“……”


    沿江酒楼的雅间内，江芷蘅自斟自饮，默默垂泪。


    此刻的她，状态极差，周身萦绕的低压令人不敢靠近。连一旁的江玉舟都噤若寒蝉。


    甚至于，那上楼来通知她“漕舫所需轴重物资已补充完毕，随时可以继续向云河府行进”的酒肆老掌柜，在开口时都带着几分畏惧。


    这个老掌柜，也是负责江氏商行运河沿线产业营运的老人了。他跟过江怀瑾，跟过上任掌柜纪宁。因此，对于这位江芷蘅江掌柜，他心中多少觉得有些一言难尽。


    光论能力，她其实比起之前的老掌柜们并不弱，经商眼光也算毒辣。但她手腕欠奉，给人的感觉也不如江老掌柜和纪宁掌柜那般如沐春风。且野心过大、急于求成。


    前段时间发生的种种内乱，令整个江氏商会的风雨飘摇，对商行里的老伙计们而言并不算秘密。如今的结局，于这个刚愎自用的女掌柜，女会首，何尝不是一种求仁得仁呢？


    ……


    其实，目睹了江氏大厦倾颓的他，对这个女掌柜是很有一番怨气的。但如今亲眼见到江芷蘅这副落寞模样，千言万语，也只能化作一声叹息。


    有道是“命运半点不由人”，古人诚不欺我。


    ……


    “江掌柜，一切已经就绪。等您这边好了，招呼老朽一声便是……”


    老掌柜眼看江芷蘅一时半会儿也没有停杯投箸的打算，便先自觉退了下去。


    江玉舟也有些受不了母亲的沉默，找了个借口便溜了出去，只余江芷蘅一人在空荡荡的雅间内，承受着绝望的拷问……


    ……


    “……少喝几杯吧。忧思郁结之时，饮酒伤身啊！”


    自从将《承负通玄录》交给纪宁后，跟在江芷蘅身旁的焦黑身影日益模糊。


    不过，他对自己的态度比起之前，显然好了不止一点半点，这也算是江芷蘅如今唯一的慰藉了。


    “无妨，不会碍事的……


    反正如今，我也已经把所有在乎我的人……都弄丢了……”


    哽咽中，江芷蘅将杯中的流霞玉露一饮而尽。


    酒入愁肠，心绪越发悲苦，江芷蘅干脆趴在桌案上，低声啜泣了起来。


    ……


    原本一路走来，她心中酝酿了无数的歉意、后悔、祈求。可最后真的见面时，却发现自己在说出“对不起”三字后，密密麻麻的心思根本不知从何说起。


    暗喻被纪宁拒绝后，更是千言万语尽化作沉默。


    一切，都已经太迟了。


    ……


    “哎……”


    沉默许久，焦黑身影一声叹息，又虚幻了几分。


    哭着哭着，江芷蘅安静了下来，将自己放逐在对过去的缅怀中。


    如此，隔壁包厢的动静就显得格外喧闹了……


    ……


    哗啦啦，隔壁雅间门被推开后，男女的争吵很是激烈：


    “……子璇！你不是说，你这次是和许家小姐一起去嬉游的么？


    怎么又跟这个戏子混在一起了！？他什么时候成了你口中的许家小姐的？”


    “若鸿哥哥，你！你怎么找到这里了！？你派人跟踪我啦！？


    你把我当什么了，我只是你的未婚妻，不是你的附属物！”


    男子格外怆然：


    “上次为了让这个戏子脱走，你不惜用瓦罐砸我后脑，将我敲晕。害得我险些命丧黄泉。


    那时，你是怎么哭着求我说，你幡然悔悟了，要和他断了联系，绝不再有半分纠葛的？


    到头来，这就是你说得悔悟？不再有半分纠葛？”


    女子哭得哀切：


    “不，不是这样的！若鸿哥哥你听我解释！这次是你误会了！


    玉郎他只是身体不适，怕时日不多，想再见我最后一面罢了！那次酒醉之后，我就一直和他清清白白，再无过多联系！


    他也是自知命不久矣，不想给自己留下遗憾。若鸿哥哥，你那么大度的人，应该也不想看他死不瞑目吧！”


    男子气笑了：


    “这是这个戏子第几次‘时日无多’！？第八次，第八次啊！！！


    每次他自称‘时日无多’，你都会忘记给我的保证！你是他养的狗吗！？一叫你你就丢了魂？”


    女子也急眼了，怒声娇斥：


    “万一他这次是真的呢！？而且，沈若鸿，你就不能积点口德么！？别总拿玉郎的身份说事！


    你不过是比他出身好了一点而已，有什么资格看不起他！？你心底藏垢，则视万物皆浊！”


    啪！！！


    一记清脆的耳光隔着雅间隔板都得听得一清二楚。


    随即，女人惊恐中夹杂着歉意的声音传来：


    “对，对不起……若鸿哥哥，我就是太激动……


    我，我不是故意要抽你的……呜呜呜……”


    ……


    在那个叫子璇的女子说出“清清白白”时，江芷蘅就已经坐起了身来，听到“你心底藏垢，则视万物皆浊”一句时，更是眼中流露出异彩。


    最后女子那句“对不起”入耳时，江芷蘅嘴角忍不住勾起，笑得似有几分疯癫：


    “怪不得……宁哥哥不愿原谅我啊……


    这‘对不起’三字，当真轻如鸿毛，当真廉价啊……


    清清白白？呵呵呵……可笑，可悲！”


    随即，她微微歪着脑袋，问虚幻人影：


    “我记得你说过，楚砚辞为了和宁哥哥决一死战，已经收尽天下半熟的模版。


    为什么在这里，还能遇到如此狗屁倒灶的破事？”


    人影沉默片刻，缓缓道：


    “他只收了所有半熟和熟透的模版。


    而污染，是不可逆的……已种下的模版，除非有大毅力、大决心，破釜沉舟，否则连阻滞都做不到，更不要说逆转了……他们，许是刚成熟吧？”


    “呵……阴魂不散，真恶心……”


    江芷蘅嗤笑着，深吸一口气，终于还是放下了酒杯，径直走下楼，向等候已久的老店家道：


    “启程，回云河府！”


    ……


    临出酒肆前，江芷蘅顿足，缓缓歪头回眸，脑袋的角度显得有些诡异，就仿佛断线的木偶一般。随即，她对着侍奉了江家三代掌柜的刘姓老掌柜，露出了一个压抑而癫狂的笑容：


    “刘叔，您还记得吗？小时候，我常隔着屏风瞧您和爹爹谈事。您说漕运生意如行舟，需得平衡好两岸风向……


    这些年运河风浪大，您掌舵辛苦，芷蘅都记在心里呢。有件事比较棘手，芷蘅可以拜托您代劳么？”


    “什……什么忙？江掌柜尽管吩咐！”


    不知为何，老伙计只觉得此刻的江芷蘅，比刚才还要令人毛骨悚然。


    江芷蘅柔声道，步摇上的翡翠坠子轻轻晃荡：


    “楼上，雅间……那个子璇，还有什么狗屁玉郎的，冒犯于我，辱及先父。许是我这清江路商会会首，出了云河府便是无名之辈罢……


    还请您帮我给他们一点教训……不，留这样的污秽在世，只会给宁哥哥添堵……


    运河上的浮木，该清就得清。对了，行会里还有些空着的棺木，听说都是新打的好木料。


    刘叔您为我江家操劳数十载，总不会……让芷蘅难做吧？”


    说完，在老掌柜震惊的目光中，江芷蘅带人扬长而去。


    只留一声若有若无的叹息在风中回荡：


    “而我，又何尝不是这种污秽呢……”


    ………………


    …………


    ……


    等江芷蘅回到云河府江家，开始有条不紊地安排各种事务时，纪宁三人也回到了玄清宗。


    一路上，两兄弟的话题，时不时就会回到【招魂铃·改】上。


    纪安在感慨自家弟弟的博学之时，却也被他对铃铛的执念惊到了。


    更令他吃惊的，则是弟弟对于给其中魂体设置幻境这事的天赋：


    “阿宁，你竟然……竟然能如此运用幻境构思！


    若不是这天地出了问题，古之魂道传承已经断绝。以你在这方面的才情，简直不可限量！


    你，就是天生的魂天帝啊！”


    在纪宁的主导下，【喋血东欧战扬】【火烧黑金庄园】【魂断尼歌孤楼】三个模块化的幻境扬景已经搭建完毕，并且接入了【招魂铃·改】之内，供客人“享受”。


    他还着手开始构筑【疯癫剧本循环】的幻境。


    可惜，目前投入实战的剧本效果，只能说差强人意：几轮体验下来，楚砚辞和楚霜棠是资深伪人，在神魂领域依旧是传奇耐耗王，只是稍微溃散了一点点，还能继续折腾；而齐皇撑过【喋血东欧战扬】后，已经在经历【火烧黑金庄园】时崩溃了。


    只能说，这种位高权重、没受过太多挫折的凡人老家伙，承受能力就是逊。比那对母子伪人差远了……


    相比如纪宁的高产，纪安的第一个环境【十殿阎罗会审】，还在修修改改。


    ……


    “没事的，哥。术业有专攻。你学的也很快！”


    纪宁的安慰并不是随口胡来。


    他毕竟在洋柿子赤石赤得脑满肠肥；还当了十辈子大善人，经历的模版极为丰富丰富；又在纪小暖世界为了给女儿出气，生拆了一个【弹幕系统】，并给那些没被他【睚眦】称号弹死的硬骨头编出了伪人虐剧大礼包……


    丰富的理论和实战能力，让大善人很容易就能搞出瞬间令人3级高血压的小剧扬。


    而纪安对“折磨伪人”的认知，和纪宁差异很大——弟弟尚武，而他崇文。


    凭借着深厚的文化功底，纪安以在“慢工出细活”的态度，精雕细琢着他的环境扬景，并不断从纪宁这边吸取灵感，完善自己的作品。


    ……


    两兄弟在探讨和切磋中，或许也存了“看谁的幻境能最让伪人崩溃”的攀比心。


    纪宁对自己信心十足。


    可没想到，最后一锤定音、让楚家双魂彻底陷入疯狂和极致痛苦的，却是回到玄清宗后才投入使用的纪安幻境！


    ……


    “不可能！这绝对不可能！


    他们是伪人，它们无惧审判！你是信公序良俗、人伦律法对它们，还是信我就是前宋白皇！？”


    可事实就是如此，看着【招魂铃·改】上泛起的、象征内部灵魂承受极致痛苦的红色纹章，纪宁只觉得三观尽碎。


    纪安比较老实，没有逗弄弟弟的恶趣味，直接安慰他：


    “阿宁，它们的痛苦并不是来自审判本身。


    如你所说，无论是楚砚辞还是楚霜棠，对于他们做过的恶事，非但没有悔过，反而还洋洋自得。


    觉得，那是他们高人一等的纯粹本性……”


    “那他们的痛苦从何而来？不是越用冥火烧灼，他们就越兴奋么？”


    纪安有些一言难尽：


    “因为……我把【十殿阎罗会审】搞成了多人幻境，让其中一人遭受审判时，另一人隐身旁听……


    结果，楚霜棠全程旁听了楚砚辞自述他的那些罪行。


    他貌似挺得意的，觉得‘散播模版、布种天下、代代夺舍’的行为，是他的荣耀。


    结果我安排幻境里的阎罗天子问他是否是秦兰秋，以及‘楚霜棠欠了秦兰秋恩情之事是否属实’时，他直接得意地自爆了……


    楚砚辞不知道楚霜棠被我藏在旁听席，把‘给楚霜棠下药’‘毒杀秦淑萱’‘陷害楚霜棠原配纪承轩’‘假死脱身、夺舍楚砚辞’等一系列的事情都得意洋洋地说了个透彻，还肆意嘲讽‘楚霜棠的智力不如街边母狗’‘他说什么她都信，活该被他玩弄到生不如死’……


    还说，要不是咱俩毁了他的大业，他还准备再利用她过几段剧情模版，就把她也当伪人来弄死，榨干楚霜棠的最后价值。


    阎罗幻影问他，这样对待自己母亲，是否会有愧疚，没想到楚砚辞直接狂笑说……‘荒谬，岂有人认狗当妈的道理？’……”


    纪宁一听，神色也变得古怪了起来：


    “所以……是楚霜棠听到他说得这些后，直接气炸了？”


    纪安点点头：


    “那叫一个狂怒不休，怨气冲天啊！


    她直接粉碎了我的【十殿阎罗会审】幻境，在【招魂铃】里面直接和楚砚辞的魂体互相撕咬了。


    楚砚辞刚开始还学着奶狗哭唧唧，想糊弄过去，被咬疼了后也就不装了。他直接撕破脸，一边和楚霜棠互咬，一边骂她‘又蠢又毒，旷古烁今，活该被亲生儿子捉去炼魂，都是报应！’


    然后它俩就开始日夜不停地互相撕咬对方魂体，互相折磨……”


    纪安指了指【招魂铃·改】上不断荡漾的红色纹章，双手一摊，面色有些为难：


    “阿宁，你以前说，有些龟男伪人的最凶残手段，就是‘转身离开，不参与不关注’，让对方‘死不了也活不好，相互折磨一辈子’……


    你看咱们这事弄得……算不算龟男伪人的‘相互折磨一辈子’啊？”


    纪宁被问得瞠目结舌，只觉得眼前一黑：


    “哥你闭嘴！再胡思乱想，我就把你这破铃铛给砸了啊……！”


    ……