“公子？！”凌曦欲下车，沈晏立刻抬手制止。


    “外头乱，你还是安坐车上为好。”他朝澄心递了个眼色。


    澄心会意，大步上前，一把揪住孙掌柜的肥领子，在他身上一通乱摸。


    “叮啷”几声，一小袋银子被掏了出来。


    澄心掂了掂，尽数塞进那卖菜老丈的手里。


    “太、太多了……”


    老丈捧着那袋沉甸甸的银子，手抖得不成样子。


    足足有十两！


    他这些菜加起来不过几十文，就算赔他一辆新板车，也远用不了这么多！


    凌曦劝道：“您且拿着。”


    “就当是……孙掌柜给您的压惊钱了。”


    “老丈，您快些回去吧，再晚些，城门可就真要落锁了！”


    “诶！好，好！”


    老丈连连应着，颤巍巍地从那沉甸甸的钱袋里摸索半天，只捻出一小块碎银，紧紧攥进手心。


    余下的，他反手就扔回了自家的破板车上。


    “当啷”一声，银袋子砸在木板上，声音清脆得惊人。


    “这些足够了！”


    老丈像是卸下了千斤重担，那原本佝偻的腰板都挺直了几分，声音洪亮。


    “我老头子穷，但不讹人，只拿我该拿的！”


    话音未落，他一头扎进看热闹的人堆里。


    “欸！”


    澄心刚想去拦，手伸到一半，人已经没影了。


    他挠了挠头，一脸发懵。


    周遭的议论声，像是被投了石子的水面，再次泛起涟漪。


    “嘿，这老头儿还挺有骨气。”


    “可不是么，白给的银子都不要，实在人。”


    人群的窃窃私语还在继续。


    “公子。”凌曦唤道，“你派人送老丈出城可好？城门快落了。”


    顿了顿，她又补上一句：“顺便问句他家住哪儿，我还想同老丈做个买卖，日后府里的菜，都从他那儿买！”


    沈晏眼中闪过一抹极淡的笑意。


    “好。”


    他只说了一个字。


    澄心却已心领神会，朝身后瞥了一眼，一道黑影便悄无声息地脱离人群，跟了上去。


    事情办妥，沈晏的目光终于落回地上那个还在蠕动的肉球上。


    澄心上前，毫不客气地踢了一脚。


    “起来！”


    “哎哟……疼死我了……”孙掌柜闭着眼，杀猪似的嚎起来，就地打滚。


    澄心脚下用了几分力，他自己不清楚？


    他冷哼一声，声音里淬着冰。


    “既然孙掌柜不想向我家夫人磕头认错，那便是想进大牢里，清静清静了？”


    大牢？！


    孙掌柜的嚎叫声戛然而止，浑身的肥肉猛地一颤。


    他一个激灵，也顾不上疼了，手脚并用地爬起来，“扑通”一声重重跪下！


    “夫人！小的有眼不识泰山！是小的鬼迷心窍，冲撞了夫人，小的该死，小的该死！”


    他把头磕得邦邦响，涕泪横流。


    凌曦清冷的声音从车里淡淡飘出。


    “你是说，如果今天这马车里坐的不是我，你便可以鬼迷心窍了？”


    “是……”


    孙掌柜下意识应声，随即猛然惊醒，脸都吓白了。


    “不是不是！小的不是这个意思！小的……”


    “不必解释了。”凌曦轻笑一声，“看人下菜碟，欺软怕硬，是你的本性。”


    周围百姓的议论声也变了味。


    “平日里就看他没少欺负这些小本买卖的！”


    “活该！”


    沈晏勾了唇。


    他本就知晓，她从来都不是只兔子。


    是只爪子锋利的小狐狸。


    “澄心。”沈晏的声音不高，却威压十足。


    “属下在。”


    “当街滋事，冲撞贵人，掌嘴二十。而后送衙门，让他们好好查查，他这些年还做过多少‘鬼迷心窍’之事。”


    “是！”


    澄心应声，上前一步，一把揪住孙掌柜的衣领，将他肥硕的身躯提了起来。


    孙掌柜瞬间魂飞魄散，裤裆一热，竟是吓尿了。


    “大人饶命！夫人饶命啊！”


    “啪！”


    清脆的巴掌声响起，响彻长街。


    孙掌柜的哭嚎被堵在喉咙里，只剩下呜咽。


    那清脆的巴掌声终于停了。


    长街上，只余下孙掌柜死狗一般的抽噎。


    沈晏眼皮都未曾撩一下，仿佛那只是路边一颗碍眼的石子。


    他掸了掸衣袖上不存在的灰尘，转身，径直上了那辆青帷马车。


    车帘落下，隔绝了所有视线。


    一道清冷淡漠的嗓音从车内传出。


    “回府。”


    车夫一扬马鞭，辘辘声响起。


    热闹散了，看客们也咂咂嘴，各自归家。


    外头，澄心像拎小鸡一样拎着瘫软如泥的孙掌柜，亲自押送他去衙门。


    临走前，他还不忘指了指那辆孤零零的板车：“寻个人，把这车菜，送回沈府去。”


    蜜果铺子里，甜香四溢。


    谢昭昭挑花了眼，最后心满意足地包了一大包糖渍梅子和杏干。


    她付了银子，拎着油纸包，脚步轻快地走出铺子。


    然后，人傻了。


    她左看看，右看看。


    捏着手里的油纸包，风中凌乱。


    车厢内，凌曦还鼓着腮帮子，气呼呼的。


    “你没瞧见那孙掌柜的嘴脸……”


    “人人都道，不能雪中送炭，便莫要冷风泼冷水。”


    “他倒好，还想着白占那车菜！”


    她越说越气，恨不得现在就下车，把那孙掌柜再揍一顿。


    身侧的沈晏却发出一声轻笑，修长的手指覆上她的手背，轻轻拍了拍。


    “别气了。”


    他嗓音含笑，“我这不是帮你教训回来了么？”


    “如此安排，可还解气？”


    凌曦一怔，脑海里闪过孙掌柜被澄心像小鸡一样拎着，吓得屁滚尿流的怂样。


    她“噗嗤”一声笑了出来。


    “嗯，是挺解气的。”


    笑完，她又忽地想起什么，好奇地凑过去。


    “公子怎会在这儿？这地方离刑部衙门，可是天南地北。”


    沈晏眼帘微垂，神色淡淡。


    “我的上峰，刑部尚书姚大人府邸在附近。”


    他抬眸，目光落在她脸上：“你呢？又缘何在此？”


    “我呀？我陪昭……”


    一个“昭”字出口，凌曦的话音戛然而止。


    “啊！”


    她猛地从软垫上弹起，完全忘了自己身在马车之中。


    “砰”的一声闷响。


    她的头结结实实撞上了坚硬的车顶。


    “嘶——”


    凌曦捂着头，疼得眼泪都快出来了。


    “可有伤着？”


    身子一轻，她已被沈晏拽入怀中。


    见只是磕红了一块，并无伤口，这才稍稍松了口气。


    “这么不小心？”


    凌曦却顾不上疼，一把抓住他的衣袖，急得不行。


    她对着车外大喊。


    “调头，快调头！”


    “我把昭昭落下了！”


    ……


    两日后沈府，临湖水榭，风光正好。


    “昭昭，好昭昭，别气了嘛！”


    凌曦扯着谢昭昭的衣袖，使劲儿摇晃，语气软糯。


    “我真不是故意的！”


    谢昭昭斜睨她一眼，从鼻子里哼出一声。


    “见色忘义！见色忘友！”


    “是是是，我的不是，全是我的不是！”


    凌曦举起三根手指，一脸谄媚。


    “求求谢郡主大人不记小人过，就原谅我这一次吧……”


    见她不为所动，凌曦眼珠一转，咬了咬牙。


    “我愿出，十坛！十坛百花酿，亲自送到镇国公府！”


    谢昭昭喉头微动，不着痕迹地咽了口口水。


    她清了清嗓子，端起郡主的架子。


    “行吧，看在你如此有诚意的份上，本郡主便原谅你了。”


    话音刚落，凌曦眼角余光瞥见远处假山后，有个丫鬟探头探脑。


    那丫鬟朝这边张望一眼，又飞快缩了回去。


    如此反复数次。


    凌曦脸上的笑意淡去，朝身侧的惊蛰递了个眼色。


    片刻后，那丫鬟被带到跟前。


    “扑通”一声，她直挺挺跪了下去，额头死死抵着冰凉的石板。


    “县主饶命！奴婢不是故意的，县主饶命啊！”


    惊蛰上前一步，声线比石板还冷。


    “莫要只顾着磕头。说清楚，到底怎么回事？”


    丫鬟猛地一哆嗦，像是下了什么决心，小心翼翼从怀里掏出个东西来。


    是个半新不旧的荷包。


    洗得发了白，边角处还开了线，露出里头一点点棉絮。


    谢昭昭不明所以。


    凌曦的瞳孔却骤然一缩。


    那是……


    她一眼便认出，那荷包的布料，是凌夫人用原主襁褓时的锦缎制成的。


    寓意平安顺遂，是她贴身存放的物件。


    自来到沈府，便一直好端端放在内室枕下，怎么会……


    那丫鬟将荷包高高举过头顶，声音带着哭腔。


    “回县主……是奴婢蠢笨！前几日在您房中打扫，见着这荷包脏了，便、便想着替您洗洗干净……”


    她重重磕下一个头，额头都见了红。


    “谁知奴婢手笨，一不小心……就给洗破了！奴婢知道此物贵重，不敢期瞒，故斗胆前来，请县主责罚！”