谢昭昭看看那枚私印，又看看眼前这个女子：“有时候想想，还真庆幸，没有与你为敌。”


    凌曦眨眨眼：“你我怎会为敌！”


    若是在现代社会，她也会被谢昭昭这样的飒爽妹子吸引！


    “行。”谢昭昭利落地将那方裹着私印的帕子重新叠好，塞进怀里。


    “今晚，我亲自跑一趟。”


    凌曦笑着福身一礼：“那便……有劳郡主。”


    ……


    暗屋，豆灯荧荧，勉强照出几道人影。


    陈平坐在上首，眼底却无半分暖意。


    指尖轻敲桌面，发出笃、笃、笃的闷响。


    下首，两个属下正死死押着一高一矮两个身影。


    一个年轻男子，另一个是约莫七八岁的男童。


    被押着的年轻男子抬起头，脸上满是戒备与愤恨。


    “你到底想做什么？”


    “我们兄弟与你无冤无仇！”


    “我只在巷口见过你一面，顺的那个荷包也不是你的！”


    陈平笑意更甚：“寻你，自然是有事相求。”


    求？


    这哪像是求人的模样？


    年轻男子瞥向身旁吓得发抖的弟弟，心一横。


    “你有事冲我来！放了我弟弟！”


    他猛地挣扎，肩胛骨被死死钳住，动弹不得。


    陈平慢悠悠端起茶碗，吹了吹浮沫。


    “放了他？”他轻笑出声，“那我怎么求你办事呢？”


    “你放心，只要你办好这桩差事，我不仅放了你弟弟，还另有重赏。”


    年轻男子喘着粗气，死死盯着他。


    “……什么事？”


    “杀人放火的勾当，我不做！”


    “你还是现在就把我们兄弟俩都杀了罢！”


    他梗着脖子，一脸决绝。


    身旁的男童见状，也学着哥哥的样子，把瘦小的脖颈扬得老高，眼里是学来的倔强。


    陈平眼底的笑意凝固，化作一片森然的冷。


    他将茶碗重重搁在桌上，发出“叩”的一声脆响。


    “有骨气。”


    “我最欣赏有骨气的人。”


    “只是不知，你的骨头，和你弟弟的骨头，哪个更硬一些？”


    男童吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，却被他死死憋了回去。


    年轻男子目眦欲裂。


    “你敢！”


    “你若伤我弟弟分毫，我做鬼也不会放过你！”


    陈平缓缓起身，踱到那男童面前，蹲下身子。


    他一把捏住男童的下巴。


    那孩子还没反应过来，嘴就被猛地撬开。


    一粒黑漆漆的东西被丢了进去。


    “唔……”男童开始挣扎，可他力气再大，怎么能从一个练家子手里挣脱？


    紧接着，属下递来水壶。


    冰冷的清水，咕咚咕咚，被强行灌入男童喉中。


    做完这一切，陈平随手一抛。


    “啪！”水壶砸在地上，瓷片四溅。


    男童被水呛到，不停地咳着……


    年轻男子目眦欲裂，喉咙里发出嘶吼：“你给他吃了什么！”


    陈平站起身，拍了拍手上的灰，慢条斯理。


    “我说了，我不会伤害你弟弟。”


    他顿了顿，笑容阴冷。


    “但，你会。”


    “你——你到底给他吃了什么！”年轻男子彻底疯了，歇斯底里地挣扎。


    “看不出来么？”陈平轻笑一声，“毒药。”


    年轻男子浑身一僵：“畜生！你这个畜生！”


    “他才七岁！他还是个孩子！”


    陈平像是没听见，只冷冷道：“我只要结果。”


    “放心，只要你办好差事，解药，自然会给你。”


    年轻男子浑身颤抖，牙关咬得咯咯作响。


    许久，他才从牙缝里挤出几个字。


    “……你要我，做什么？”


    陈平终于满意地笑了：“早这样不就好了？”


    “放心，不是什么杀人放火的勾当。”


    “只要你，帮我把那个荷包……顺回来。”


    白浩的死被翻出来，无妨。


    祁照月杀白浩的事被皇太后知晓，也无妨。


    他有的是法子偷天换日，用死人抵了喜姑与自己……


    可姓凌的身上若带有实证……便是万万不可！


    眼下有官青护着，他无法近姓凌的身。


    这才记起了那街头的贼，千方百计将其弟弟抓了来……


    那荷包定不可留……至于那姓凌的性命，不过迟早之事。


    只要没有那荷包，便没有任何人能证明姓凌的身份！


    他安全，喜姑安全，那个人自然也安全了……


    ……


    公主府


    贺明阁呆坐于豆灯前。


    灯火摇曳，将他惨白的面孔映得愈发鬼气森森。


    吱呀——


    门被推开一道缝。


    “贺大人，饭来了。”


    门外是下人的声音。


    贺明阁一动不动，仿若未闻。


    门又被轻轻合上，周遭重归寂静。


    不知过了多久。


    “贺大人，饭来了。”一个截然不同的男声，竟从他身后幽幽响起。


    贺明阁眼皮都未抬一下，声音嘶哑得如同破旧的风箱。


    “放那儿吧。”


    可他等了许久，既没听见碗碟落桌的轻响，也没听见脚步离去的动静。


    贺明阁猛地回头，怒气上涌：“我让你放……”


    话音戛然而止。


    只见那人摘下头上的兜帽，露出一张熟悉的面孔。


    贺明阁“刷”地一下站了起来，瞳孔剧震。


    “是你？”


    “你怎么来了？”


    “你怎么进来的！”


    一连三问，尽是惊骇。


    来人勾起唇角，冷哼一声，将手里的食盒“砰”地重重砸在桌上。


    “在官场混久了，谁还没几个能卖人情的熟人？”


    “禁卫之中，恰好就有一个。”


    那人语气轻蔑，仿佛在说一件不足挂齿的小事。


    贺明阁脸上的惊恐瞬间被一丝卑微的希冀取代。


    他急忙凑了过去，压低了声音：“大人，北国那边……可有指示？”


    来人并未理会他的急切，施施然坐下：“指示倒是没有。”


    男人闲适地靠着椅背，话语里带着毫不掩饰的讥讽。


    “不过，你把自己弄成这副鬼样子，倒是让我吃惊得很！”


    “大人可是来看贺某的笑话？”贺明阁挑了眉。


    “不瞒大人，祁照月那个贱妇！她婚前苟且，珠胎暗结，如今竟想把这盆脏水泼到我头上来！”


    他越说越激动，声音陡然变高。


    “嘘——”男人的食指轻轻抵在自己唇上，“小声些。”


    贺明阁的低斥戛然而止。


    男人这才慢条斯理地收回手，指节轻敲桌面。


    “此番我来瞧你，有两件事。”


    “一是探探你的平安。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “二嘛，便是想问问你，上回提到的那份舆图，究竟是哪座城的？”


    贺明阁道：“是安平城。”


    “安平城……”男人皱起眉头，指尖在桌上划着圈，似乎在竭力回忆。


    “好似不太对。”


    “那舆图出了些问题，你去将那封信寻来，你我再仔细核实一番。”


    那封信……


    贺明阁表情一滞。


    那封信上，不但有他与北国内臣往来的所有细节，提到了舆图，更重要的是，上面盖着他与眼前这个人的私印！


    这人哪里是来救他的？


    他是想将那封信收回，或就地销毁！


    然后，将自己这颗棋，彻底抛弃！