福兰镇镇外，城墙边上，不少的流民瘫的瘫，倒得倒，歪在城墙下面，看着就跟茅坑边上的狗尿台一样。


    当然，他们这些流民已经算运气好的了，能够走到福兰镇来，有不少人连平原省都没出人就没了。


    但是他们就算走到了这里，也没有能耐进城。


    毕竟身上没有入城捐，只能坐在这里。


    看看老天爷啥时候把自己这条烂命收走。


    古老汉瘫在地上，歪着脑袋。


    早知道，他也去吃米肉了...


    眼前饿得发花，古老汉连眼珠子都不敢转动，干脆闭上了眼睛。


    他昨晚做了一个好梦，梦里他儿子还没死，他也还在家里。


    除了饿醒了之外，什么都很好。


    他希望这一睡过去，自己就别再醒过来，干脆就跟儿子一块团聚去球！


    然而就在这时，他感觉身下的地面颤动了起来。


    一阵不同寻常的喧嚣穿透了死寂。


    不是流民濒死的哼唧，也不是野狗争食的撕咬。


    更像是马蹄声？还有整齐、沉重的脚步声？


    古老汉费力地掀开一点眼皮。


    城门开了。


    不是往常进出的商队或兵卒，而是一队鲜亮得刺眼的人马。


    当先一骑，火红的像一团烧到最烈的炭火，灼痛了他麻木的眼球。


    马上的女子，看不清脸，被一层薄纱挡着，但那身段，那气势，比镇里最阔气的太太还要压人。


    而她身后跟着的少年们，清一色的靛蓝短打，浆洗得笔挺，手里拄着碗口粗、油光发亮的棍子，棒头还包着铁，在日头底下闪着冷光。


    虽然都是十几岁的年纪，看着却格外的扎实。


    腰里……


    古老汉浑浊的眼珠子艰难地转动了一下，努力的看清了些。


    那少年们的腰里都挎着刀！


    还是上好的短刀！


    那刀鞘看着就结实，绝不是假货。


    一股寒气，比饥饿更深，瞬间攫住了古老汉。


    是官？是兵？还是更可怕的东西？


    他下意识地想把自己缩得更小，埋在阴影里，只求别被看见。


    但是很可惜，他没力气了。


    只能眼睁睁的，看着那红衣女子勒住马，目光像冰锥子一样扫过城墙根下这片人间地狱。


    古老汉感觉那目光似乎在自己身上停了一瞬，冻得他一个哆嗦。


    红衣女子她没说话，只是抬了抬手。


    古老汉就看见在她的动作下，那些蓝衣少年立刻动了起来，动作快得惊人。


    他们搬下几辆牛车上的东西几张长条桌，几口巨大的、黑乎乎的铁桶，还有..


    一个怪模怪样、用几块石头和铁架子搭起来的玩意？


    古老汉认得那是灶，但这灶……也太奇怪了，没有烟囱，黑漆漆的，看着就邪性。


    就在这时，一个腰身粗壮、穿着干净布衣的妇人指挥着另外几个妇人，把那些大铁桶架在了怪灶上。


    她们手脚麻利，面色红润，和周围这些瘫软等死的人仿佛不是活在一个世间。


    有人把一条长长的、写着字的布挂了起来。


    古老汉不识字，但他听到了旁边一个还有点力气的后生嘶哑地念了出来。


    “清源商会施粥赈灾”


    施粥？


    这两个字像针一样扎进古老汉的耳朵里。


    他干裂的嘴唇下意识地蠕动了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、连他自己都听不清的声音。


    施粥这个词太奢侈了，奢侈到他不敢去想。


    这些年，听得还少吗？


    哪一次不是空欢喜？


    哪怕冲了进去，最后抢到的，不过是混着泥沙、能照见鬼影的稀汤水，或者干脆就是骗人进去做苦役的幌子。


    他浑浊的眼睛死死盯着那几个架起来的铁桶。


    桶是空的，像张开的、嘲笑的嘴。


    就在这时，那个粗壮的厨娘对着那怪灶捣鼓了几下。


    “腾！”


    一股幽蓝夹着橘红的火苗，猛地从那怪灶底下窜了起来！


    没有柴烟，没有噼啪声，那火就那样凭空地、安静地、猛烈地燃烧着，舔着冰冷的铁桶底！


    古老汉的眼珠子猛地凸了出来！


    他活了快五十年，给地主扛过长活，给官家修过河堤，什么灶火没见过？


    但是他见过的所有火都没有这火邪门！


    那蓝幽幽的，像鬼火！


    而且烧得那么快，那么旺不说，竟然没有烟！


    没错，一点烟都没有！


    恐惧瞬间压过了那点微弱的希望。


    妖法！


    这一定是妖法！


    古老汉心里一哆嗦，他想起了小时候听老人讲的，山里的精怪会用邪火煮人肉吃。


    他枯瘦的手死死抠进身下的泥土里，崩裂的指甲缝里全是泥。


    怪灶上的火越烧越旺，铁桶很快发出了“滋滋”的轻响。


    他又看见那厨娘指挥人往桶里倒水，又倒进去一种金灿灿的东西？


    不是稻子，也不是麦子，那颜色黄澄澄的，像是粟米。


    他咽了一下口水，心里突然冒出了一个想法。


    会是真的吗？


    而随着那金灿灿的粮食入水，那厨娘用一把巨大的木勺开始搅动。


    没过多久，一股味道，一股古老汉这辈子都没闻过的味道，霸道无比地钻进了他的鼻孔！


    苞米面粥这玩意就是这个毛病，你煮的时候香味四溢，但是吃到嘴里却没啥玩意。


    香！浓烈到无法形容的香！


    带着一种奇异的、干燥的甜味，还有一种他说不上来的香味！


    这香气像一只无形的手，狠狠攥住了古老汉那颗早已麻木的心脏，然后猛地一捏！


    他干瘪的肚子发出一阵雷鸣般的、撕心裂肺的咕噜声！


    口水不受控制地汹涌而出，瞬间溢满了他干裂的嘴，又顺着嘴角淌下来，混着泥土。


    这不是妖法！


    这……这他妈是仙粮啊！


    他浑浊的眼睛死死盯着那口开始冒出热气、翻滚着金黄粘稠糊糊的大桶，里面翻腾的不是粥，是他活下去的唯一指望！


    那香气钻进他的脑子，烧光了他最后一点理智和恐惧。


    什么妖法，什么邪火，什么腰挎钢刀的汉子……全都不重要了！


    他只想扑过去，跟孙笑川一样，把头埋进那滚烫的桶里！


    被烫死也没关系了！


    但是和他一样的人，城墙根下还有很多。


    所有还残存一丝气息的流民，都被这从未闻过的异香点燃了心里那点还剩下的心头血。


    无数道贪婪、疯狂、濒死的目光，像饿狼一样，齐刷刷地钉在了那口翻滚的金色大桶上。


    古老汉喉咙里发出野兽般的低吼，枯瘦的手指深深抠进地里，积蓄着最后一点扑出去的力量。


    粥……那金灿灿的、香死人的粥……就在眼前了！


    只要，只要能到达那个地方..


    浓郁的玉米碴子粥的香气，如同一只无形却狂暴的手，狠狠攫住了每一个流民的神经。


    随后，一个个身影就冲着这里聚集了过来！


    跑，跑不动的就走，走不动的就爬，爬不动的就在地下蠕动，蠕动都蠕动不了的，哪怕是滚，也要滚过去！


    他们要活着！