一瞬间，陈平心头闪过很多。


    可他与喜姑的关系，如今知晓的人，可谓少之又少。


    便算是知晓了，也不会猜到过去之事。


    他强自镇定，声音平稳：“回殿下。”


    “喜姑姑与小的，是同乡。”


    “差不多前后脚入的宫。”


    “平日里，不过是偶尔说几句家乡话，一解思乡之苦罢了。”


    这番说辞，滴水不漏。


    “哦？是吗？”


    祁照月轻笑一声，尾音上挑，显然不信。


    她纤细的手指轻轻叩击着书案，发出笃笃轻响。


    每一声，都像踩在陈平紧绷的神经上。


    她瞥了眼窗外，心下盘算。


    喜姑怕是快回来了。


    耽搁久了，反倒不美。


    祁照月敛了探究的神色，唇边笑意依旧。


    “既然陈副禁卫如此忠心。”


    “那，再帮本宫一个小忙，如何？”


    陈平心头一凛，面上却不敢显露分毫：“殿下但有吩咐，万死不辞。”


    祁照月笑得开心，有些东西宫里头不好准备。


    ……


    靖远王府


    一方小几，热气腾腾的香茗，还有几碟精致糕点。


    秦老太君拈起一块云朵般暄软的蒸蛋糕，咬一口，眼睛倏地亮了。


    “唔，凌丫头这手艺，真是绝了！”


    老太君眉眼舒展，笑意从眼角一直漾到唇边。


    “这蒸蛋糕，又香又软，甜而不腻，老婆子我啊，就好这口！”


    旁边坐着的秦大夫人，一身家常锦缎衣裳，闻言也掩唇笑起来。


    “可不是嘛，母亲。”


    “这蒸蛋糕，如今可是咱们府里的新宠。”


    她眼角含笑，望向凌曦：“凌丫头，你不知道，隔三岔五，我就得差人去你那铺子买。”


    “府里上上下下，哪个不爱吃？”


    凌曦坐在下首，闻言浅浅一笑，梨涡若隐若现。


    “夫人说笑了。”


    “往后我与铺子掌柜说一声，让他们定期给王府送来便是。”


    秦大夫人摆摆手，笑意更深：“哎，怎么能说是麻烦！”


    “与人送跟差人去买，是两回事。”


    “主要呀，也是为了听听你那两个铺子的趣事儿！”


    她说着，促狭地眨眨眼，满脸都是看好戏的开心。


    凌曦被她看得有些不好意思，微微垂了眼睫。


    “让老太君和大夫人见笑了。”


    “不过是一些引人注意的小手段罢了。”


    秦老太君放下手中的银签，目光灼灼看着凌曦。


    “凌丫头这话可就谦虚了。”


    “什么小手段？我看是神来之笔！”


    老太君一拍大腿，精神矍铄。


    “眼下你那两个铺子，可成了京城中最热闹的地儿了！”


    “我听人说啊，去你铺子的人，一半是买东西，另一半，纯粹是去瞧热闹的！”


    秦老太君说得兴致勃勃，丝毫没有责怪的意思。


    凌曦心头微微一松。


    她先前还真有些担心，怕老太君知晓了她那些“营销手段”，会觉得是旁门左道，上不得台面。


    毕竟，老人家们大多讲究个稳妥持重。


    没想到……


    秦老太君不仅不觉得，反而听得津津有味，眼神里满是赞赏。


    “说说，都说说，老婆子我也想听听，你们这些年轻人，是怎么把生意做得这么红火的！”


    老太君身体微微前倾，一副洗耳恭听的模样。


    凌曦看着老太君眼中闪烁的光彩，那份担忧彻底散去，取而代之的是一种被理解的温暖。


    她抿唇一笑，也不再过分谦虚。


    “既如此，那曦儿便说些铺子里的趣闻，给老太君和大伯母解解闷。”


    秦大夫人也笑着凑趣：“快说快说，我可好奇着呢！”


    暖阁内，一时间笑语盈盈，气氛融洽极了。


    晚膳时分，秦老太君留了她用膳。


    忽听门外一阵喧闹，两个身影旋风似的冲了进来。


    “祖母！母亲！我们回来啦！”


    正是秦鹏、秦旭两个半大小子，刚从学堂归家。


    一进门，瞧见凌曦，两人眼睛一亮，又瞅见桌上还剩几块凌曦带来的蒸蛋糕，更是喜笑颜开。


    秦鹏手快，已捏了一块塞进嘴里，含糊不清道：“呜……还是凌姐姐做的蒸蛋糕最好吃！”


    秦旭也不甘落后，连连点头：“没错没错！比御膳房的点心都强！”


    秦老太君嗔怪地瞪了他们一眼：“没规矩！先见过你凌姐姐。”


    两兄弟这才收敛了些，嘻嘻哈哈地给凌曦行礼问好。


    “凌姐姐安好！”


    凌曦笑着颔首。


    用膳间，秦鹏放下筷子，绘声绘色道：“祖母，您是不知道，今日学堂里可热闹了！”


    “王夫子让我们默写，李同窗把‘锲而不舍’写成了‘锲而不舌’，被夫子罚抄了一百遍！哈哈哈！”


    秦旭抢着接话：“还有呢！王同窗上课打瞌睡，被夫子用戒尺敲了脑袋，结果他猛地站起来，把砚台都给撞翻了，墨汁洒了夫子一身！”


    兄弟俩你一言我一语，把学堂里的趣事说得活灵活现，一个模仿夫子吹胡子瞪眼，一个学同窗的窘态百出。


    真真像一对在茶楼里说相声的搭子。


    逗得秦老太君前仰后合，笑得眼泪都快出来了。


    “哎哟喂，我这两个小活宝哟！”


    秦大夫人也是忍俊不禁，直说这两个孩子顽皮。


    一时间，厅内笑语晏晏，温馨和乐。


    夜色渐深，一弯新月悄然爬上柳梢头。


    凌曦见时辰不早，便起身告辞。


    话音刚落，一道挺拔的身影迈入厅中，正是秦捷。


    “祖母，孙儿给您请安。”


    秦老太君一见大孙子，脸上的笑意更浓了。


    她笑吟吟地抬手指着秦捷，对凌曦道：“捷儿，正好，你送送凌丫头。”


    凌曦刚想说不必，又想起上回，此时推辞反而显得矫情，便落落大方地福了福身。


    “那便有劳靖远王了。”


    秦捷深邃的目光落在凌曦脸上，微微颔首，声音清朗：“凌姑娘不必客气。”


    两人并肩缓步走出正厅，身影消失在夜色之中。


    暖阁内，灯火依旧明亮。


    秦老太君缓缓收回远眺的目光，与身旁的秦大夫人对视一眼。


    笑了起来。


    夜风微凉，秦捷掌着一盏风灯，在前引路，光晕在他清隽的侧脸跳跃。


    凌曦落后半步，安静跟着。


    两人之间，一时无话。


    “凌姑娘，”秦捷忽地开口，“你那两家铺子，着实新奇。”


    “不止好吃，也很有意思，我衙中几个僚属也常去光顾。”


    凌曦唇角微扬，夜色难掩那抹浅笑：“他们喜欢就好。”


    秦捷脚步微顿，风灯的光映亮他深邃眼眸。


    “凌姑娘，可有偏爱之物？”


    “嗯？”


    凌曦一怔，这话锋转得猝不及防。


    秦捷轻咳一声，目光望向前方夜色，语气却多了几分认真。


    “不瞒姑娘，我……心悦一位姑娘。”


    他声音微沉：“想送些礼物与她，却总不知她的喜好。”


    “我相识的姑娘不多，母亲她们……年岁不同，喜好自然也大相径庭。”


    “所以，想借此机会，向凌姑娘请教一二。”


    凌曦眼底划过一丝讶异。


    靖远王，这是在向她讨教送礼之道？