“要给我五十个单位的黑油结晶？”


    通过血亲衔接收到来自戈尔顿的讯息时，伽罗斯感到了一阵惊讶，粗壮龙尾在地面上拍打着，留下道道深刻的沟壑，内心不太平静。


    不过，他很快便深吸了几口冷空气，压下了翻涌情绪。


    “告诉她，我暂时不需要这份酬劳。”


    他在血亲衔接中回应道。


    原因很明确，瑞波斯王国阵营位于荒野的据点，如今大多位于其他区域王的势力范围之内，若要继续攻击这些据点，势必会与山王或菌王产生直接冲突。


    这与他目前稳固发展的战略相悖。


    利益虽然巨大，但潜在风险也很高。


    伽罗斯不准备为此改变现在的发展战略。


    另一端的铁龙戈尔顿似乎早有预料，立即说道：“我猜到你可能会这么说。”


    “不过，伽罗斯，艾琳娜强调过，这不是交易，也不是酬金。”


    “她明确表示，这是一份免费的礼物，不需要我们做任何事情，会直接送给我们。”


    礼物？


    红铁龙陷入了短暂的沉思。


    一份无需立即回报的赠礼，含义不言而喻，而且，说是免费，但背后其实也有所标价，需要谨慎对待。


    经过一番思考之后。


    最终，他决定接受这份善意。


    “我明白了，代我感谢她的赠礼。”


    伽罗斯对戈尔顿说道。


    他心里很清楚，南方诸国之间的战争是一场旷日持久的角力，短期内难以看到终点。


    即便洛瑟恩王国最终未能取得胜利，以其深厚的底蕴，也必然不会轻易覆灭，最多是国力受损，地位下滑，无论如何，它依然是一个屹立了千年的庞大王国。


    与这样一位潜在的强大盟友保持良好关系，在目前阶段利大于弊。


    “还有一件事，伽罗斯。”


    戈尔顿的语气变得格外认真。


    他将洛瑟恩国王奥布莱恩亲自来到训练场后所说的每一句话，原封不动，一字不差地转述给了红铁龙。


    听完戈尔顿的复述，伽罗斯脸上的表情变得严肃而专注。


    不过，但他并未流露出紧张或慌乱的神色。


    水晶公主与龙群之间的交易被国王知晓，这并不出乎他的意料。


    王庭之内，恐怕很少有事情能真正瞒过那位铁血国王的眼睛。


    至于那位国王看似友好的问好，其潜台词更像是一种善意的提醒，或者说是一种无形的划界。


    他允许这种合作存在，但希望巨龙能把握分寸，不要做出损害洛瑟恩王国利益的事情。


    除此之外，国王的态度本身也传递出一个信息。


    ——他并未将龙群在荒野的作为视为威胁。


    这才是最正常不过的反应。


    在那些执掌庞大王国，目光投向更广阔战场的上位者眼中，塞尔荒野上区域王之间的争斗，其实只不过是“菜鸡互啄”，一旦南方的战事尘埃落定，无论哪方获胜，只需派遣一位传奇强者率领精锐军团，便足以轻松扫平荒野，重塑秩序。


    反倒是洛瑟恩国王决定御驾亲征的消息，让伽罗斯感到有些意外。


    这位国王显然不甘于困守王座，意图效仿先祖，以赫赫军功稳固统治，甚至是开疆拓土。


    这时，铁龙戈尔顿忍不住评价道：“自大的人类！”


    “他虽然是传奇，但战场之上刀剑无眼，变幻莫测，传奇也有陨落的危险，离开稳固的王庭，亲临险境，可不是什么明智之举。”


    他顿了顿，询问道：“伽罗斯，你觉得呢？”


    红铁龙微微摇了摇头，目光深远，说道：“是对是错，现在下结论还为时过早。”


    历史总是由胜利者书写。


    当年的洛瑟恩圣王同样选择了御驾亲征，或许在初期也曾被视为冒险之举，但如今史册上留下的唯有对其武功的歌颂与赞誉。


    时间会证明最后的对与错。


    以伽罗斯目前的眼界和信息，还无法判断奥布莱恩国王此举的成败。


    此外，关于传奇卫士即将苏醒的消息，也引起了伽罗斯的高度重视。


    那些沉眠的古老存在一旦投入战场，必将极大地改变战争的天平，迫使敌对阵营同样拿出压箱底的底蕴，而在历史积淀与传奇底蕴方面，洛瑟恩王国毫无疑问占据着优势。


    国王亲征，传奇卫士簇拥……


    倘若前线能够因此连战连捷，那么洛瑟恩阵营的士气必将高涨到极致，甚至可能动摇一些原本摇摆不定，甚至是支持瑞波斯王国的势力。


    伽罗斯推测，这或许正是奥布莱恩国王所期望看到的局面。


    以雷霆万钧之势，打破僵局。


    然而，无论最终结果如何，南方战事的烈度必将因此急剧升级，进入白热化阶段。


    这对伽罗斯而言，并非好消息。


    “南方诸国的战争越是僵持，持续时间越长，我能借此获得的安稳发展时间就越充裕。反之，若战争迅速分出胜负，我将失去这宝贵的窗口期。”


    他心中冷静地分析着。


    “不能将所有的希望都寄托在荒野的稳步发展上了。”


    红铁龙抬起头，目光仿佛穿透了龙之谷的风雪，望向了更北方的土地。


    短暂的思索后，一个思路在他脑海中逐渐成型。


    永冻苔原。


    那片土地终年被酷寒与暴风雪统治，遍布着无数险峻的冰川与深不见底的裂谷，地形复杂到了极点，整体资源丰度远不如塞尔荒野，而且开采难度极高。


    不过，也曾经孕育出两位名震四方的传奇存在——北地蛮人之王与霜巨人王。


    之所以说是曾经，是因为这两位强大的传奇王者，在一次决定命运的巅峰对决中已然同归于尽。


    如今，交界地终年不息的风雪，很大程度上便是那场决战留下的影响。


    “交界地的环境，如今与永冻苔原已相差无几，几乎成了它的一部分。”


    伽罗斯心中盘算着，一个大胆的想法开始萌芽。


    “既然如此，为何不顺势而为，将部落的触角再向北，探入真正的永冻苔原之中？”


    这个念头一旦产生，便如同燎原之火，迅速在他脑海中蔓延开来。


    熔铁部落早年就曾向永冻苔原派遣过精锐斥候。


    经过这些年的渗透与发展，这些斥候已经成功在一些当地生物氏族中扎根，并源源不断地传回关于苔原的情报。


    蛮人王与霜巨人王的那场决战，带来的不仅仅是两位传奇的陨落。


    随之陪葬的，还有双方阵营中大量强大的高级头目与精锐战士。


    自那场两败俱伤的战争后，北地蛮人与霜巨人这两个种族，虽然彼此间的仇恨并未消弭，但也不得不暂时止戈休兵，转入漫长的休养生息期，以恢复战争带来的巨大创伤。


    在此期间，苔原上还有一些新的氏族部落趁势崛起。


    但无论如何，目前的永冻苔原，并没有传奇级别的存在坐镇。


    其整体的危险程度，相较于群雄并起，区域王争霸的塞尔荒野，反而要低一些，无论是北地蛮人还是霜巨人的现存势力，恐怕并不比荒野的区域王强多少。


    没过多久，一个计划在伽罗斯心中勾勒出来。


    他决定正式派遣一支军团前往永冻苔原，但战略目标并非大动干戈地与当地土著争夺领地。


    那没有必要。


    永冻苔原虽然辽阔无垠，但其绝大部分区域没有生命存在，荒芜严寒，资源分布远不如塞尔荒野集中和丰富，并且大多隐藏在极难挖掘的深厚冰层与冻土之下。


    派遣军团北上，主要目的是为部落开辟一条潜在的退路，一个战略纵深。


    “如果南方的战争在我突破传奇之前便宣告结束，那么我在荒野辛苦打下的基业，无论最终的胜利者是哪一方，将很难在其兵锋下保全。”


    “未雨绸缪，先考虑最坏的情况，提前在永冻苔原布局。”


    “万一局势不妙，到时候至少拥有一条可以迅速转移，保存实力的退路。”


    “不过，关键还是在于我能否在局面安稳前抵达传奇领域，我到了传奇层次之后，即便南方战争结束，无法继续浑水摸鱼，我在荒野的基业也未必不能留下。”


    想到这里，伽罗斯无声的笑了笑。


    “归根结底，自身拥有的力量，才是决定一切的基础。”


    “谈判、交易、合作……所有这些手段能够生效的前提，都建立在足以让对方重视，甚至是忌惮的力量之上。”


    如果他始终无法突破传奇，那么即便洛瑟恩王国最终获胜，即便王庭对龙群仍抱有善意，他们也绝不会允许一个非传奇势力长期占据荒野的半壁江山。


    但他要是成功晋升传奇……那么局面将截然不同。


    届时。


    任何想要对付熔铁部落的势力，在动手之前，都不得不慎重考虑，激怒一位强大龙类传奇所带来的惨痛后果。


    围杀？


    或许可以尝试。


    驱逐或击败？


    也有可能。


    但想要彻底、干净地杀死一位坐拥大量眷属，有群龙追随的龙类传奇……谁也不敢夸下海口，保证一定能做到。


    伽罗斯深吸一口气，将翻腾的思绪压下，心神恢复至平静的状态。


    这时，铁龙戈尔顿在汇报完所有信息后，已经退出了血亲衔接。


    伽罗斯没有立即切断联系，意念转向了另一位血亲。


    “索罗格。”


    他呼唤道。


    “我在，伽罗斯。”


    铁龙沉稳的声音立刻回应。


    “部落在荒野的发展已经进入平稳期，西北与中部区域基本稳固，其他区域王目前也显露出固守之势，没有扩张迹象。”


    伽罗斯说道：“我准备将发展的目光，投向永冻苔原。”


    另一端的索罗格沉默了片刻，快速消化这个信息并权衡利弊。


    很快，他回应道：“我们确实需要未雨绸缪，为部落准备一条后路，以防南方战局出现意想不到的剧变。”


    他同样听到了戈尔顿传达的关于洛瑟恩国王亲征的消息。


    稍加思索，便能理解伽罗斯此举的深意。


    这时，索罗格提出了一个现实的问题：“目前部落各方面事务都需要巨龙主持，能够独当一面的头目没有闲余，开拓永冻苔原的任务，你打算交给谁负责？”


    红龙萨曼莎勇猛有余，擅长炼金，但并非管理型龙才；铁龙索罗格自身需要坐镇荒野西北，统筹全局；蓝龙佐拉娅虽然能力出众，但中部区域新定，离不开她的经营；其他几位分封领主也各有职司，难以抽调。


    伽罗斯没有直接回答。


    他反问道：“你认为谁比较合适？”


    短暂的交流与权衡之后，两条巨龙达成了共识，一个名字浮出水面。


    “感谢首领的信任与重视！我绝不辜负您的期望！”


    当蓝龙赫里亚姆接收到来自伽罗斯的直接传讯时，他先是愣在了原地，几乎不敢相信自己的耳朵，随即，即便以他的冷静理性，巨大的兴奋与强烈的荣誉感依然淹没了他的心神。


    在过去的一段时间里。


    他的同伴，绿龙路德维希与黑龙塞拉菲娜，共同执掌着亡灵巢穴，负责龙铸改造仪式这一核心事务，而他，除了辅佐铁龙索罗格处理一些领地眷属的管理杂务外，没有被委以独当一面的重任。


    他内心一直渴望能得到更多的信任，能够负责一项真正重要，专属于他的使命。


    但他万万没有想到，首领竟然会将如此关键，如此具有战略意义的任务交托给他，交给一个尚未步入青年期的蓝龙。


    开辟全新的领地，为熔铁部落在冰封世界开疆拓土……


    这远比赫里亚姆曾经想象过的任何任务都要重大和荣耀。


    事实上，在伽罗斯的考量中，蓝龙赫里亚姆虽然目前实力稍逊，年龄尚轻，但他所表现出的冷静果断与大局观，在同龄龙中堪称翘楚，甚至超过了许多成年蓝龙。


    此次北上永冻苔原，首要目的并非征战，而是稳妥地建立前哨与退路。


    因此，领导者的实力并非唯一标准，审慎的头脑与忠诚更为重要。


    况且，交界地的大本营随时可以提供支援，必要时，他甚至可以亲自前往，给冻原生物表演一波王从天降。


    最重要的是。


    赫里亚姆是早期就加入部落，并长期接受部落培养和理念影响的自己龙。


    相较于那些新近归附，来自多米尼克龙群的青年龙和成年龙，他的忠诚度与对部落运作模式的熟悉程度都更值得信赖。


    伽罗斯是经过综合权衡后，才决定对他委以重任。


    “你可以带上卡希尔一同前往。”


    “再精心挑选一批合适的眷属，组成开拓军团，辅助你在冰原立足与发展。”


    说着，他的语气变得严肃而低沉。


    “赫里亚姆，牢记你的核心任务并非与冰原生物争斗，而是在那片冻土之上，为部落扎下一颗稳固的钉子，开辟出一条可供回旋的战略通道。”


    “切记，忍耐与智慧，远胜于蛮勇。”


    蓝龙赫里亚姆重重地点头。


    他挺起胸膛，声音因激动而微微发颤。


    “为了熔铁之王的荣耀！我赫里亚姆，以自己的生命与灵魂起誓，必将竭尽所能，在永冻苔原为部落开辟出新天地，取得令您满意的成果！”


    紧接着，伽罗斯结束了这次传讯。


    蓝龙赫里亚姆迫不及待地将好消息分享给了几位同伴，随即立刻投入到紧张的工作中，筛选精锐眷属，规划军团构成，为即将到来的北上开拓任务做准备。


    而伽罗斯，则将注意力重新收回到自身。


    他深深地明白，无论外部战略如何规划，无论派遣谁去执行，最终决定部落命运上限的，依旧是他自身所拥有的力量。


    他甩动龙尾，迈动沉重的步伐，再次走向训练场，继续他日复一日，永无止境的锻炼与磨砺。


    这不仅仅是为了他自己。


    对于整个伊格纳斯龙群与熔铁部落而言，首领的强大，永远是压倒一切的首要之事。