“我会帮你赎身，但我不能把你带回府上。”


    面对沈燕宜这突如其来的改口，周砥眼底刚刚褪去的冰冷似乎又有了凝结的迹象，嘴角那抹不易察觉的弧度也瞬间僵住。


    她这是什么意思？


    先是一掷千金将他“买”下，现在又说不能带他走，只愿意出钱赎身。


    这是反悔了？


    还是觉得将他养在外面，比带在身边更方便？


    周砥自以为，她对这个“小倌”，终究还是存了别样的心思。


    然而下一刻，沈燕宜带着些许醉意的回答，却将他所有的揣测尽数击碎。


    “帮你赎身，是我之前就答应过你的，我会说到做到。”


    她看着他，眼神清澈，没有半分暧昧，只有朋友间的坦诚与郑重，“但是我不可能带你回府，因为……我就要成婚了。”


    她呼出一口带着酒气的热气，继续说道：“我很快就是太子妃了，而且我从始至终，都只是把你当成朋友，没有别的意思。”


    “今日出手，也只是看不惯那女人的做派，顺便履行我之前的承诺罢了。”


    听到这个回答，周砥心底翻涌的醋意与怒火，在顷刻间烟消云散。


    他非但不气，反而有种难以言喻的喜悦，从心底深处丝丝缕缕地冒了出来。


    他眼中的冰冷彻底融化，甚至不自觉地带上了几分真实的笑意。


    周砥看着眼前因为喝了酒而脸颊绯红，却还在努力解释的沈燕宜，心底的醋意瞬间就软了下来。


    “原来如此。”


    周砥低声开口，声音里再无半分冷意，反而温和了许多，“是明月唐突了，还请姑娘不要见怪。”


    他微微后退一步，拉开了些许距离，姿态坦荡磊落。


    “既然姑娘即将大婚，那我们之间，确实应该划清界限才好。”


    他看着沈燕宜，目光诚恳，“至于赎身的事，姑娘的心意我心领了。但我想，男儿在世，总该有些骨气。这份自由，我想靠自己的双手去挣回来，而不是依靠别人的施舍。”


    他一番话说得掷地有声，带着一股不屈的坚韧。


    沈燕宜闻言有些意外。


    随即，她点了点头，赞同道：“你说得对，是我考虑不周。”


    “天色不早了，姑娘早些回府吧，免得家人担心。”


    周砥微微颔首，算是告别，随后便转身，毫不留恋地推门离去。


    看着他径直离去的背影，沈燕宜松了口气，总算解决了这桩麻烦事。


    她揉了揉发胀的太阳穴，也跟着离开了雅间。


    刚下到一楼，就看见陈玉筠正站在酒楼门口，焦急地来回踱步。


    见到沈燕宜的身影，她立刻迎了上来，脸上满是松了口气的表情。


    “你可算出来了！我还以为你真要……”


    陈玉筠上下打量着她，见她安然无恙，才把后半句话咽了回去，“还好还好，没做什么出格的事。”


    沈燕宜看着好友为自己担惊受怕的模样，心中一暖。


    酒精让她此刻的情感比平时要外放许多，她上前一步，轻轻抱住了陈玉筠。


    “玉筠，谢谢你这么担心我。”


    陈玉筠被她这突如其来的举动弄得一愣，随即反应过来，只当她是喝醉了在撒娇。


    她有些好笑地拍了拍沈燕宜的背，语气宠溺地哄着：“好了好了，知道你心里难受。不管发生什么事，我都会陪着你的。”


    沈燕宜把头埋在陈玉筠的肩窝，感受着这份纯粹的关心，心中的烦闷与委屈似乎都消散了不少。


    就在这时，一个侍卫打扮的人快步走到两人面前，恭敬地行了一礼。


    “沈小姐，我家主子特意前来，接您回府。”


    “你家主子？”


    沈燕宜有些疑惑地抬起头。


    她话音刚落，不远处一辆停在暗影中的华贵马车，车帘被一只骨节分明的手缓缓掀开，露出了车内那张俊美无俦的脸。


    昏黄的灯笼光影下，周砥的侧脸轮廓分明，神情淡漠，一双深邃的眼眸正静静地望着她。


    是周砥。


    沈燕宜的酒意，在看清那人面容的瞬间，彻底醒了。


    他不是应该在茶楼吗？怎么会找到这里来？


    电光石火之间，沈燕宜便想通了前因后果。


    他定是在茶楼等不到自己，派人去寻，然后便查到了这酒楼。


    他这是……来抓现行了？


    意识到这一点，沈燕宜心头一紧，但脸上却丝毫未露。


    她知道，越是这种时候，越不能露怯。


    若是此刻转身就跑，那才真是做贼心虚，跳进黄河也洗不清了。


    她迅速整理好情绪，松开陈玉筠，对她歉意地笑了笑：“看来我得先走了，改日再与你细说。”


    说罢，她便提着裙摆，在侍卫的引领下，坦然地走向了那辆马车。


    上了车，一股熟悉的檀木香扑面而来，与方才“明月”身上清冷的气息截然不同。


    沈燕宜在周砥对面坐下，车厢内的空间不大，气氛一时间有些凝滞。


    她尴尬地清了清嗓子，率先打破沉默，装作若无其事地开口：“殿下怎么来了？玉筠和我一道回去，她顺道送我回去就好，殿下不必这么麻烦。”


    周砥没有看她，目光落在窗外一闪而过的街景上，语气听不出喜怒，却字字都带着钩子。


    “孤怕沈小姐醉得厉害，万一走错了地方，回错了家，那就不好了。”


    听着周砥一番带着阴阳的话，沈燕宜面上闪过一丝尴尬。


    随即，她硬着头皮扯出一个笑脸，试图打着哈哈将这话题揭过去。


    “殿下说笑了，我这不是……许久未见玉筠，与她多喝了几杯。”


    周砥却不打算就这么放过她。


    他靠在车壁上，姿态闲适，目光却认真盯着眼前人。


    “是吗？孤倒是第一次听说，这醉春风的果酒如此醉人。”


    他话锋一转，语气听似随意，“听闻那里的陈设与小倌，都是一等一的？”


    沈燕宜的心提到了嗓子眼，她强作镇定，再次试图转移话题：“不过是寻常酒楼，没什么特别的。倒是殿下，直接来这儿接我，苏小姐呢？”


    “她回去了。”


    周砥淡淡应了一句，随即又将话绕了回来，眼眸微微眯起，透出几分危险，“只是没想到，沈小姐对一间酒楼的兴趣，竟比对和孤一起还大。那里的酒，比茶楼的茶更好喝？还是说，人比茶楼的人更好看？”