张青嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分挑衅：“肖大人，你不是说秦明义薄云天、浑身是胆吗？他若是不敢过来见面，还算什么英雄？你放心，我张青说话算话，只要他愿意来，无论谈不谈得成，我都保证他平安离开，一根寒毛都不会少。”


    “这……”


    肖青山还想再劝，却被王虎打断。


    “肖青山，我们大哥都发话了，你照做就是！”


    王虎语气不耐，手中的刀又晃了晃，“别在这磨磨蹭蹭的，否则休怪我们不客气！”


    肖青山看着张青坚定的眼神，又扫过帐中虎视眈眈的士兵，知道再争辩也无用。


    他沉吟片刻，最终点头：“好吧，我这就回去给他写信。”


    “那就辛苦肖大人了。”


    张青脸上露出笑容，语气却听不出喜怒。


    “告辞，不打扰了。”


    肖青山拱了拱手，转身走出大帐。


    看着他的身影消失在帐外，张青脸上的笑容渐渐淡去，眼神中闪过一抹复杂的异色，手指无意识地敲击着桌案，不知在盘算着什么……


    ……


    次日清晨，天刚蒙蒙亮，秦家村坞堡的木门“吱呀”一声被推开。


    秦明身着便服，刚走出屋子，就见一名斥候快步走来，双手递上一封封好的信笺：“首领，肖县令派人送来的信。”


    秦明接过信，拆开仔细读了一遍，眉头渐渐皱了起来。


    信上的内容很简单——张青同意谈判，但要求他独自进城。


    “那个肖青山给你传信了？”


    一个轻柔的声音从身后传来。秦明回头，见言清不知何时站在那里，身上披着一件素色披风，晨光落在她脸上，映得她眉宇间满是担忧。


    “嗯。”


    秦明点点头，将信递给言清，“肖青山昨晚和守城的残兵谈过了，张青愿意和我谈，但要求我一个人进县城。”


    “一个人进城？”


    言清快速读完信，柳眉瞬间皱紧，说道：“这怎么可能？他们根本就没诚意谈判，是把我们当傻子耍！一旦你被他们抓住，咱们民壮团就彻底散了！”


    她太清楚秦明的重要性了。


    整个民壮团看似人多势众，实则是秦明的私人武装，曹豹虽勇猛，却缺乏谋略；梁莽擅长带兵，却镇不住夷人部落；赵二牛忠诚可靠，却威望不足。


    若是秦明出了意外，别说夷人部落会散，就连秦家村的青壮都不会再听命于旁人。


    更何况，她与秦明相处日久，早已不是最初的合作关系，那份担忧是发自内心的。


    “我觉得，我应该去一趟。”


    秦明沉吟片刻，语气平静地说道。


    “秦明！这不是儿戏！”


    言清闻言，声音瞬间提高了几分，眼中满是震惊，“县城里有数百带甲士兵，张青他们对咱们恨之入骨，你这一去，就是自投罗网！”


    她向来理性稳重，与秦明偶尔激进的行事风格恰好互补。


    可这次，她实在无法理解秦明的决定，明知道是陷阱，为何还要往里跳？


    “我没把这当儿戏。”


    秦明看着言清焦急的神色，语气缓和了些，“你也知道，咱们现在是死局。县城攻不进去，几日后雁北关的军队一来，这坞堡也守不住。若是能和张青谈成，说不定能盘活局面，这是咱们目前唯一的机会。”


    “可这是赌！”


    言清的声音带着几分颤抖。


    “我不怕赌，关键是看赌赢了能赚多少。”


    秦明眉头一挑，说道：“就算咱们倾尽所有兵力攻破县城，也定会伤亡惨重，城门和城墙也会被毁——到时候雁北关的军队一来，咱们还是守不住。但若是我这次能成功，兄弟们就不用流血牺牲，这个代价值得我赌一把。”


    “可你若是出事了，咱们所有人都完了！”


    言清轻咬着嘴唇，眼中满是不甘，“那些平安卫的残兵，手上沾了多少百姓的血？他们连无辜百姓都不放过，怎么可能会讲信用？你这一去，就是送死！”


    “咱们已经无路可走了，与其坐以待毙，不如放手一搏。”


    秦明说完，不再多言，转身走进屋子。片刻后，他身着厚重的重甲走了出来，腰间挎着开山斧，背上背着长弓，箭囊里插满了箭矢，那是他征战时的装束，每一次穿上，都意味着要直面生死。


    院子里不知何时聚满了人。


    梁莽、曹豹、赵二牛，还有几个夷人部落的首领，都站在那里，显然是言清通知他们来的。


    “大哥，不能去啊！”


    赵二牛第一个冲上来，脸上满是焦急，“张青那伙人没安好心，你这一去，肯定回不来了！”


    “是啊大哥，咱们再想想别的办法，实在不行，咱们就弃了坞堡，往山里撤！”


    曹豹也跟着劝道，他手中握着狼牙棒，指节因用力而泛白。


    “首领，夷人部落愿意跟着你冲进城去，就算拼了命，也要把你护着！”


    一个夷人首领操着不太流利的汉话，大声说道。


    秦明看着眼前这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流，却依旧摇了摇头：“都不要说了，我这次必须去。”


    他翻身上马，居高临下地看着众人，语气带着不容置疑的威严，“你们都不要跟来，这是命令！跟的人越多，我死得越快。”


    说完，他双腿一夹马腹，马鞭一挥，骏马发出一声嘶鸣，朝着县城的方向疾驰而去。


    众人站在原地，看着他的身影渐渐消失在晨雾中，脸上满是焦急，却没人敢违背他的命令。


    半个时辰后，县城东门外。


    一匹黑马疾驰而来，马蹄踏在地上，扬起阵阵尘土。


    马上的人一身重甲，背着长弓，正是秦明。他勒住缰绳，骏马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。


    城墙上的守军先是一愣，随即看清了来人的模样，顿时炸开了锅。


    “是秦明！他真的来了！”


    “他居然敢一个人来！”


    “快，快去通报张大人！”


    士兵们的呼喊声中，一名斥候飞快地跑下城墙，朝着大帐的方向奔去。


    秦明坐在马上，目光平静地看着城墙上慌乱的士兵，手中紧握着缰绳，等待着城门开启。


    不多时，城墙上出现了几道身着铁甲的身影，张青站在中间，身边跟着王虎和几个百户。


    他们显然也没想到，秦明真的会独自前来，脸上满是难以置信的神色。


    秦明抬起头，目光直视着城墙上的张青，声音洪亮，如同惊雷般在城门前回荡：“秦明在此！打开城门，让我进去！”