这次进来的，是何老蔫、朱老根、还有王太公等几个附近庄子的耆老、里正。


    在何诗菱的引领下，这群老头跟刚出锅额的梅菜扣肉一样，哆里哆嗦颤颤巍巍地走了进来。


    这些老人，一个个须发皆白，脸上刻满了风霜和苦难的痕迹。


    有的拄着拐杖，有的由后生搀扶。


    然而就在这群拉出去道边一站就能吓死十个扶贫办的老头中，竟然还有一个满面红光的。


    那就是何老蔫。


    这段时间，何老蔫可没少喝酒吃肉。


    那些山民下山了，携带着爹妈的遗骨合龙并骨的时候，肯定要请何老蔫这个族老吃饭。


    而连着吃了好一阵子席的何老蔫，自然在这群人面前鹤立鸡群的。


    眼看着和这帮人都快不是一个画风了，那群咋的也得是苦情剧，到他这就得是乡村情景喜剧。


    三集里肯定有个俏寡婦那种。


    而一帮老头来到张永春身前，与钱满仓不同，他们没有携带任何金银财帛。


    为首的何老蔫手中，只捧着一份用粗麻布小心包裹、展开后却足有丈余长的白布。


    而此时，写布上正用浓淡不一的墨迹，密密麻麻写满了名字，按满了鲜红的手印。


    这是一份真正的万民书！


    这群人一进后堂，看到端坐主位、亮银盔甲在身的张永春，何老蔫浑浊的老眼瞬间涌出热泪来。


    这些天连着哭了好多回的何老蔫早就掌握了使用芥辣的秘诀，


    他挣脱搀扶，颤颤巍巍地就要带头下跪，他身后的老兄弟们也纷纷要跟着跪倒。


    “老人家！使不得！万万使不得！”


    张永春见状，立刻从椅子上起身，快步上前，一把扶住了何老蔫即将弯下的身体，声音带着少见的急切和真诚。


    “诸位老人家德高望重，年岁又高，这如何使得？


    快请起来！何白牛，快扶好各位长辈！”


    好家伙，这帮人眼瞅着跟扣肉一样，哆里哆嗦颤颤巍巍都快入口即化了，这要是跪下去，那可真就出事了。


    何白牛和几个护商队员连忙上前搀扶。


    然而何老蔫却异常执拗，他死死抓着张永春扶着他的手臂，布满老茧的手如同枯枝般颤抖，声音带着哭腔和一种近乎绝望的哀求：


    “将军！张将军！


    您不答应我们，我们…我们就不起来！


    我们这些老骨头，活了一辈子，受够了匪患的苦！


    儿子被土匪杀了，闺女被掳走了，家当被抢光了…


    好不容易盼来了将军您，如同拨云见日，给我们带来了活命的希望，剿了匪，灭了寇…


    可…可这卢镇监一被抓走，人心又乱了！


    我们怕啊！将军！


    我们怕那些天杀的土匪卷土重来！


    怕没人给我们做主啊！”


    他用力抖开何白牛搀扶的手，连同身后那些同样泪流满面、苦苦哀求的老人们，竟再次固执地要往下跪：


    “将军！求求您！给我们撑撑腰吧！


    这福兰镇的天，只有您能顶住！


    只有您的刀枪，能护住我们这些老弱妇孺啊！求将军…可怜可怜我们吧！”


    一时间，后堂内充满了老人们悲怆的哭求和呜咽声，场面令人动容。


    张永春都看傻了，好家伙，这何老蔫是从哪找来这么多的老戏骨啊！


    怎么哭的这么情真意切的？


    就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声。


    赵举人、李员外、王掌柜、赵掌柜等一众镇上乡绅也到了。


    他们原本是带着“劝进”的心思急匆匆赶来的，没曾想一进门，就撞见了眼前这耆老跪地哭求、万民请命的震撼一幕！


    听着这帮老头的话，赵举人等人心中顿时“咯噔”一下，暗道果然被人抢先一步！


    而且是以如此悲情，如此符合民愿的方式！


    这万民书你们是从哪掏出来的？


    他们互相交换了一个眼色，都看到了彼此眼中的懊恼和一丝急迫不能再等了！


    要不然，从龙之功都要变成二臣了！


    赵举人立刻整了整衣冠，脸上堆起无比恳切忧国忧民的表情，带着众人上前，对着正搀扶何老蔫的张永春，齐齐躬身作揖，声音洪亮而诚挚。


    赵举人觉得当年跟她媳妇和合瓠酒的时候都没有这般真挚：


    “张将军！


    何老等乡亲父老所言，句句泣血，实乃我福兰镇万千百姓之心声啊！


    卢镇监突遭不测，镇内群龙无首，人心惶惶！


    值此危难之际，非将军之神威与仁德，不足以安定人心，震慑宵小！


    我等不才，亦代表福兰镇上商户、士绅、百姓，恳请将军以大局为重，暂代镇监之职，主持军民事务，护佑一方安宁！


    此乃全镇上下之夙愿，望将军万勿推辞！”


    乡绅们也跟着齐声附和：


    “望将军以大局为重！”


    “福兰镇离不开将军啊！”


    “将军将军！将军就是我们福兰镇的支柱啊！”


    “对啊，将军是支柱啊!”


    张永春看着眼前跪地不起的悲怆耆老，又看看躬身请命的精明乡绅，墨镜后的目光深沉似水。


    他长叹一声，声音带着一种沉重的无奈和“推拒”：


    “诸位父老乡亲，各位贤达…张某何德何能？


    剿匪安民，乃张某分内之事。


    然则，这镇监之位，乃朝廷命官，执掌地方民政，名分攸关！此地，终究是卢镇监代天子牧民之所。


    张某不过一介武夫，奉旨剿匪而已，岂敢僭越？


    此非为臣之道，亦非安民之策啊！”


    他这番话，姿态放得极低，将名分和朝廷法度抬了出来，显得无比为难和守规矩。


    然而，早已洞悉其中关窍的赵举人岂能让他如此“推脱”？


    不就是三请三辞嘛，爷们熟！


    他立刻直起身，上前一步，声音拔高，大义凛然的引经据典：


    “将军此言差矣！


    岂不闻普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣乎！


    莫说将军，便是卢镇监亦是代天子牧民尔！


    如今他突遭劫难，无法履职，致使地方动荡，民心不安！


    此非卢镇监个人之失，实乃有损天子牧守一方之圣德！”


    说着，他又整了整衣冠，再次一躬身。


    “此乃卢镇监有损朝廷威严！”


    张永春都听傻了。


    不是，你们在这么说，我都信了啊！