“重金相赠，投其所好，我能做的也只有这些了……”


    肖青山眉头拧成个川字，指节重重叩在木案上，发出沉闷的响声：“为官之前，我最恨这种投机苟且的事情。可现如今才知，这官场泥潭里，哪有什么清浊之分？咱们先前拿了秦明太多好处，如今他出事，总归是要还些情分的……”


    “大人，依我看，便是倾囊相助，也未必能保得住秦明。”


    康松猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，“他杀了郭家数十口人，还一把火烧了郭家坞堡，这事做得实在太绝！郭家在朝廷之中也是有门路的，我估摸着这次秦明是必死无疑，咱们怕是也要被牵连进去……”


    他重重叹了口气，说道：“要我说，咱们不如干脆和秦明彻底割席。即刻公示解散民壮团，悬赏通缉秦明和他的手下，全力撇清关系，配合上级清算他。唯有如此，才能保大人您万全啊！”


    “哪有那么容易？”


    肖青山摇头苦笑，说道：“秦明和他的民壮团在这黑山县境内，早已是无人能敌。无论是其他乡绅的护院，还是本县的驻军，都不是他的对手。倘若此刻和他割席，这厮一旦翻脸，你我怕是连明日的太阳都见不到！”


    肖青山的头脑始终保持着清醒。


    他亲眼见过秦明和手下的骁勇——上次围剿山匪时，那些民壮手持精铁长刀，悍不畏死的模样至今历历在目。


    这样的武装，除非朝廷亲自派兵围剿，否则就算集合全县之力，也绝无胜算。


    更何况如今的民壮团，不光吸纳了余家寨的悍匪，还收编了大量夷人骑兵。


    那些夷人本就是在马背上长大的屠夫，杀人如麻是家常便饭。


    倘若县衙真敢下通缉令，搞不好今夜自己的项上人头就要搬家。


    如今的肖青山，就像被夹在磨盘里的豆子，一边是气焰滔天的秦明，一边是威严赫赫的朝廷，哪一方都得罪不起。


    “最好是朝廷能派兵来围剿，咱们便能坐山观虎斗了。”


    康松捻着胡须，沉吟半晌后说道。


    “这自然是最好的结果，可朝廷那边未必会放过咱们这些与秦明有牵连的人。”


    肖青山站起身，望着窗外沉沉夜色，“所以咱们要尽早准备，一旦情况不对，只能离开这黑山县了。”


    “大人！您可是朝廷命官，这位置是您寒窗苦读几十年换来的啊！”康松急得直跺脚。


    “可我有的选么？”肖青山转过身，眼底满是无奈，“如今上任这几个月，我也攒下十几万两银子……你安排人手，尽快把这些钱银送回老家。”


    “这么多银子，想短时间运回千里之外的老家，怕是不易啊。”康松面露难色。


    十万两银子绝非小数目。肖青山如今缺人手是其一，更要命的是，如今大周境内流民四起，土匪横行，沿途极不安全。一旦被流民或土匪拦截，这几个月苦心经营赚来的银子就会瞬间化为乌有。


    更何况这么大的数额，就算交给镖局，也难保不会让镖师们眼红，甚至铤而走险监守自盗。


    唯一的办法就是蚂蚁搬家，一批批运送，虽能降低风险，却需要太多时间。


    所以对于肖青山来说，他需要拖延时间。


    “这个我明白。”肖青山点点头，“所以我会尽量拖住上级派来的官员，能拖一日是一日。倘若事情实在不可挽回，也只能走为上策了。”


    “好吧。”康松闻言只得点头应下。


    “从明日起，你联系县城的镖局，让他们先押运一万两银子。让镖师快马送货，若是能按时安全送到，再给他们更多生意。”肖青山叮嘱道。


    “知道了老爷。”康松躬身应下，转身轻手轻脚地离开了房间。


    ……


    接下来的两天，秦家村倒是风平浪静。


    自从梁莽加入后，民壮团的训练水平立刻提升了一个档次。


    这位昔日朝廷玄甲精骑的精锐，几乎毫无保留，将自己掌握的重甲骑兵战术倾囊相授。


    “正面对敌，须三人为伍，以皮索相连；游骑分列左右两侧，或诱敌，或包抄，或掩护……务必视时局而动！”


    偌大的演武场上，数百号民壮围坐成一圈，梁莽站在中央，身后立着块门板大的木板。


    他手持木炭在板上写写画画，时而勾勒阵型，时而标注兵种，讲解着各种战场战术。


    作为大周玄甲精骑的总旗，梁莽不光武艺高强，更受过系统的战术培训。


    加上多年沙场经验，他的战术素养远比曹豹、赵二牛这些草莽出身的头领深厚得多。


    虽说民壮团大多是大字不识的粗汉，但梁莽讲课通俗易懂，总能用最直白的比方讲清战术要义。


    以至于授课时，就连那些桀骜不驯的夷人游骑，也都个个聚精会神，听得格外投入。


    看到这一幕，秦明满心欢喜。


    说到底，他只是个武术教练，教授功夫没人比得过他，但若论战场上的排兵布阵，他就是个门外汉。


    先前对战小股敌人时，还能凭勇武和武器优势硬撼取胜，可真要对上朝廷或金人的正规军，这种“硬撼”的法子就不管用了，必须得靠精细的战术准备。


    梁莽的到来，对秦明而言无疑是雪中送炭。


    “大哥，陈明回来了！”


    正当秦明准备返回坞堡时，一个值守的民壮快步跑来，脸上带着兴奋。


    “哦？快迎他进来！”秦明先是一怔，随即面露喜色。


    两周前，他派原余家寨四当家陈明去西山县联系娄长风，希望借对方人脉解决郭家的麻烦，还许诺若娄长风愿意帮忙，便送上十万两白银。


    村口处，陈明看到秦明走来，立刻从马上跳下，用袖子抹了把额头的汗水，气喘吁吁道：“小人回来晚了些……”


    “回村再说。”秦明拍了拍他的肩膀，示意进村。


    两人走进坞堡客厅，陈明拿起桌上的茶碗，仰头咕嘟咕嘟喝了个精光，抹了抹嘴才缓过劲来：“此次去西山省，小人直接去了布政使司递拜帖，可连门都没进去。后来在省城住下，托门路送了些银子，才算把拜帖送进去……”


    他顿了顿，脸上露出沮丧：“可拜帖送进去后，就再没了音信……”


    “也就是说，你没见到娄大人？”


    秦明眉头顿时皱了起来。