三月二十六，北庆一年一度的花朝节。


    按照惯例，天子会在这一日偕后宫嫔妃一起祭花神、游春踏青。


    祭祀在太庙举行，所有人须在寅时赶到。


    那一日，邢烟特意起了个大早。


    天色未明，空气里弥漫着寒气，她便与宝珠出了门。


    青岚居离太庙很远，邢烟一路走得急，倒不觉得冷。


    赶到时，白玉祭坛早已备好。


    导引女官上前，引着邢烟按照品阶站定。


    她是新入宫的答应，只能位于祭祀队伍的末端。


    祭坛上，青烟缭绕，十二位花神牌位立于高高的神龛之上，牌位前供奉着各色时鲜花果，姹紫嫣红，鲜嫩欲滴。


    空气里弥漫着沉水香燃烧的气息，庄重而悠远。


    众人静默等候，气氛很是肃穆。


    “吉时到！”礼官高呼一声。


    礼乐声起，穆玄澈便率领众人朝祭坛走去。


    他身着玄色十二章文衮服，头戴十二旒冕冠，率先登上祭坛。


    他身姿挺拔，面容在旒珠的掩映下看不真切，唯有一股沉凝如山的威仪自然流泻，令坛下所有目光都本能地低垂下去。


    冗长而庄严的祭文在礼官淳厚悠长的吟诵中回荡，宣告着对花神的敬意与祈愿。


    众嫔妃跪于蒲团，依礼叩拜。


    祭文吟诵结束后，就轮到献花礼了。


    按照北庆的规定，献花礼应该由皇后来担任，不过因为中宫一直空缺的缘故，这些年穆玄澈便指定由云嫔代献。


    今年情况特殊，云嫔禁足，这一光荣而又艰巨的任务便落在了纯嫔的身上。


    她在众人瞩目中，仪态万方地捧起一束象征富贵荣华的魏紫牡丹，款步上前，供奉在代表四月牡丹神的神位前。


    她刚放下手中花束，几只轻盈的彩蝶，不知从何处飞来，竟无视祭坛的庄严肃穆，无视缭绕的香烟，蹁跹着、执着地围着纯嫔飞舞。


    祭坛上下，瞬间静得落针可闻。


    所有目光都凝固在这一幕奇景上。


    礼乐停了，诵经声停了，连风似乎都屏住了呼吸。


    “花神显灵啦！”


    “这是花神眷顾纯嫔的吉兆！纯嫔娘娘得此殊荣，实乃我北庆后宫之福。”


    人群里，不知道是谁带着刻意的激动和赞叹叫了一嗓子。


    而后，附和声起，此起彼伏。


    邢烟夹在人群最后，却在抬头一瞬间，触碰到无数复杂的眼眸。


    惊疑、羡慕、嫉妒……种种复杂情绪在那些眼睛里翻涌。


    树大招风。


    放眼这北庆后宫，除了不得宠的那几个高位嫔妃，余下众人里，唯有纯嫔圣宠最浓。


    她不过是入宫新人，短短一个多月就取代了云嫔的位置。


    邢烟敏感地察觉，有些人开始按捺不住了。


    不过，纯嫔似乎什么都不知道。


    她沉浸在这份荣耀里，微微侧着头，似乎也被这突如其来的神眷惊住了。


    献完花，她缓缓退下祭坛。


    那几只彩蝶竟也恋恋不舍地跟了她一小段，才在宫人惊疑的驱赶下翩然飞散。


    祭祀结束，接下来是踏青游春，地点设在御苑深处的一片临湖绿林。


    花红柳绿，山清水秀，风景美不胜收。


    穆玄澈负手走在最前面，他心情似乎颇佳，不时驻足欣赏枝头开得最盛的几簇红花。


    纯嫔伴在君侧，笑语晏晏。


    此时没了祭祀的肃穆气氛，嫔妃们边走也边聊了起来。


    “想不到纯嫔年纪轻轻，争宠倒是挺有手段的！祭祀花神这种事儿她已经抢了风头，竟然还自导自演出什么花神眷顾这种把戏！”


    “她要是没手段，能一入宫就搞定皇上吗？你们不会忘了吧？云嫔可是因为她还在禁足呢！”


    “花无百日红，云嫔现在都被挤下神坛了，她又能得意多久？指不定接下来是谁冒头呢！”


    ……


    那些人极力压低了声音说话，可邢烟耳力实在是太好了，她们完全不顾及自己的言辞，肆意地诋毁着纯嫔。


    邢烟对这些声音无感，她看到不远处宫人们布置了凉亭，于是便朝那里走去。


    她身子虚弱，捡了一张座椅歇息，可刚坐下没几分钟，就来了个俊俏的侍女。


    她态度并不恭敬，指着邢烟坐下的椅子，说道：“胡小主，这儿是我家小主的位置。”


    宝珠刚要争辩，邢烟拦住了她。


    她朝那侍女身后望去，就见正摇着丝扇轻慢地看着邢烟。


    她以常在入宫，因爬树事件降位，又迅速复位，近来在后宫很是自鸣得意。


    触碰到对方眼里的不屑，邢烟倒是没有争辩，她起身冲刘常在福了一礼，自觉地让出了位置。


    “刘常在，请！”


    宝珠气鼓鼓地为邢烟鸣不平，“小主，她不过是个常在，凭什么要您给她让位置？”


    邢烟冲宝珠使了个眼色，待走出一段距离后，她才开口，“你也知道她是常在，而我只是个小小的答应。既然她品阶比我高，要我让就让呗，不就是个座椅嘛，咱们好不容易出来走走，你陪我去湖边转转。”


    邢烟看得开，可宝珠却看不透。


    “小主，当着那么多人的面，她就这样拿捏你，以后就会有人学样做样了。”宝珠担忧不已。


    “不会的。”


    邢烟笃定地说道。


    刘常在不正常，邢烟从进入太庙的时候就发现了，不过她并不确定。


    刚才，刘常在抢了她的位置，邢烟却无意间撞破了她眼里的慌张。


    那么高调的一个人，突然远离人群，专门往隐蔽的地方钻，这本身就不正常。


    穆玄澈带着一众嫔妃去了湖边，邢烟也朝那里走去。


    突然，一种异样的、低沉而密集的嗡鸣声传来，毫无征兆地刺破了绿林里的欢声笑语。


    起初，那声音混杂在风声和笑语中，并不明显，但转瞬间就变得清晰、刺耳，带着一种令人头皮发麻的急迫感！


    “啊——！”


    一声凄厉的尖叫划破春日宁静。


    邢烟循声望去，就见一团黑黄相间的“云雾”不知从何处骤然涌现。


    速度快得惊人，带着令人胆寒的嗡鸣，如同被无形的指挥棒精准指引，直扑纯嫔而去！


    “是毒蜂！”宝珠惊呼道。


    邢烟也看清楚了，毒蜂尾部尖锐的螫针在阳光下闪着不祥的幽光！


    嫔妃吓得四下逃窜，宫人蜂拥而上，保护穆玄澈，纯嫔被毒蜂包围，已无处可躲。


    “小主，快跑啊！”


    宝珠顾不得那么多，脱下外衫罩在邢烟的头上，就护着她逃窜。


    那嗡鸣声充斥耳旁，死亡的寒意如冰水兜头浇下。


    “皇上，救我！”纯嫔凄厉的声音响起，邢烟回眸间，就见穆玄澈闻声奔去，将自己全部暴露在危险之中。


    邢烟从小便在山野长大，与毒蜂打交道多，自然知道如何与这群怪兽较量。


    她抓起头上的外衫，身体比意识更快一步做出了反应，猛地朝纯嫔扑去，宝珠随即将纯嫔推入湖中。


    蜂群找不到目标，开始四下乱窜。


    穆玄澈随后赶来，却被几只毒蜂缠绕。邢烟用尽全身力气，不顾一切地朝着那道玄色身影猛地扑撞过去！她纤细的身躯爆发出惊人的力量，带着一股决绝的冲势。


    “皇上小心——！”