楚宴川的剑锋倏然贯入他的肩胛，嗤的一声，鲜血在青石板上溅出三尺红梅。


    那西陵人惨叫着蜷缩成团，他却连睫毛都未颤一下，反手将剑刃在地上拖出一道猩红弧线。


    楚宴川环视周遭噤若寒蝉的百姓：“即日起，再有造谣生事者，斩立决！”


    三字如惊雷炸响，檐角惊飞的乌鸦嘎地划破长空。


    众人不知这个男人的真实身份，但他周身散发的威压却让百姓们忍不住畏惧。


    那妇人和几个西陵细作正要被侍卫拖走，肖云澹忽地噗通一声跪地。


    夏樱蹙眉，莫不是要为这女人求情？


    那可就真是个“大孝子”了！


    只见他额头重重磕在地上，指节攥得发白，指甲深深嵌入掌心。


    “肖云澹求王妃做主！”


    他嗓音嘶哑如砂石相磨，每个字都像是从牙缝里挤出来的，


    “这毒妇与人私通在先，弑杀婆母在后，按大夏律当受千刀万剐之刑！”


    他布满血丝的眼睛死死盯着自己妻子，那眼神仿佛要将她生吞活剥。


    “但求王妃开恩，在她死前，容草民先当众休妻！


    我肖家祖上也是出过举人的清白人家，如今虽落魄，也绝不能容这等不贞不洁的毒妇玷污门楣！


    否则他日黄泉之下，云澹有何颜面见列祖列宗！”


    他声音突然哽咽，却仍强撑着挺直脊背。


    围观的百姓中，几位老者闻言不住点头。


    有人低声道：“肖家祖坟就在城西，他太爷爷的功名碑还立着呢！”


    夏樱挑了挑眉，这个汉子看似落魄，骨子里仍守着诗书之家的气节。


    倒是不错。


    “准。”


    随着夏樱一声令下，侍卫立即将妇人拖到肖云澹面前。


    有人呈上文房四宝，他提笔蘸墨时，手腕稳得惊人。


    那分明是经年习字才有的功底。


    笔走龙蛇间，休书已成。


    “叶氏！”他掷笔于地，墨汁飞溅如血。


    “七出之条你犯其五！今日当着全城父老的面，我肖云澹将你休弃，逐出族谱！”


    话音未落，他突然暴起，一把扯下妇人发间木簪。


    那是肖家祖传的聘礼，簪头还刻着“永结同心”的誓言。


    咔嚓！


    他掌心用力，木簪瞬间断裂。


    “从今往后，我肖家与你恩断义绝！”


    “不！肖云澹！你个死瘸子！你不能这么对我！”


    妇人突然癫狂般挣扎起来，“当年若不是你行商被山匪伤了腿，我何至于……”


    不等他说完，侍卫一个手刀将她劈晕，拖死狗般拽了下去。


    夏樱早已摘去染血的手套，换上一副崭新的手套。


    她站在老妪身侧开始为她缝合身体，每缝一针，都仔细抚平褶皱，手法轻柔无比。


    “老人家，得罪了！黄泉路冷，您慢些走！”


    她低声呢喃。


    阳光透过她低垂的睫毛，在脸上投下细碎的阴影。


    肖云澹抱着母亲的尸体，泪水砸在她青白的脸上。


    他粗糙的手指颤抖着，替母亲理好散乱的白发。


    “娘…儿子不孝…让您受罪了……”


    “王妃，棺木到了！”


    两名侍卫抬着一口柏木棺材疾步而来。


    夏樱示意他们将棺木放稳，转身对肖云澹轻声道：“好生安葬你娘吧。”


    砰！


    肖云澹再次扑通一声跪倒在地，额头重重砸在坚硬的青石板上，发出一声闷响。


    “王妃大恩…草民…草民没齿难忘！”


    这个七尺高的汉子此刻却哽咽得说不出完整的话。


    只能一个接一个地磕头，仿佛唯有这样，才能宣泄心中翻涌的悲恸与感激。


    夏樱眉头微蹙，抬手示意侍卫上前：“扶他起来吧！”


    两名侍卫立刻架住肖云澹的胳膊，将他硬生生从地上拽起。


    夏樱看着他通红的眼眶和额上渗血的伤口，声音沉静：


    “节哀。你母亲的死不是你的错！害她的不是你，是那些欺你、骗你、借你的手行凶的恶人。”


    夏樱侧首，目光扫向那几个被铁链锁住的西陵细作，眼底寒意凛冽。


    细作们触及她的视线，纷纷低头瑟缩，不敢与之对视。


    肖云澹呆滞的目光落在母亲安详的面容上，喉间溢出压抑到极致的呜咽。


    夏樱叹了口气：“你若真觉得愧对她，就该好好活着，清醒地活着，活出个人样！”


    此时此刻，再多的言语都显得苍白无力。


    那种亲手将毒药喂给至亲的悔恨，注定会如附骨之疽，伴随这个男人余生每一个夜晚。


    但，这就是他必须背负的。


    因为活着的人，总要继续往前走。


    围观的百姓三三两两散去，街巷间飘荡着细碎的议论声。


    有人唏嘘，有人愤慨，但更多的是对这位年轻王妃的敬畏。


    肖云澹一瘸一拐地走到棺木前。


    他弯腰时伤腿一软，险些栽倒，却仍固执地想要独自背负这最后的重量。


    夏樱见状，朝身旁两名侍卫招了招手，淡声道：“你们帮他一起安葬他母亲！”


    说着她从袖中取出两锭银子递了过去。


    “给老人家找块向阳的墓地，再置办些香烛纸钱。”


    “是！王妃！”


    侍卫接过银子，大步走上前去帮忙。


    肖云澹浑浊的泪水再次滚落，声音嘶哑：“多谢王妃！”


    夏樱目光落在他那条明显变形的左腿上，眉头微不可察地皱了下：“你的腿，怎么伤的？”


    肖云澹低下头，苦笑道：


    “两年前，草民带着商队去隔壁丹霞城行商，路过青峰山时，遇到那群天杀的山匪。


    他们不仅抢走了所有货物，还…还打断了草民的腿……”


    夏樱眸色一沉：“青峰山的山匪？”


    楚宴川立刻附耳低语：“青峰山位于丰和城与丹霞城之间，地势险要，易守难攻。山匪盘踞多年，官府几次围剿都无功而返。我们若是骑马回京，正好要经过青峰山脚下。”


    夏樱眼底划过了然，转身对肖云澹道：


    “等安排好你母亲的后事，你便来城主府，本妃帮你治腿。”


    肖云澹猛地抬头，不可置信地望着她。


    两年了，这条残腿早已成为他生命的一部分，连城里最好的大夫都说他这辈子都别想再站直了！