“外头冷。”沈晏打断她，伸手握住她的手。


    指尖触到的，是刺骨的冰凉，与冰块无异。


    他心口猛地一沉：“进马车里说。”


    秦氏见他如此，眼中霎时漫上水光，那点子委屈和寒冷仿佛都被驱散了。


    她连连点头，声音都有些哽咽。


    “好，好……”


    车帘落下，隔绝了外头的寒风。


    马车内空间逼仄，一盏昏黄的油灯，将母子二人的影子投在车壁上，摇曳不定。


    秦氏攥紧了沈晏的手：“我听闻，你向凌家正式下聘，要娶那个凌曦那贱人为正妻？”


    沈晏眸色骤然转深：“母亲若专程为此事而来，那便没什么好谈的。”


    说着，他便要抽手起身。


    “子安！”秦氏慌了，死死按住他的胳膊。


    “等等！你先听我说！”


    她凑近了些，压低声音：“你可知，她一直在偷偷服用避子汤？”


    沈晏动作一顿，眉头拧成一个川字。


    秦氏见他神色有异，冷笑一声。


    “哪个妾室，不是以诞下主家子孙为荣？哪个会嫌子嗣多的？”


    “可她呢？入府至今，次次不落！就连你下聘之后，她还在服用！”


    秦氏眼中迸出怨毒的光。


    “一个从骨子里就不愿为你绵延子嗣的女人，她凭什么做沈家的主母？！”


    沈晏垂下眼帘，压下心底惊异，再抬眼时，已是一片漠然：“此事是我授意的，与她无关。”


    “你授意？”秦氏像是听到了天大的笑话，嗤笑出声。


    “别以为我不知，你早就命王嬷嬷停了她的汤药！”


    “她这般阳奉阴违，视你的话如无物，这等心机深沉的女人，如何能掌管中馈！”


    “说不定外头早有了人……”


    “母亲！”沈晏终于忍无可忍，低喝出声。


    许是觉得声音大了些，他顿了顿，语气恢复了之前的音调。


    “母亲既离开沈府，便过好自己的日子。”


    “旁的事，我心中有数。”


    他一字一顿，缓缓抽回自己的手。


    “天冷，母亲多添衣，早些回吧。”


    话音未落，沈晏已然起身，掀帘，下车。


    夜风灌入车厢，吹得灯火几欲熄灭。


    秦氏呆坐在原地，只看到儿子决绝的背影，消失在沈府的朱门之后。


    朱门阖上，将一切隔绝。


    王嬷嬷站在车辕边，看着沈府的大门，又忧心忡忡地望向车内。


    “夫人……”


    车里，秦氏眼中的怨毒与愤恨缓缓褪去，只剩下一片死寂。


    她长长地，长长地叹了口气：“罢了。”


    “该说的，不该说的，我都说了。”


    “他大了，有自己的主意了。”


    秦氏疲惫地摆了摆手，声音嘶哑。


    “回吧。”


    车帘重重落下，那辆半旧的马车，悄无声息地，融入了沉沉夜色。


    沈府内，沈晏走在回观山院的青石路上，夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。


    秦氏的话语犹在耳边，他却只觉得一阵说不出的烦躁。


    可她那句“阳奉阴违”，却像一根细小的针，扎进了他心里最深的地方。


    他确实命王嬷嬷停了凌曦的汤药。


    他也知她在继续服用。


    若无他的授意，那外头的避子汤怎会轻易入了沈府，这么久未被发觉？


    他忆起她泪意盈盈的模样，那些话犹在耳旁——


    【我明白公子的心意。】


    【我也曾欢喜，也愿为公子生儿育女，开枝散叶……】


    【我不想我的孩子生下来，就要唤别人‘母亲’】


    【我不想我的孩子一出生，便注定是庶子庶女，处处低人一等。】


    然，那是从前。


    可眼下，他已向凌家下了聘，八抬大轿只待吉时。


    她即将是他沈晏明媒正娶的妻。


    他们的孩子，会是沈家的嫡子嫡女，金尊玉贵，谁敢轻看。


    再不必唤任何人母亲，她自己，便是孩子唯一的母亲。


    避子汤，为何还未停下？


    沈晏的脚步一顿，抬头望向近在咫尺的主屋。


    窗内烛火摇曳，映出昏黄暖光。


    晚照迎了上来：“爷，可要传膳？”


    “不必了。”他眼中的烦躁一闪而过，只摇了摇头，“备水，沐浴。”


    晚照见他脸色沉郁，心头一凛，不敢多言，连忙躬身退下。


    热水驱散了身上的寒意，却洗不净心头的疑云。


    换上一身寝衣，沈晏推开了内室的门。


    床榻上，凌曦侧身蜷着，呼吸清浅，早已沉沉睡去。


    他缓缓躺下，将那具纤细的身子拢入怀中。


    她似乎有所察觉，喉间溢出一声无意识的轻吟。


    并未挣扎，反而寻了个更舒适的位置，安然偎着。


    这般全然的信赖，与那碗苦涩的汤药，甚是矛盾。


    一缕月光穿过帷幔的缝隙，恰好落在她光洁的额头与小巧的鼻尖。


    他借着微光，细细描摹她的轮廓，直到眼皮重如千斤，才终于阖上了眼。


    ……


    是夜，京郊。


    月黑风高，林中树影幢幢，鬼影一般。


    陈平拢了拢衣襟，压下心头的不耐：“约我来此处作甚？”


    他声音里满是戒备与不悦。


    暗影里，一个嘶哑的男声幽幽响起，像砂纸磨过朽木。


    “陈副禁卫，别来无恙啊。”


    “别忘了，上回恒江那事，是我帮你平的。”


    男人轻笑一声，笑意却不达眼底。


    “若非我，你现在早已是阶下囚。”


    “那脏水，能稳稳泼到南洲头上……”


    他顿了顿，话锋一转，带上了几分玩味。


    “……可多亏了我找来的，那南洲特有的香料啊！”


    陈平脸色一白，旋即冷哼。


    “话虽如此，可你的事，我也没少帮！”


    “呵。”男人发出一声嗤笑，满是轻蔑。


    “陈副禁卫，我让你做的那些，不过是些举手之劳。”


    他声音陡然转冷。


    “可恒江那次，但凡走漏一丝风声，你掉的可是脑袋！”


    “长安公主险些丧命，这可是杀头的重罪！”


    “若传出去，圣上会饶了你？”


    陈平眯了眼：“你就不怕我将你的事全抖出来？”


    “哈哈哈！”男人笑得开心，“那些事？不都是陈副禁卫你做的么？”


    陈平似想到什么，后背瞬间僵直，冷汗涔涔。