原来如此。


    原来一切都只是误会。


    沈燕宜的心像是被什么东西轻轻撞了一下。


    前世，她一直以来都将苏晚柔视为最大的情敌，视为横亘在她与周砥之间的一根刺，可到头来，对方早已悄然退场，开始了自己新的人生。


    是自己，一直活在过去的阴影里，用前世的记忆揣测着今生的人。


    一股愧疚感油然而生。


    沈燕宜放下茶杯，站起身，对着苏晚柔郑重地行了一礼。


    “苏小姐，之前是我误会了你，多有得罪，还望海涵。”


    苏晚柔见状，连忙起身扶住她，脸上露出一个释然的微笑：“沈小姐言重了，从前爱慕太子殿下时，的确做了不少挑衅沈小姐的事情，想来，咱们算是扯平了。”


    她重新打量着沈燕宜，目光里带着几分真诚的赞许：“其实，你和太子殿下真的很般配。”


    苏晚柔看着沈燕宜微怔的神情，语气笃定地强调道：“我认识殿下这么多年，从未见他对谁像对你这般上心。沈小姐，你或许自己都未曾察觉，但旁观者清，殿下是真的很喜欢你。”


    他真的很喜欢你。


    这句话，像一颗投入湖心的石子，在沈燕宜的心湖里荡开一圈又一圈的涟漪。


    她想起他笨拙的解释，想起他眼底化不开的柔情，想起他那句郑重其事的“孤心中，从未有过旁人”。


    心底某个坚硬的角落，似乎在这一刻，悄然融化了一丝。


    她面上不显，只是弯了弯嘴角，轻轻地“嗯”了一声，没有再多说什么。


    苏晚柔见状，也不再多言，准备告辞离去。


    没成想，沈燕宜却叫住了她。


    “苏小姐，等一下。”


    她转身对候在一旁的掌柜吩咐道：“去，把库里那套‘四季芳菲’取来。”


    掌柜闻言一惊，“四季芳菲”是他们铺子的镇店之宝，集齐了春夏秋冬四季最顶级的胭脂水粉，装在一个名家打造的紫檀木妆盒里，价值千金，向来只展不卖。


    但见自家小姐神色不似有假，掌柜便也不敢多问，连忙应声去了。


    很快，一套精致绝伦的妆盒被呈了上来。


    沈燕宜将妆盒推到苏晚柔面前，脸上带着真诚的笑意：“你即将大婚，我也没有什么好送的。这套妆品，便算是我的一点心意，祝你新婚燕尔，岁岁欢愉。”


    苏晚柔看着眼前的重礼，有些意外，但最终还是没有推辞。


    她知道，这是沈燕宜在用自己的方式，为她们之间那段算不上愉快的过往画上一个句号。


    “多谢。”


    苏晚柔收下妆盒，真心实意地道了谢。


    送走了苏晚柔，沈燕宜站在二楼的窗边，看着她的马车缓缓消失在街角。


    心底那块因前世而起的郁结，似乎也随之消散了不少。


    她转身，拿起桌上那一叠银票，神色重新变得凝重。


    解决了私事，该处理正事了。


    她拿着银票，立刻赶回了沈府，径直去了沈纪之的书房。


    将铺子里的事情和自己的猜测原原本本地说了一遍，沈燕宜把那叠银票放在了沈纪之的书案上。


    “爹，女儿觉得，这些人醉翁之意不在酒。这笔钱，我们一文都不能留。”


    沈纪之听完女儿的叙述，拿起那几张银票看了看，原本还算平和的脸色瞬间沉了下来。


    他将银票重重地拍在桌上，目光锐利。


    “好啊，好一招釜底抽薪！”


    沈纪之冷笑一声，“他们这是算准了你即将大婚，想借你的铺子，给我安上一个勾结朝臣，借机敛财的罪名！”


    他看向沈燕宜，眼中满是赞许与后怕：“不愧是我的女儿，心思缜密。若非你察觉得早，及时抽身，只怕我们沈家这次就要跳进黄河也洗不清了。”


    这种隐蔽的手段，远比直接的弹劾要阴险毒辣得多。一旦罪名坐实，不仅他沈纪之的仕途完了，就连即将成为太子妃的沈燕宜，也会背上污点。


    甚至动摇太子在朝中的根基。


    沈纪之站起身，在书房里踱了几步，神情凝重。


    片刻后，他停下脚步，看向女儿，语气放缓了些，带着安抚的意味：“燕宜，你做得很好。这件事你不要再管了，专心准备你的大婚。朝堂上的这些腌臜事，为父会处理好的。”


    尽管父亲说得笃定，沈燕宜心底还是萦绕着一丝不安。


    她知道，这件事绝不像表面上看起来那么简单。


    对方既然出手，就绝不会只有这一招。


    回到自己的院落，沈燕宜坐在窗前，心事重重。


    她在犹豫，要不要把这件事告诉周砥？


    以他太子的身份，若是肯出面，这些宵小之辈的伎俩自然迎刃而解。


    可如今他们之间又还没有成婚，如此过早的利用他的权势，会不会让他该别心意？


    这样以来，似乎又不太划算。


    毕竟，主动退婚与被动退婚的结果，可是截然不同！


    就在她举棋不定，心烦意乱之际，玉珠从外面快步走了进来，手里拿着一封信。


    “小姐，太子府派人送来的信。”


    沈燕宜接过信，拆开火漆。


    信纸上是周砥那熟悉的，笔锋凌厉的字迹，却只有寥寥数语。


    “今夜，来找你。”


    沈燕宜见此，心头一颤。


    不知羞耻！哪有这样的！


    明明再过不久就要大婚了，他身为太子，白天光明正大地来沈府拜访不行吗？


    非要搞得这般神神秘秘，大半夜的来，不知道的还以为他们是在偷情。


    她将信纸塞回信封，心绪翻涌。


    谁要等他，夜深了她就睡，才不等他呢。


    话虽如此，可一到了晚上，沈燕宜躺在床上，却是翻来覆去，怎么也睡不着。


    脑子里一时是父亲凝重的神情，一时又是周砥那张带着笑意的脸，搅得她心烦意乱。


    最终，她还是披了件外衣，起身走到了院子里。


    夜凉如水，月色皎洁。


    她负手在院中的小径上来回踱步，不停地给自己做着心理建设。


    她只是因为担心朝堂上的事情，担心父亲，所以才睡不着出来走走。


    对，就是这样，她才不是在专门等那个不守规矩的太子殿下。


    就在她第七次走过那棵桂花树下时，一道黑影忽然从高高的院墙上一跃而下，悄无声息地落在了她身后不远处。