凌曦好不容易缓过来，一张脸咳得通红。


    她拿帕子拭去唇角水渍，瞪着始作俑者：“你方才说什么？”


    谢昭昭见她真没事，又恢复了那副看好戏的神情，一字一句，说得清晰无比。


    “我说，秦捷的心上人，该不会就是你吧？”


    “不可能！”凌曦脱口而出。


    “怎不可能？”谢昭昭坐得离她近了些，“我与秦捷不算熟，好歹在北境时也算同生共死过。”


    “我还从没见他对哪个姑娘这般上心。”


    “上心？”凌曦柳眉倒竖，简直天方夜谭，“你从哪儿瞧出来他上心了？”


    “还不够上心？”谢昭昭简直要被她气笑，一副“你是不是不开窍”的表情。


    她环顾花厅，见四下无人，这才掰着手指头，凑到凌曦面前。


    “我数给你听。”


    “第一，你每回从靖远王府回来，秦捷若是在家，是不是都亲自护送你回沈府？”


    凌曦不以为然。


    那不是男人的绅士风度吗？在现代，这再正常不过。


    她撇撇嘴：“我去靖远王府，通常只带惊蛰和车夫。近来京中不太平，况且，那是秦老太君的意思，他可从没主动提过。”


    谢昭昭无奈地眨了眨眼，看她像看个傻子。


    “我的好姐姐，他可是将军，是王爷！他若不愿，老太君的话能顶什么用？”


    “哦，那便是吧。”凌曦一时语塞，顺手从碟里拿了块蒸米糕，小口小口撕着吃，“还有呢？”


    谢昭昭见她这副模样，伸出第二根手指。


    “第二，他上回还特意问你的喜好。”


    “他只是做个参考罢了。”凌曦语气淡淡。


    谢昭昭双眼一眯，身子前倾，目光锐利起来。


    “参考？他若真要参考，为何不去问京中其他闺阁女子？”


    “问我不好吗？”


    凌曦上上下下看了一眼她，似在说“看看你自己，像闺阁女子吗”？


    谢昭昭语噎：行吧……


    她继续道：“退一步说，靖远王府里，大夫人、二夫人、秦老太君……哪个不是女人？”


    “偏偏要来问你？”


    凌曦眉头轻皱，将蒸蛋糕咽下，思忖片刻。


    “或许是因为我身份特殊。”


    她抬眸：“你想想，秦老太君、大夫人、二夫人，包括你，都出身名门。只有我，来自市井。”


    “万一他喜欢的人是平民……他就是想了解一下民间女子的喜好呢？”


    谢昭昭一口气堵在胸口，差点背过去：“行！行！行！算你有理！”


    她懒得再跟这榆木疙瘩掰扯，继续道：“那上回池山遇险，怎么说？”


    谢昭昭收回手，环抱在胸前。


    “我可听说了，秦捷一听那人说遇险的是位‘绿衫姑娘’，眼皮都没眨，直接调了自己的亲兵杀过去！”


    “他一个将军，跟这事有甚关系？明明可以让城门驻防的人去救！”


    凌曦给自己与谢昭昭倒了茶：“他常年征战，百姓被流寇所伤、敌军所伤之事，定是数不胜数。”


    “那是一种下意识的反应，很正常。”


    “行！”谢昭昭深吸一口气，“那八月十五！”


    “你记不记得，他可不是听到了呼救，也不是听到了刀剑之音。”


    “他只是听见，有人唤了你的名字。”


    “他就前去探查。”


    谢昭昭身子前倾，要帖上凌曦的鼻尖。


    “这还不够？”她恨铁不成钢，“这还不能说明什么？”


    见凌曦依旧是那副波澜不惊的模样，谢昭昭猛地坐直，又抛出一个重磅。


    “那这次的花木！”


    “我爹封镇国公，迁镇国公府，何等大事！秦家人别说送礼，连盆花都没见着！”


    “你呢？秦家老太君亲自遣人，送了满院的花木！”


    她顿了顿，语气更重了。


    “还有！秦老太君与秦大夫人对你的态度！祁照月是什么身份？她们凭什么给你出气？”


    “这已经超出了对小辈的照拂，这是偏爱，是明晃晃的撑腰！”


    凌曦一直静静听着，此刻终于有了动作。


    她端起茶杯，吹开水面氤氲的热气，眼睫低垂，遮住了眸中所有情绪。


    “昭昭，”她声音平淡无波，“那你有没有想过，这一切，可能是因为我捐的那两座山？”


    “啊？”谢昭昭一时没反应过来。


    凌曦抬眸，目光清澈得像一汪寒潭，里面没有半分男女之情，只有全然的理智。


    “铁矿。”


    她只吐出两个字。


    “如今大恒得了矿山，新造的兵刃正源源不断运往边境。”


    “将士们手里有了利刃，战场上便能多一分胜算，少一分伤亡。”


    “秦家世代将门，忠君报国。这个理由，还不够他们对我照顾一二吗？”


    “呃……”


    谢昭昭瞬间泄了气，像只被戳破的皮球，一下子瘫软下去。


    她单手撑着额头，无力地看着对面这个好友。


    “之前还觉得你挺聪慧的，怎么到这儿，就变成木头疙瘩了呢。”


    “你没事别跟沈晏那木头学，都学坏了……”


    谢昭昭长长叹了口气：“你那两座矿山是天大的功劳，可人心，比你那铁矿复杂一百倍。”


    “我瞧着，秦老太君那是相中你了，想让你给她当孙媳妇！”


    凌曦端着茶杯的手，顿了一下。


    谢昭昭乘胜追击：“秦捷至今还未定亲，不单是因秦家五子，四子皆折边境，更是因为他还未袭爵！”


    “此番圣上下旨，他承了王位，满京城的贵女都盯着那位置呢！”


    将军妻与王妃，这可是两种东西。


    “你好不容易摆脱了祁照月、席秋娘与白冰瑶，别再进另一滩浑水里去，离秦捷远一点，越远越好！”


    凌曦看着好友焦灼的脸，郑重地点了点头：“知晓了。”


    ……


    刑部，烛火微晃，映着人脸明暗不定。


    一名官员气得发抖，声音都在打颤：“好大的手笔！”


    “竟敢在转运途中，当着咱们刑部的面，把人给杀了！”


    他一拳砸在案上，卷宗震得跳起：“死的人里，必有那纵火者！”


    傅简堂“唰”地展开折扇，轻轻摇着，眼底却一片冰凉：“我看未必。”


    他摇了摇头，语调慢悠悠。


    “许是招敲山震虎，让那真正的纵火者心生畏惧。”


    “让我们去查这几个死人，反倒乱了视线。”


    沈晏端坐主位，指尖在桌面轻点，发出的笃笃声。


    “极有可能。”他声音淡然，听不出情绪。