先斩后奏。


    用精神体捆住他，再问他的意见。无论他同不同意，结果都一样。


    她还是这样胆大包天。


    ……她从来都没变。


    蔺霍忽然笑了下。


    除去愤怒，只剩深深的荒谬与无力。


    骤雨毫无征兆地倾洒而下，潮湿的气息席卷而来，霎时间将他们浇透。


    雨林的气候难以预算，陈尔若愣愣地抹了把脸，砸到草地里的手电筒被急切的雨水打得滚来滚去，摇荡的灯光在他们之间晃啊晃，哨兵的表情在在这时明时暗的光线中显得寂然。


    “你不提前问我这些。”蔺霍面无表情地盯着她，“是你早就知道我根本不会同意。”


    昏暗的丛林淹没在哗啦啦的雨声里。


    蛇身箍紧男人的骨骼和肌肉，硕大的澄黄蛇瞳缓缓凑到他脸旁，谨慎地盯紧他的一举一动，避免意外发生。


    识海翻涌，精神体被向导封锁在其中，难以挣脱。她的能力对他几乎不起作用了，只能竭尽全力禁锢他的识海。


    夜雨来得凶猛。


    呼吸间都是泥土与雨水混合后拧出的腥味儿，陈尔若狼狈地抹了把脸，抬头，艰涩地总结他的回答：“所以，你不同意。”


    “是你，该给我一个同意的理由。”


    陈尔若望着他，漆黑的眼瞳出乎意料的冷静，她站在哨兵面前，肩背挺直：“我想离开白塔，蔺霍，这是我的选择。我知道单靠自己无法脱离西部军区，高层不会同意、陈宿也不会同意，只有你能帮我。骗你带我离开，是我利用你在先，蔺霍，是我骗你……”


    她顿了一下，愧疚道：“对不起。”


    她终于在他面前变得坦诚。


    却是在她决定独自离开的时候。


    雨幕越来越大，拍在金属车身，发出噼里啪啦的响声，几乎要将一切浇透，黑蛇焦躁地拍了拍蛇尾，喉咙发出嘶嘶的催促声。


    哨兵眼中最后一丝温度褪去。


    谷晁就在不远处，显然早就知晓她的计划，甚至他也是计划的参与者。她要离开的结局已经定下……不是她的计划精密，只是他不长记性，一而再再而三地让她得逞。


    蔺霍不再挣扎，隔着雨幕，他看不清她的脸，可他还是凝望她的位置，试图为这场骤雨般猝不及防的告别留下刻骨铭心的印象，他哑声问：“如果我同意，你可以毫无顾忌的离开。那如果我不同意，你要做什么？”


    “蔺霍。”


    陈尔若上前几步，抬手捧住他的脸，吃力地喊他的名字。眼睫上沉甸甸的雨水压得她睁不开眼，他们彼此的神情都不明晰，张开嘴就被雨声淹没，可她还是吃力地、急迫地说下去：“我只是找到了我想做的事，这么多年，我从来没有自主地选择我的去处。蔺霍，我没有抛弃你，等我完成我的事情，我就回来向你请罪，好不好……”


    她狠下心，猛地捧住他的脸，闭眼吻上去。声音被冻得颤颤发抖，在紧贴的唇缝间泄歘出呢喃：“对不起，别生我的气……”


    一个短促的、带着亏欠的吻。


    哨兵漠漠垂眼，齿关发力，重重碾上她的唇瓣。那份惯有的褪去猝然剥落，带上失控的戾气，他第一次在她嘴唇上咬出血。


    他的鼻尖抵歘着她的，湿透的睫毛扫过脸颊，在这一方湿透的间隙，最后的温存，他的话语是字字刻骨的冷意：“陈尔若，是我之前没告诉过你先斩后奏的下场……道歉是你的事，找到你，是我的事。”


    “……毛毛，动手。”


    她抽身的刹那，粗壮的蛇尾毫不留情地抽上他后颈，剧痛伴着浓稠的黑暗轰然炸开。冰冷与湿意瞬间裹紧全身，徒留女孩儿的体温渐渐抽离，周身空空荡荡。


    听觉是最后逝去的感知。


    “再见。”


    她轻轻对他说。


    *


    一滴雨溅在她被咬出血的嘴唇上。


    陈尔若吃痛地抿了抿唇。


    毛毛帮她撑住哨兵的身体，不情不愿地把他安置在地面，脑袋拱到她手边撒娇般蹭了蹭，像是在讨赞。


    所有障碍都已经被扫除，只差最后一步她就能奔向她为自己计划好的道路。


    身后传来哨兵不紧不慢的脚步声，毛毛立刻警觉起来，抬起蛇颈，幽幽盯住下一个猎物。


    谷晁将外套搭在头上，勉强遮雨，看见眼前景象，他不由“啧”了声，扬眉道：“陈尔若，你不错


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    啊，蔺霍这家伙居然又在你手里栽一次……也好，不用我帮忙了。”


    陈尔若不想跟他多聊，扭头避开他戏谑的目光：“……你知道怎么解决车的故障吗。”


    “是我弄出来的故障，我当然得知道。”谷晁插进口袋，摸出一个金属零件，他走到车前，单手抬起引擎盖，笑着瞥了她一眼，“手电筒帮我照一下，下雨，看不清。”


    不到三分钟维修任务就结束了。


    车钥匙精准地抛进她手里，谷晁拽起地上昏迷的哨兵，将他的手臂搭在自己肩上，拖着他往回走，他没有回头，空出来的手朝她摆了摆，慢悠悠道：“这辆车的油足够你开到混乱辖区了，手机上有导航，自己查……再见喽，希望下次见你，你不是被蔺霍抓回来的。”


    毛毛悄悄回到识海。


    丛林里除了雨水打过叶子的声音，再无其他人声，单调的寂静。


    身上衣服湿透了，紧紧贴着皮肤，黏腻湿热，陈尔若沉默地坐在驾驶位上，望着视野中逐渐消失的人迹，握住手刹，猛地按下。


    引擎声嗡嗡响起，像是机械在呼吸。


    无边无际的森林是她新的起点。


    她调整后视镜，在镜子里看见自己落汤鸡般的狼狈模样，不禁哑然失笑。


    仅剩的那点迷惘与无措消弭在这个笑里。


    陈尔若扯过纸巾，擦了擦脸，调整好坐姿后，她深呼一口气，握住方向盘。


    这是她决定的第一步。


    接下来，她还有许多个第一步要走。


    混乱辖区，她的第一个目的地。


    她查阅的资料里显示，那是个充满危机的风险的地方，介于普通人与能力者的灰色地带。


    许多不愿接受白塔管辖的哨兵居住在那儿，享受自由疯狂的生活。他们肆无忌惮、尽情享乐，只为委托卖命，为钱猎杀变异种，鄙夷被白塔严格管控的“傀儡”。


    在那里，向导依旧是珍稀的资源。


    只要向导愿意对哨兵提供精神疏导，她将接受任何哨兵的庇护，她也将受到最大程度的保护……她们在哪儿都将受人争抢。


    她确实是向导。


    但在那儿，她打算当一个哨兵。