秦家世代忠良，代代男丁都战死沙场，无一善终。


    他是秦捷，更是靖远王。


    他身后是秦家军。


    是大恒的万里江山。


    是边境百姓的安居乐业。


    他即便对一个女子再怎么喜欢，再如何倾心，他都不能跳。


    祁照曦看着眼前这个男人。


    他站得笔直，像一杆枪。


    肩上落了些许的白雪，也落满了荣耀与责任。


    “多谢王爷解释。”祁照曦缓缓道，“我晓得。”


    她当然晓得。


    她又不是这个时代养在深闺的女子，一心只盼着风花雪月。


    她是凌曦。


    生长在红色背景下的青年。


    责任、使命、家国天下，这些东西，她比谁都懂。


    她从来没有觉得沈晏跳江是对，秦捷是错。


    盲目才是错。


    秦捷眸光一震。


    他设想过她千百种反应。


    震惊，难过，委屈，亦或是不甘。


    可唯独没有眼前这种。


    她太平静，平静到，仿佛他刚才剖白的，是再寻常不过之事。


    说明她对他……毫无情意。


    祁照曦垂眸，看着手中那枝新折的红梅。


    花瓣娇艳，衬着皑皑白雪。


    “王爷不必介怀。”她抬眼，目光清澈坦然。


    风起，梅枝轻颤，簌簌落雪。


    她紧了披风：“回去吧，我有些冷。”


    秦捷喉头微滚，涩声道：“好。”


    随即侧身，微微垂首：“殿下请。”


    她转身，裙摆划过他跟前。


    ……


    凌府的信是傍晚送进宫的，祁照曦就着烛火一目十行。


    信上说，官青走了。


    贺明阁既已落网，他们这趟镖就算保完了。


    沈晏给的银钱丰厚，凌府的日子也舒坦，可真珑镖局总不能一直不开张。


    信里提了一桩趣事。


    官青那人眼光倒毒，想让余年跟着自己走镖。


    余年说自己的命是祁照曦给的，不走。


    官青也不强求，留了话，若是余年改了主意，可去寻他。


    祁照曦收将信好，总有再见之日。


    信的末尾，凌夫人还提了一嘴，说凌永年最近又捣鼓出新吃食，味道一绝。


    祁照曦心头一动，也是许久未回凌府。


    次日，她备了些礼物，径直出了宫门。


    马车在凌府前停稳。


    凌夫人一见她，眼圈先红了：“我的曦儿！”


    她一把将祁照曦拉过去，上上下下，左看右看，像是要瞧出个洞来。


    “可吓死娘了！”


    祁照曦任她打量，心头一暖：“我这不是好好的。”


    “好什么好！”凌夫人嗔怪一句，满眼后怕，“恒江那事，传到我耳朵里都晚了。”


    “那时候，只说你们已经寻着，太医也瞧过，都无大碍。”


    她拍着胸口，长舒一口气。


    “我想着，宫里头的大夫、药材都是顶好的，便没敢去添乱。”


    “如今见你人好好的，我这心才算落回肚子里。”


    祁照曦弯眼笑：“让娘挂心了。”


    凌夫人拉着她就往里走，脸上的愁云一扫而空。


    “快来！尝尝你爹新做的排骨！”


    她压低声音，神秘兮兮。


    “你都不知道，余庆那小子，回回从学堂回来就往厨房钻。”


    “有时候，自个儿能干掉一整盆！”


    “他哥总说他，你爹说孩子正在长身体，能吃是福！”


    午膳，吃得开心。


    祁照曦陪着二老，听着桩桩件件的趣事。


    用膳后，凌夫人备好了食盒。


    她亲手将祁照曦爱吃的几样，一样样装进去，装得满满当当。


    “这份给皇太后，这份给皇后娘娘，圣上那儿也少不了。”


    凌夫人一边念叨，一边指挥下人将食盒提到祁照曦的马车上。


    可下人搬上去的，却不止这几份。


    祁照曦正要开口问。


    凌夫人拍了拍她的手，笑得一脸慈爱。


    “天色尚早。”


    “你替娘跑一趟沈府。”


    祁照曦心头一跳。


    只听凌夫人接着说：“一份，给沈老夫人，一份，给沈侍郎。”


    “啊？”祁照曦一时没反应过来，脑子有点懵。


    去沈府？


    给沈晏？


    凌夫人见她神情，嗔怪地戳了下她的额头。


    “啊什么啊！”


    “人家沈侍郎，为了你可是连命都不要，跳了江！”


    “这份恩，得认！”


    祁照曦心里腹诽，她什么时候不认了？


    “想必皇太后和圣上心里头也记着呢。”凌夫人语气不容置喙。


    “咱们家拿不出什么金山银山。”


    “就这点吃食，是咱们的一片心。”


    话音未落，凌夫人催促着惊蛰扶女儿上马车。


    “走吧！趁早去，天黑之前还能回宫呢！”她冲着车夫挥手。


    马车轱辘一转，缓缓启动。


    祁照曦满心无奈，哭笑不得。


    她还能说什么？


    只好掀开车帘，冲着越发远去的凌夫人挥了挥手。


    马车在沈府门前停稳。


    沈老夫人得了讯，匆匆至前厅相迎。


    “老夫人免礼！”祁照曦几步上前，虚扶一把。


    沈老夫人眼神里满是关切：“落了江，身子可大好了？宫里太医怎么说？”


    “已无大碍，劳老夫人挂心。”祁照曦轻声应着，示意宫人将食盒奉上。


    “这是凌夫人的一点心意，特意嘱我送来给您尝尝。”


    沈老夫人点了头，身边的金嬷嬷恭敬收下。


    可当她瞧见宫人手上还提着另一个一模一样的食盒时，微微一怔。


    祁照曦解释道：“另一份，是给沈大人的。”


    沈老夫人眼底精光一闪而过，面露歉意：“这可真不凑巧。”


    “瀚儿最近回府了，正收拾东西呢，院里人手都调过去帮忙，乱糟糟的。”


    老夫人叹了口气：“就劳烦殿下亲自走一趟。”


    祁照曦本也打着这个主意。


    省得回头又被人指摘她不知礼数，忘恩负义。


    从顺安堂出来，绕过一片梅林，便是一处清幽独立的院落。


    祁照曦当然知道沈晏搬回了观山院。


    毕竟，白家通敌卖国，与沈家的那桩婚事自然作废。


    沈晏的名字，堂堂正正写回了沈氏宗谱。


    观山院还是老样子。


    一草一木，都未曾变过。


    晚照看见祁照曦，眼睛瞬间亮起：“殿下！”


    晚照引着祁照曦就往主屋里走：“您快坐着歇会儿，爷在书房呢，奴婢这就去叫他！”


    祁照曦一句话都来不及说。


    晚照生怕她后悔，就跑没影了。


    她无奈失笑，环顾四周。


    主屋的摆设，竟分毫未变。


    还是她熟悉的模样。


    心念一动，鬼使神差，祁照曦提着裙摆，推开了通往内室的门。


    一股熟悉的熏香扑面而来。


    她的目光，直直定在了那梳妆台上。


    台上放着的，赫然是她的东西。


    花露在左，首饰在右。


    连摆放的位置，都和新宅那边一模一样。


    他……竟全都搬过来了。


    祁照曦心头一跳，说不清是什么滋味。


    视线无意识在屋内扫过，最终落在了榻上。


    枕下，似乎……鼓起一角？


    她回头望了望门口，空无一人。


    沈晏还没来。


    好奇心驱使，她轻手轻脚走过去，指尖探入枕下。


    摸出来一个靛青色的锦囊荷包。


    入手微沉，里头有个硬物。


    祁照曦解开系绳，往掌心一倒。


    是一只玉蝴蝶。