......


    后半夜，帝都星陷入深夜的宁静。


    因维卡议会长从皇宫返回他的宅邸。


    帝都不灭的灯火被厚重的窗帘彻底隔绝。


    一盏孤灯，在书房桌面投下不算明亮的光，照亮因维卡议会长搭在桌面上的手。


    他伸出手，再次启动了桌角上那个保密通讯器。


    通讯器亮起幽蓝的待机光。


    这次，他没有拨通那个佚名号码，而是打开了另一个页面，手指悬停，落下，验证指纹。


    没有蜂鸣，中心的屏幕无声亮起。


    秘密指令输入。


    特殊权限激活。


    复杂的操控界面弹出，悬浮在桌面上方。


    无数代表列尔尼亚海关网络节点的蓝色光点，全方位覆盖中心星，像一层密布的星云，在中心星上空恒定闪烁。


    金色线条代表中央智脑的数据洪流，将这些节点串联，再向四面八方分散，编织出贯穿列尔尼亚的星网。


    帝国交通体系的检查关卡，现在清清楚楚地暴露在因维卡议会长的视线之中。


    虫皇给予了他密令。


    现在他可以命令中心星所有的交通关卡大开方便之门。


    在皇太子没有登基的现在，虫皇就是第一皇权。


    非军团事务，虫皇命令高于皇太子命令。


    拿到了交通体系节点的通话权限，他伸出手，快速放大拖拽这个星云节点图。


    中心星通航道路千千万。


    界面随着他的操作飞速变幻。


    而最关键的一条——


    他的手指停住了。


    在一条特定的、连接着帝都星外环哨站与内环屏障枢纽的航路节点上。


    外岗哨海关，内屏障海关。


    这条航路，是进入中心星的必经途径。


    单向加密通讯窗口在海关节点上方强制弹出。


    他点下确认。


    窗口打开，一个穿着外岗哨警卫军制式灰色制服、肩章显示为中校军衔的年轻军雌影像瞬间显现。


    他正在哨站值班室，背景是闪烁的控制台屏幕，脸上带着一丝错愕。


    信号源并非官方通道。


    什么虫，竟能强制在岗哨军办公室开启通讯界面。


    “外岗哨海关办公室。”因维卡的声音响起，简短，平直，没有起伏，带着不容置疑的权威和直达骨髓的压迫感，与面对虫皇或奥瑞恩时截然不同。


    他没有报出自己的身份，但通讯窗口角落，一个猩红底色，盘踞着金色鸢尾的最高权限徽章正无声闪烁，比任何自我介绍都更具威慑力。


    年轻军官瞳孔猛地一缩，条件反射挺直脊背，“外岗哨海关办公室，请指示！”


    皇室徽章。


    他避开了对通讯者身份的追问。


    不该问的，绝对不问。


    因维卡的目光隔着虚拟屏幕，如同实质地钉在军官脸上，观察他的反应：


    “虫皇密令。最高优先级。”


    “今晚8时30分到8时45分区间内，一艘非识别、无应答、标记为佚名的飞船，将进入你节点监控空域。”


    “指令：该飞船通行时段内，对其解除所有主动扫描及身份核查协议，关闭所有自动防御炮塔及牵引光束阵列，引导其无障碍通过你的节点，进入中心星屏障内环缓冲带。”


    “全程保持通讯静默。不留任何记录痕迹。”


    军雌的脸色瞬间变得煞白，表情充满了巨大的震惊和恐惧。


    解除扫描？关闭防御？放行不明飞船？


    这是什么荒谬的命令，每一条都足以让他上军事法庭！


    这听起来就知道不对劲，他要是真的这么干了，万一有一天出事，中心星出了什么恐怖袭击，那他就完了。


    他立刻反驳：“长官！这违背核心安全条例！没有最高安全部......”


    “虫皇密令，最高保密层级。”因维卡的声音陡然下沉，每一个字都像重锤，打断了他的质疑。


    他冰冷的语气中，透出一股无形的令人窒息的压力：“中校，你的职责是执行，不是思考，更不是质疑。”


    “密令及此次通讯内容，若有一丝泄露，包括对你的直属上级，后果你承担不起，你的家族，亦承担不起。”


    军雌身体控制不住地微微颤抖，额角渗出细密的冷汗：“但——”


    “没有但是。违背虫皇命令，即刻斩首，包括你的家族。”


    年轻军雌眼中的挣扎和恐惧如沸水般翻腾。


    几分钟。


    最终还是被一种彻底的绝望和服从所取代。


    他大概是要被当成替罪羔羊了。


    他低下头，带着一种豁出去的决绝：


    “遵命，长官。外岗哨海关，时间窗口20：30-20：45，标记佚名星舰经过时，解除扫描，关闭防御，引导其无障碍通行，不留记录。”


    因维卡脸上没有任何表情，仿佛只是听到了一句无关紧要的报告：“很好。塞伦茨中校，你的家族会因为你而骄傲。”


    他没有再发出一个音节，手在虚空中轻轻一点。


    “滋—！”


    通讯窗口连同年轻军雌煞白的脸，消失。


    界面切换，下一个节点。


    中心星屏障内环海关中心。


    一个肩章为上校，眼神锐利的中年军雌影像弹出。


    背景是更加庞大复杂的指挥大厅全息星图。


    因维卡议会长重复了一遍放行指令。


    上校的眉头瞬间拧成一个死结，几乎是第一时间就听出了通讯者的身份。


    他没有像年轻虫那样恐惧颤抖，而是紧拧着眉头眼神锐利地直视镜头：“议会长阁下，此指令风险巨大，我需要更高层级的书面确认。”


    “确认？”因维卡的声音第一次带上了极其细微的冰刀一样的嘲弄，“海威尔上校，既然已经听出了我的身份，你是在质疑密令的真实性，还是在质疑虫皇陛下的权威？”


    他来传话，帝国比他高的还有几个虫？


    虫皇密令板上钉钉，你不遵从，是看不起虫皇，还是怀疑他叛国？


    冰冷的压力透过屏幕，几乎让空气凝结。


    “我并非——”


    “遵命。不要做一些多余的事情，否则后果你清楚。你的家族，你的前途，亦或，你更在乎的一些不该被翻出来的东西。”


    有多少虫是身上彻底干净的？没多少。