凌曦忽然凑了过去：“我怎么听说，皇后娘娘为太子择妃之事催得紧，可太子殿下却一直压着。”


    她眨了眨眼：“你猜，是为了谁？”


    谢昭昭的脸颊倏地一热，随即又撇了撇嘴，故作不屑。


    “我志在边关，快意沙场。”


    “他太子再好，金尊玉贵，也给不了我想要的自由。”


    暖阁内，气氛微微一沉。


    祁长安将岁岁抱了回来，幽幽开了口。


    “可你，早晚都得面对。”


    她的声音带着一丝叹息，像是说给谢昭昭，又像是说给自己。


    “逃不掉的。”


    “你不做太子妃，总要做王妃、将军妻、大臣妻……”


    她们的婚事，从来由不得自己。


    谢昭昭脸上的倔强垮了下来，重重叹了口气。


    “唉，再说吧，再说吧！”


    她烦躁地摆摆手，眼中却闪过一抹决绝。


    “大不了，寻个短命鬼嫁了！”


    “待他一死，我便重披战甲，天高海阔任我游！”


    ……


    马车内，安神香的清雅气味丝丝缕缕，萦绕不散。


    孙姑姑阖着眼，看似在养神，实则心神不宁。


    前三个月，祁照月身子轻快，毫无反应。


    喜姑还暗自庆幸腹中孩儿乖巧。


    谁知一入中期，这折磨人的劲儿才翻江倒海地涌上来。


    简直吃什么吐什么，连太医开的安胎药都喂不进去。


    太医说了，祁照月这情形，得用一种青果子做的蜜饯才压得住。


    那果子酸得倒牙，却是止呕的良方。


    可那玩意儿是京中不产。


    彩云带人跑遍了京城大小铺子，连个果核都没见着。


    祁照月身子一不爽利，那股子娇纵劲儿便变本加厉。


    可谁让她肚子里怀的是白家唯一的后嗣血脉。


    皇家欠了白家的。


    白老太爷已亲自下令，派人快马加鞭往京外搜寻。


    只盼着能快些寻来，不然这祖宗还不知要怎么作天作地。


    孙姑姑方才公主府出来，想着就这段路上能打个盹儿。


    马车毫无预兆地猛然一晃！


    “吁——！”


    车夫急促的呼喝声伴随着车轮的刺耳摩擦声传来。


    孙姑姑身子一歪，撞在车壁上。


    她瞬间惊醒：“怎么回事！”


    车夫在外面连声告罪：“姑姑恕罪！方才突然窜出个妇人，小的急着避让，惊着您了！”


    孙姑姑揉了揉被撞疼的胳膊，摇了摇头。


    “无事。”


    这一下，倒是把满脑子的困顿烦忧全给震散了。


    车夫的斥骂声随即传来：“找死也别寻我家马车！”


    “对不住，实在是对不住……”


    一个女人的声音传来，惊惶又卑微，带着浓浓的怯意。


    孙姑姑正揉着胳膊的手猛地一顿。


    这声音……


    车夫不耐烦地催促：“还不快滚！”


    “是，是是……”


    那女人连声应着，声音里透着仓皇，像是马上就要哭出来。


    孙姑姑心里咯噔一下，猛地掀开车帘！


    外头街市上，一个衣衫打着补丁的妇人正慌乱地往头上包着一块头巾，堪堪遮住半张脸。


    可那露出的眉眼，那熟悉的轮廓……


    孙姑姑瞳孔骤缩，失声惊呼：“彩霞？！”


    那妇人身子猛地一颤，回头往她的方向一望，突然像见着鬼一般，往旁边的巷子里跑去，头也不回。


    “拦住她！”孙姑姑一声令下，车夫便一跃而下，没几步便挡在了那妇人跟前。


    孙姑姑几步冲到那妇人身后，一把扣住她的肩膀。


    那妇人下意识地回过头。


    孙姑姑声音都在发抖：“彩霞？”


    妇人浑身僵住，拉着头巾，声音沙哑又惊恐。


    “这位夫人，您认错人了。”


    “我怎么可能认错！”孙姑姑呼吸急促，手上力道不自觉加重。


    “你我一同入宫，化成灰我都认得！”


    “你的脸……你的脸怎么了？”


    她声音里满是惊骇与不敢置信。


    那挑开的头巾下，另外半张让人一眼生怖！


    “怎么会弄成这样？”


    妇人眼中满是惊慌，不住的朝孙姑姑身后的后方看去，似很想马上离开这里。


    可孙姑姑拉着她的手很紧：“你认错人了！放开我！”


    那声音沙哑又尖利，透着一股子仓皇。


    孙姑姑却攥得更紧，指节都发了白。


    “我绝不可能认错！彩霞，就算你样貌变了，可这身形，这声音……我怎么会认错！”


    “做什么拉我家婆子不放！”


    一声怒喝从旁边传来。


    一个身形干瘦的老丈挤开人群，冲上前来，一把将那妇人拽到自己身后护住。


    他瞪着孙姑姑，一脸不善。


    “这位夫人，我家老婆子都说了你认错人，怎还抓着不放！”


    老丈低头，小心翼翼地捧起妇人的手腕，心疼地吹了吹。


    “疼不疼啊？瞧这，都给你抓红了……”


    老婆子？


    这三个字像一道惊雷，直直劈在孙姑姑天灵盖上。


    她整个人都僵住了。


    目光呆滞地望向那妇人，妇人却猛地垂下头，死死盯着自己的脚尖，全身都在细微地发抖。


    一瞬间，孙姑姑什么都明白了。


    原来如此……


    原来是嫁了人，所以才不敢回去，不敢相认……


    妇人肩膀颤抖，嘴里却依旧是那句。


    “我……我不知道你在说些什么……”


    “哎呀！”老丈忽然惊呼一声，“你这衣裳怎么破了？”


    孙姑姑这才注意到，妇人浆洗得发白的手肘处，衣料早已磨得稀薄，裂开一个大口子。


    一阵酸楚涌上心头。


    她默不作声，抬手从怀里掏出块帕子。


    她上前一步，不容分说地塞进妇人手里。


    妇人手一抖。


    孙姑姑道：“拿着。去城西福记布庄，他们会给你做套新的。”


    她顿了顿：“也给你夫君做套新的。”


    那老丈一愣，随即大喜过望：“多谢夫人！多谢夫人！”


    他语无伦次，颠来倒去只会说这两句。


    孙姑姑心中五味杂陈：“日后走路小心些，莫再撞着马车了。”


    “什么？”老丈闻言，脸色骤变，一把拉过妇人。


    “你撞上马车了？！”


    “还有哪儿受了伤？可是被马儿踢了？哪儿疼？”


    他语气慌乱，一双浑浊的眼急得通红，仔仔细细地打量着妇人。


    妇人按住他乱动的手。


    “没事，我没事，没摔着。”


    她抬起眼皮，飞快地瞥了孙姑姑一眼，目光复杂难言。


    “多谢夫人。”


    这一声，轻如叹息。


    孙姑姑看着那老丈小心翼翼地扶着妇人，坐上旁边一辆板车。


    他将车上一床薄被，仔细盖到妇人身上。


    又从怀里掏出一个油纸包，献宝似的递过去。


    “给，你最喜欢的糖栗子，还热乎着呢。”


    妇人接过，捂在手里，低头笑了。


    那笑意浅淡，却像一根针，狠狠扎进孙姑姑心里。


    她的眼睛，一下子就湿了。


    直到那老丈拉着板车，吱呀吱呀地走远，消失在街角。


    车帘落下，隔绝了街市的喧嚣。


    孙姑姑这才回到了马车上。


    她抬手，用指腹轻轻按了按湿润的眼角，长长吁出一口气。


    车夫在外面低声问：“姑姑，可要启程？”


    “走吧。”


    马车重新动了起来，车轮轧过，发出规律的轻响。


    “姑姑。”车夫的声音又从帘外传来，带着一丝犹豫，“您可是与方才那妇人相识？”


    孙姑姑眼皮都未抬。


    “不认得。”


    她的声音里还带着一丝未散尽的沙哑。


    “只是长得，像一位故人罢了。”


    车夫“哦”了一声，了然道：“原来如此。”


    “不过那妇人不是自个儿要撞上来的。”


    车夫继续道：“是有人推了她一把。”


    “若非小的警觉，那妇人怕是非死也要重伤。”


    孙姑姑的目光瞬间被凌厉取代：“你说什么？”


    “有人推她？”她声音发紧。


    车夫的声音沉稳：“姑姑不知，小的从前是个弓箭兵，这双眼珠子毒得很，错不了！”