运河风波过后，行程似乎变得平静了许多。但船上的气氛，却在无声中悄然变化。


    赵峥手臂上的伤并不重，姜南浔却日日亲自为他换药。


    指尖不经意地触碰，温热的呼吸近在咫尺，让赵峥的身体总是微微紧绷。


    他常年习武，习惯了伤痛，却从未习惯过如此细致温柔的照料，尤其这照料来自他誓死守护的小姐。


    “小姐，这些小事，我自己来就好。”


    一次换药时，赵峥忍不住低声开口，试图避开那让他心绪不宁的亲近。


    姜南浔动作未停，只是轻轻叹了口气，声音低得几乎听不见：


    “若不是为了我，你也不会受伤。让我做些什么，我心里才好过些。”


    她抬起眼，清澈的眸子里映着烛光，也映着他的身影，“赵峥，以后没人的时候，叫我南浔就好。我们……早已不是主仆了。”


    赵峥心头一震，对上她的目光，那里面没有半分施舍或怜悯，只有纯粹的感激与一种他不敢深究的依赖。


    他喉结滚动了一下，终是低低应了一声：“……南浔。”


    这个名字从他口中唤出，带着一丝沙哑，却仿佛有千钧之重，敲在两人心上。


    姜南浔脸颊微热，垂下眼睫，加快了包扎的动作，心中却泛起一丝隐秘的甜意。


    这一切，都被娇娇和叶凌风看在眼里。


    娇娇时常拉着叶凌风躲在船舱一角，挤眉弄眼地偷笑，被叶凌风用眼神制止，示意她莫要打扰。


    叶凌风目光深邃，他看得出赵峥的克制与忠诚，也看得出姜南浔在逃离牢笼后，正本能地靠近那份给予她安全感的温暖。


    他心中了然，却只是默默安排行程，警惕可能存在的风险，为这对刚刚萌芽的恋人守护着这片短暂的安宁。


    这日，船行至一处繁华码头补充给养。


    傍晚，姜南浔站在甲板上，望着远处集市星星点点的灯火，眼中流露出几分向往。


    自离开京城，她一直处于紧张和逃亡之中，许久未曾感受过这般人间烟火气。


    赵峥察觉了她的心思，犹豫片刻，走到她身边：“南浔，码头鱼龙混杂，不安全。你若想去看看，我……陪你去。”


    姜南浔惊喜地回头，眼中光彩流转：“真的可以吗？”


    看着她雀跃的模样，赵峥硬朗的面部线条不自觉地柔和下来，点了点头。


    两人并未走远，只在码头附近的集市上慢慢走着。


    姜南浔看着各式各样的小玩意儿，


    听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒


    偶尔驻足，却只是看看，并不购买。


    赵峥沉默地跟在她身后半步的距离，像一道沉默的影子，目光却始终警惕地扫视四周，将她护得严严实实。


    在一个卖糖人的小摊前，姜南浔看着那晶莹剔透的糖人，眼神有些恍惚，轻声道：“小时候，爹爹常给咱们买糖人，你还记得吗？”


    赵峥看着她侧脸上淡淡的忧伤，心中一动，默默掏钱买了一个小兔子形状的糖人，递到她面前。


    姜南浔愣了一下，接过糖人，眼眶微微发红，却扬起一个真切的笑容：“谢谢。”


    灯火阑珊处，她拿着糖人的笑容，纯净而脆弱，深深烙进了赵峥的心里。


    他忽然觉得，若能永远守护这样的笑容，便是他此生最大的意义。


    回去的路上，天色已暗，河边风大，姜南浔下意识地拢了拢衣襟。


    赵峥迟疑一瞬，终究还是解下自己的外衫，轻轻披在了她肩上。


    带着体温的衣衫隔绝了寒意，也仿佛隔绝了外界的一切纷扰。姜南浔没有拒绝，只是将衣衫裹紧了些，低声道：“赵峥，有你在，真好。”


    这句话很轻，却像一颗投入湖心的石子，在赵峥心中漾开层层涟漪。


    他从未敢有过任何非分之想，只想护她周全，送她到江南安顿，便算完成了使命。


    可这一路走来，她的信任，她的依赖，她不经意间的亲近，都像细雨润物，悄无声息地渗透了他冰封的心防。


    他沉默着，没有回应，只是护着她往回走的手臂，不自觉地更坚定了几分。


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    然而，这份悄然滋长的情愫，并未逃过远在京城的房中泽的耳目。


    新的密报送到他手中，上面详细描述了码头集市上，赵峥为姜南浔披上衣衫的一幕。


    房中泽盯着那几行字，眼底的风暴再次凝聚。他原本打算暂时放手，以图后计，可看到姜南浔对另一个男人露出依赖的姿态，嫉妒的火焰几乎将他焚烧殆尽。


    “赵峥……”他咀嚼着这个名字，突然觉得牙疼。


    是了，那个明媚如茉莉的女子，再也不属于他了~


    船抵乌桥镇，水乡的温婉气息扑面而来。


    青石板路，小桥流水，白墙黛瓦，与京城的繁华喧嚣截然不同。


    这里是姜南浔母亲一族的故里，虽已无近亲，但仍有几门远房亲戚和旧仆，足以提供一个相对安身的角落。


    叶凌风行事周密，早已托人把这小院重新装过，并设计了几处陷阱。


    院子不大，却清静雅致，推窗可见河渠上来往的扁舟，院角有一株年岁久远的桂花树，默默吐露芬芳。


    初回故地，姜南浔心中百感交集。


    这里承载着母亲模糊的温存记忆，也是她当下漂泊的终点。有赵峥在身边，这陌生的故土才多了几分踏实。


    安顿下来后，日子仿佛真的暂时平静了。


    娇娇活泼，很快与邻里熟络起来，帮着操持家务。


    叶凌风则时常外出，看似闲逛，实则留意着镇上的风吹草动，确保没有京城的眼线。


    赵峥的手臂早已痊愈，但他护卫的职责却未曾松懈。


    小院内外，他每日巡视，夜间更是警醒。


    他与姜南浔之间，那层经由运河风波和码头灯火捅破的窗户纸，在这相对安稳的环境下，反而变得微妙起来。


    无人时，她依旧让他唤她“南浔”。


    他开始习惯，那两个字不再艰涩，却每一次出口，都带着沉甸甸的悸动。


    她有时会坐在窗边看书，或是对着院中的桂花发呆，他会默默守在不远处，目光不由自主地追随她的身影，在她看过来时，又迅速移开，耳根微热……