顾玮帛按住她的肩膀，沉声道：“你先养伤，这些事我来处理。”


    施宁薇摇头。


    “不行，此事牵连甚广，我怀疑……”她顿了顿，眸中闪过一丝锐利，“这些人能轻易混入灾民，甚至煽动百姓闹事，背后必定有人接应。”


    顾玮帛沉默片刻，终于低声道：“他们招了，大周朝中……有人里应外合。”


    “是谁？”施宁薇瞳孔一缩，指尖微微发颤。


    顾玮帛摇头：“他们级别不够，只知道朝中有人传递消息，具体是谁，尚未查清。”


    施宁薇闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决然。


    “必须查，否则后患无穷。”她开口分析，“清楚赈灾法子，又能里应外合的很有可能是户部的人，柳旭在户部尚书的位子上坐了这么多年，户部肯定还有他的走狗！”


    “我得赶紧给英英写信，让她帮忙留意！”


    顾玮帛看着她苍白却坚定的面容，终是叹了口气，握住她的手：“好，我们一起查。”


    夜深，驿站外风声呜咽。


    施宁薇靠在软枕上，额头的伤口仍隐隐作痛，但高热已退了些。


    她望着窗外漆黑的夜色，低声道：“我总觉得事情没这么简单——”


    “什么？”顾玮帛皱了眉头。


    施宁薇叹息一声：“章鸿已经倒台了，这些线人也被抓了，我担心北狄那边会……”


    她话音未落，秀山便匆匆传来消息：“报——”


    “北狄突然骚扰西北边疆！！！”


    他的声音还未落下，远处城墙上骤然响起急促的警钟声。


    那钟声如利刃划破夜空，震得窗棂嗡嗡作响。


    顾玮帛猛地站起身，腰间佩剑撞在案几上发出清脆的声响，他快步走到窗前，一把推开窗户——西北方的天际已被火光染红，隐约可见狼烟笔直升起。


    “北狄竟敢趁火打劫！”他拳头重重砸在窗框上，木屑簌簌落下。


    施宁薇强撑着从榻上起身，额角的伤口因这突然的动作又渗出血丝。


    “他们并非是趁火打劫，而是担心大周会因为那几个线人而发兵……”她抓过床头的舆图，手指迅速划过西北边境线，“赤霞城到凉州城不过百里，若北狄轻骑全力奔袭……”


    “报——！”又一名传令兵跌跌撞撞冲进来，“北狄三千轻骑已突破黑石隘口，凉州守军伤亡惨重！”


    屋内空气瞬间凝固。


    顾玮帛脸色铁青，转身取下墙上悬挂的玄铁铠甲。


    金属碰撞声中，他沉声下令：“传令精兵即刻集结，再派快马通知凉州周边各卫所，务必死守待援。”


    “不可！”施宁薇突然抓住他的手腕。


    她指尖冰凉，声音却异常清醒。


    “你伤势未愈，此刻出征太危险，况且……”她目光转向舆图上几处关隘，“北狄选在此时进犯，必是与城内细作里应外合。”


    窗外忽然传来杂乱的马蹄声，紧接着是百姓惊恐的尖叫。


    一个浑身是血的驿卒被人抬进来，手中紧攥着染血的军报：“世子……凉州城西门守将叛变……城门已破……”


    “什么？”顾玮帛一把抓过军报，上面潦草的字迹被血污浸透——


    守将赵焕私开城门，北狄骑兵已攻入瓮城……


    “果然有叛徒——”施宁薇突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然出现点点猩红。


    顾玮帛披甲转身的刹那，玄铁铠甲在火把映照下泛着冷冽寒光。


    他腰间佩剑‘沧溟’发出细微铮鸣，仿佛感应到主人心绪。


    “薇薇。”他忽然回身，单手捧住施宁薇的脸，拇指轻轻擦过她额角纱布，“等我回来。”


    施宁薇抓住他的手腕，触到铠甲下未愈的伤口仍在渗血。


    她喉头滚动，最终只说出：“赤乌骑你带走。”


    “北狄和北境相隔不远，又常年对战，他们要更清楚北狄人的作战方式，如此，你才能更有胜算。”


    “不行。”顾玮帛斩钉截铁地拒绝。


    他们如今还不能确信城中是不是还有别的眼线，万一趁这个机会对施宁薇不利，那他此生都会后悔。


    他转向月娘等人时眼神骤厉：“若世子妃少一根头发——”


    “世子！”院外传来战马嘶鸣，副将急报，“北狄前锋距城不足三十里！”


    顾玮帛最后深深看了施宁薇一眼，转身大步流星跨上战马，玄色披风在夜风中猎猎作响，转眼便消失在长街尽头。


    施宁薇立在阶前，直到马蹄声彻底消散。


    她突然转身，素白裙裾旋出凌厉弧度：“锦娘，我们走——”


    “世子妃要做什么？”月娘惊慌地拦住她，“您伤口还在渗血！”


    “去水牢。”施宁薇眼中寒芒乍现，“北狄敢在这时候攻城，说明城里还有他们的眼睛——而且位置不低。”


    地牢深处，水滴声空洞回响。


    刀疤男被铁链悬在半空，听到脚步声抬头狞笑：“怎么，世子丢下你逃了？”


    施宁薇示意守卫退下，从锦娘手中接过一盏油灯。


    昏黄光线照出她额角渗血的纱布，却衬得眸光越发锐利。


    “赵焕将军为何叛变？”她单刀直入。


    刀疤男瞳孔猛地收缩，随即嗤笑：“一个妇道人家也配——”


    施宁薇突然拿起案上烛台，滚烫的蜡油直接滴在对方手背的伤口上。


    在凄厉的惨叫声中，她声音轻柔得像在讨论今日天气：“每说一句废话，我就往你伤口撒一把盐，你虽是条汉子，可你能坚持多久？”


    她缓步逼近，灯影在墙上投下巨大的阴影。


    “你们在城中还有多少人？说出来，我给你个痛快。”


    刀疤男咧嘴一笑，露出带血的牙齿：“世子妃何必明知故问？”


    她示意月娘端来盐罐，继续道：“你们真正的计划是什么？除了赵焕还有哪些内应？”


    刀疤男疼得浑身抽搐，却仍狞笑：“你以为——啊！”


    “朝堂之上到底谁和你们里应外合！？”


    第二把盐狠狠按进伤口时，他终于崩溃大喊：“我说！”


    “整个西北官场都是我们的人……”