记录存档。


    汉克：第七拾荒小队队长。


    状态：存续中。


    数据更新完毕。


    然后，她没有任何犹豫或停顿，身体微微前倾，伸出了那只苍白瘦削、似乎一折即断的手。


    指尖轻轻抵在雕花的门扉内侧。


    一丝沁凉的、不属于马车内部、也不属于户外催生出的寒意，透过指尖蔓延上来。


    微一用力。


    哗——


    门缝彻底打开。


    王宫入口处那令人几乎窒息的繁华与喧嚣，如同无声的巨浪，刹那间将她纤细的身影完全吞没。