夏樱眼睫微垂，眸光在阴影中淬出冷芒。


    原来如此。


    夏子墨的癫狂、阴毒、扭曲，从来都不是偶然。


    早在那个懵懂无知的年岁，恶意的种子就已深埋心底，在阴暗处生根发芽。


    又或许，他就是个天生的坏种。


    “时机成熟，可以审问了。”


    地牢大门无声滑开，一道亮眼的光刺入牢房。


    夏樱和楚宴川朝他走来，每一步都激起冰冷的回响。


    叮！


    一声轻响，精准敲碎了夏子墨最后的理智屏障。


    “夏子墨。”


    夏樱俯身，声音轻柔似情人低语，却带着不容抗拒的魔力，“现在，乖乖回答我的问题。”


    “你何时认识的主上？”


    他机械地开口，干裂的嘴唇渗出鲜血，“七岁，我在后院的银杏树下埋……”


    “他说…他能给我想要的生活…要我当他的刀！最锋利的刀！”


    夏子墨的面容突然扭曲，声音里混入一丝狂热。


    入戏之人，往往更容易操控。


    对于他的催眠，从将他关入这个地牢的那一刻便已经开始了。


    夏樱的真言粉只能在人的意志最薄弱时发挥几息的时间，但这种深度催眠就不同了。


    一刻钟不到，她便问到了所有信息。


    幼时，夏子墨每每见到夏忠国抱着夏樱举高高，他就嫉妒得要发疯。


    可当他伸出双手，夏忠国只是神色复杂地扫了他一眼，便转身离去。


    “凭什么？凭什么夏樱那般高高在上，拥有一切？我恨她！我要毁了她！”


    夏子墨的指甲深深掐进掌心，“过去的她，就是一个不折不扣的蠢货！她被姨娘和夏雪柔玩弄于股掌，那可都是我的计策啊！哈哈哈！”


    七岁撞破了夏志河与邱姨娘的丑事。


    也是在那时，他知道了自己和夏雪柔的身世。


    委屈、害怕、愤怒、各种情绪交织。


    他逐渐变得阴暗，扭曲！


    虐杀弱小成了他宣泄的快感。


    这时，那个神秘的主上便出现了。


    正因武学天赋平庸，那人才转而培养他制毒、操控鬼胄。


    虽然他身体里的禁制蛊虫被凤蛊提前给灭了，但从他口中也没有问出神秘主上的真实身份。


    可见那人行事谨慎。


    唯一的线索，依旧指向那个蛰伏多年的前朝皇室遗孤。


    ……


    “阿樱，把他交给我解决。你去外面等我。”


    楚宴川轻拍了一下她的肩膀。


    夏子墨这样的危险人物，没有存在下去的必要了。


    脏活，他来。


    鲜血，他染。


    她的手上，不必再添这一笔。


    夏樱抬眸，对上他深邃的眼睛，忽然轻轻点头：“好。”


    ***花开两朵，各表一枝***


    皇宫。


    御书房外。


    德妃跪在冰冷的汉白玉阶上，十指深深抠进石缝。


    往日梳得一丝不苟的凌云髻散了大半，金凤步摇斜插在鬓边，像在嘲笑她的狼狈。


    陈公公躬身站在廊下，声音压得极低，“德妃娘娘，陛下说了，今日谁也不见。”


    “本宫不走！”


    德妃突然抬头，唇上胭脂被咬得斑驳，


    “陛下，求您念在臣妾诞育皇嗣的份上，给江家一条活路！”


    殿内一片安静。


    德妃继续道：“江家世代忠良，我大哥当年为保东宫之位……”


    哗啦！


    一摞奏折从雕花门缝里飞出，其中一本在德妃额头划出一道血痕。


    最上面那本摊开的折子里，赫然写着：“江氏庶子强占民田三百顷，逼死佃户七人，尸首砌进别院墙基……”


    殿内传来茶盏砸碎的脆响。


    “你还有脸提当年？！”


    夏元帝的声音裹着雷霆之怒穿透殿门，“光是这些折子里的罪状，就够江家满门流放三千里！”


    “德妃！你江家这些年干的那些腌臜事，真当朕不知晓？”


    “还有前些日子，战王妃返京途中遇刺，你敢说没有你的手笔？！”


    德妃心头一慌，膝行两步，染着蔻丹的指甲在奏折上刮出刺耳声响：


    “陛下！欲加之罪何患无辞！这是有人构陷！陛下明鉴！”


    “构陷？”


    殿门突然打开，夏元帝逆光而立。


    他居高临下地俯视着她，眼底再无半分温情，只剩刺骨的寒意。


    “若要人不知，除非己莫为！你宫里的掌事嬷嬷是不是从今早开始就不见人影了？”


    德妃瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间凝固。


    那掌事嬷嬷是她的心腹。


    当日，她正是派掌事嬷嬷拿着她的令牌去暗卫营安排刺杀事宜。


    这些年，那掌事嬷嬷为她私下处理了不少见不得光之事。


    而此刻，夏元帝明晃晃告诉她，嬷嬷已经落网。


    她张了张嘴，却发现自己竟发不出一点声音。


    “传令！”


    夏元帝的声音冰冷彻骨：“德妃江氏，派暗卫刺杀战王妃，谋害皇亲，罪证确凿！即日起，打入冷宫！”


    凤仪宫内，烛火摇曳。


    柳皇后慵懒地斜倚在凤座上，指尖轻抚着茶盏边缘，听着心腹徐嬷嬷低声回禀御书房外的变故。


    她红唇缓缓勾起，眼底闪过一丝快意。


    德妃倒台了。


    这个与她斗了二十几年的女人，终究是败了！


    她轻啜一口茶，茶香氤氲间，眸中冷光浮动：“德妃一脉已不足为惧，如今……最大的障碍，便是战王了。”


    徐嬷嬷立刻上前，双手奉上一本画册：“娘娘，老奴已按您的吩咐，将各家适龄女子的画像都整理好了！”


    柳皇后接过画册，指尖一页页翻过。


    画册中的女子，个个容貌姣好，或清丽婉约，或明艳动人，但无一例外，都是柳家派系小官员府上的嫡女或庶女。


    最终，四幅画像被单独挑选出来。


    “就她们吧。”


    柳皇后合上册子，声音带着几分虚假的关切（算计）：


    “明日本宫便亲自下懿旨，战王妃远赴边关，无法尽心伺候战王。本宫身为中宫嫡母，自当体恤宗室。这四位姑娘，便赐予战王为妾，也好……”


    她忽然轻笑一声，眼底闪过一丝狠厉：


    “为战王开枝散叶。”


    徐嬷嬷立即会意，褶皱的眼角堆出谄媚的笑纹：“娘娘高明！世人只会夸赞皇后娘娘体恤宗亲，关怀子嗣，当真是母仪天下的典范！”


    至于战王府后院里会闹出什么风波……


    那便是战王妃治家无方了！


    柳皇后闻言，轻轻抚了抚鬓边的金凤步摇，笑意更深。


    她这一招，既全了自己的贤名，又能给战王府添堵，何乐而不为？